这些带着泥土腥气、鸡飞狗跳的家长里短，像一幅幅鲜活的画本，在太后面前徐徐展开。她听着，时而被逗得忍俊不禁，手里的绣花针都拿不稳；时而又摇头叹息，念叨着“乡下人过日子，倒也有股韧劲儿”。不知不觉间，她手里那只胖娃娃抱鲤鱼的荷包，针脚竟渐渐匀了些，胖娃娃的轮廓也有了模有样，虽然眼睛绣得一大一小，却透着股憨态可掬的喜感。
小琮儿更是成了慈宁宫的常客，几乎每天都要跑过来报到。他不再缠着太后讲那些听腻了的前朝典故，而是搬个小板凳坐在林悦旁边，一会儿拿着绣花针戳戳点点，号称要给皇祖母绣只老虎，结果绣出个西不像；一会儿又抢过林悦的鞋底，学着纳针，却把线缠成了乱麻，急得小脸通红。奶声奶气的童言稚语像串小铃铛，叮叮当当地洒满暖阁，成了驱散寂寥最好的良药。
不过月余，太后眉宇间那层挥之不去的愁云惨雾，竟真如被春风吹散般，渐渐淡了。她的脸色红润了些，眼神也亮了许多，连说话都带着股子精气神。
这日午后，皇帝处理完政务，想着许久没来看望母后，便径首往慈宁宫来了。还没进暖阁，就听见里面传来一阵笑声，其中夹杂着母后的声音，还有孩童的嬉闹，透着一股说不出的暖意。
他推门进去，一眼就撞见太后正拿着个刚绣好的荷包，喜滋滋地往里面塞晒干的桂花。那荷包是粉布面的，上面绣着个胖娃娃，鼻子歪到了脸颊上，嘴巴却咧得极大，笑得灿烂。旁边的小琮儿拍着小手，奶声奶气地喊：“皇祖母绣得最好看！比悦姐姐绣的还好看！”
林悦坐在脚踏上，手里翻着根红绳，正教小琮儿玩“翻花”，闻言笑道：“哟，我们琮儿这就叛变啦？早上还说我绣的小兔子好看呢。”
“皇祖母今天绣得更好看！”小琮儿梗着脖子，一本正经地辩解，逗得太后哈哈大笑。
皇帝站在门口，看着这暖意融融、笑语晏晏的一幕，恍如隔世。他记得母后上次这般开怀，还是父皇在世时，那时慈宁宫也常有笑声，可自父皇驾崩，母后就像变了个人，终日沉默寡言，眉宇间总锁着化不开的郁气。他试过无数法子，送珍宝、请戏班、召各宫嫔妃来陪，都没能让母后真正舒展眉头。
“皇儿来了。”太后最先瞧见他，笑着招手，手里还捏着那个歪鼻子胖娃娃荷包，“快瞧瞧，哀家这手艺，可还入得了眼？”
她把荷包递过来，皇帝连忙上前接过。荷包上还带着太后指尖的温度，里面的干桂花散发着清甜的香气，那笨拙的针脚里，藏着满满的心意。
太后又指指一旁正低头教小琮儿翻出个“花篮”的林悦，眼中满是慈爱与感慨：“这林悦啊，真是个活宝。哀家以前总觉得，这宫里的日子就像口深井，越往下越冷，越冷越黑。可她来了，带着一篓子针线，一肚子乡野故事，硬是把这口井凿了个洞，透进了光。”
“有她在，哀家这心里头啊，跟揣了个小暖炉似的，热乎！热闹！”太后拍了拍皇帝的手背，语气里带着释然，“连带着这慈宁宫，都跟着沾了活气儿。哀家这‘心病’，药石无效，倒让她和琮儿这两个小家伙，用针线和玩笑给治得服服帖帖。如今啊，心里头敞亮，睡得也香，舒坦！”
林悦听见这话，抬头朝皇帝笑了笑，手里还举着那根翻好的红绳：“陛下您看，琮儿刚学会的‘花篮’，像不像御花园里那座琉璃亭？”
小琮儿也举着自己手里歪歪扭扭的红绳，大声说：“父皇！我教你！悦姐姐说，翻花能翻出七十二样呢，比搭积木还好玩！”
皇帝看着母亲舒展的眉头，眼角那因笑意而泛起的细纹，再看看林悦那双亮晶晶的眼睛——里面没有深宫女子的算计与怯懦，只有坦荡与鲜活，像一束能融化一切坚冰的阳光。他低头闻了闻荷包里的桂花香，那香气清清淡淡，却奇异地抚平了他连日来处理政务的疲惫。
这深宫的寒冰，积了太久，厚得像座山。可林悦带着她的针线、故事和那股子乡野的韧劲儿，像颗小小的火种，先是点亮了慈宁宫的暖阁，再慢慢往外扩散，终究是将那层坚冰，一寸寸，融化了。
他笑着揉了揉小琮儿的头，又看向太后：“母后舒心就好。儿子看您气色好了许多，往后常让林悦和琮儿来陪您。”
“那是自然。”太后把那个胖娃娃荷包往腰间一系，笑道，“哀家还等着林悦教我绣只凤凰呢，虽然现在绣得还像只芦花鸡，但总有一天能绣得像模像样。”
暖阁里的笑声又起，混着窗外的风声，竟也不觉得冷了。皇帝看着眼前这一幕，忽然明白，这深宫最缺的从不是珍宝与规矩，而是这份能穿透高墙的、热腾腾的人间烟火气。
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