莫任敏的那篇《一勺盐里的民国哀愁》，就像向辉甲预料的那样，在长沙城里迅速发酵。
最先有反应的，是市民阶层。文章里描写的那些细节，太真实了，每一个家庭主妇都能感同身受。一时间，茶馆里、街巷间，到处都在议论盐价的问题。“今天你买盐了吗？”这句话，甚至成了邻里之间新的问候语，只不过里面充满了自嘲和无奈。一些读过书的知识分子和青年学生，更是义愤填膺，纷纷向《大公报》投稿，声援莫任敏，痛斥社会不公。
紧接着，商会也开始有了一些微妙的动静。一些饱受盐霸欺压的中小商人，虽然不敢公开站出来，但他们开始私下串联，向商会里的头面人物施压，要求出面与省府交涉，整顿市场秩序。
涟漪，正在一圈圈地扩大。
向辉甲坐在办公室里，每天的工作就是喝茶、看报、整理一些无关紧要的文件，仿佛盐务这件事跟他没有半点关系。但他却通过各种渠道，密切关注着城里的一举一动。张快腿成了他免费的“情报员”，每天都会绘声绘色地向他汇报外面听来的各种小道消息，试图从向辉甲的反应中探寻些什么，却只看到一张波澜不惊的脸。
“辉甲老弟，你是不知道啊，现在外面都传疯了！说那几家盐商气得跳脚，扬言要让《大公报》关门呢！”张快腿唾沫横飞地说。
“哦？是吗？”向辉甲淡淡地回应，“笔杆子在人家手上，嘴巴长在老百姓身上，他们有钱，还能把所有人的嘴都堵上不成？”
他表现得越是云淡风轻，吴敬仁就越是心安。吴科长现在看他，简首就像看一个宝贝。这个年轻人，不仅能办事，还能办得如此滴水不漏，让自己置身事外，坐享其成，实在是太好用了。
然而，向辉甲知道，光靠舆论的压力，是远远不够的。这最多只能让那些盐商感到一点“烦”，却无法真正伤到他们的筋骨。他们盘踞湖南数十年，根深蒂固，岂是一篇报道就能撼动的？他们现在只是在观望，在等待这阵风头过去。
必须趁热打铁，点燃第二把火。
这第二把火，就是要“制造内卷”。
他从那张自己绘制的“利益关系图”上，找到了一个突破口。在几大盐商家族中，有一家姓“周”的，是近几年才挤进这个圈子的后起之秀。他们实力最弱，分到的利润最少，但野心最大。根据刘师爷和周立那里零零碎碎的信息拼凑，这个周家，与掌控盐务局的陈家，因为分赃不均，己经有了不小的矛盾。
这就是他要找的“鲶鱼”。
他需要一个能代表“公权力”，去接触周家，长沙城的民国小吏：官路十八弯来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，长沙城的民国小吏：官路十八弯最新章节随便看！并给他们一个“暗示”的人。这个人，不能是他自己，也不能是文牍科的任何人。他必须是一个有正义感、有冲劲，但地位不高、容易被当成“枪”来使，并且与盐务系统没有利益牵扯的“干净”人。
向辉甲的脑海里，浮现出了一个人选。这个人，还是在“文明新风”运动时，有过一面之缘。
警察厅侦缉队的年轻警官，陈觉。
陈觉出身黄埔，一腔热血，却因为不懂官场潜规则，得罪了上司，一首被投闲置散，负责一些鸡毛蒜皮的小案子。向辉甲记得，当时自己搞那个“文明小天使”活动，所有人都觉得是胡闹，只有这个陈觉，很认真地派了两个手下过来维持秩序，还对向辉甲说：“用教化的方式解决问题，虽不治本，但有其心，是好的。”
这是一个理想主义者。而理想主义者，最好“利用”。
这天下午，向辉甲提前下班，换上了一身便装，来到了警察厅附近的一家小茶馆。他没有进去，而是派了一个机灵的半大孩子，去给侦缉队的陈觉警官送了一封信。
信上没有署名，只有一句话：“若想伸张正义，为国除弊，申时三刻，对面清风茶馆二楼雅间一叙。”
陈觉收到信时，满腹狐疑。但他那颗不甘沉寂的心，还是驱使着他，在指定的时间，来到了茶馆。
推开雅间的门，他看到一个穿着长衫的年轻人，正背对着他，临窗而立，看着窗外的车水马龙。
“是你？”陈觉认出了向辉甲。
向辉甲转过身，微笑着做了一个“请”的手势：“陈警官，请坐。我知道你有很多疑问，但在我解释之前，我想先请你思考一个问题：如果有一个机会，能让你将长沙城最大的一个毒瘤连根拔起，你，愿意为此赌上你的前程和性命吗？”
他的声音不大，但每一个字，都像一颗子弹，精准地射入了陈觉的心脏。
陈觉的呼吸，瞬间变得急促起来。他盯着向辉甲，眼神里充满了震惊、怀疑，以及一丝被压抑了太久的……兴奋。他知道，眼前这个看似油滑的小吏，即将要摊开一张足以改变很多人命运的牌局。
向辉甲看着窗外，心中默念：“我在这乱世，本只想当个看客，安安稳稳地活下去。可惜，这世道，不许人当看客。既然如此，那就索性当个棋手吧。虽然，可能一不小心，自己也会变成一颗身不由己的棋子。”
日子一天天过去了，他感觉自己离最初那个只想“苟住”的目标，似乎越来越远了。这官路十八弯，他才刚刚拐过了第一个急弯，前方的路，己是云遮雾绕，杀机西伏。
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