孤儿院旧址的铁门锈蚀得只剩框架。俞晚晴跨过门槛时，手腕上的星图纹身突然立体浮起，在空气中投射出三棵梧桐树的虚影。虚影缓缓旋转，最终与现实中的残存树桩重合。
"就是这里。"程墨白蹲在最大的树桩前，戒指上的三角符号开始自主旋转，"年轮不对劲。"
他拂去树桩表面的苔藓，露出深浅交替的同心圆。正常年轮该是均匀的波纹，而这棵树的年轮却呈螺旋状，每隔九圈就有一个明显的断点。
俞晚晴数了数断点数量："八个......"
"对应八次失败的循环。"程墨白用戒指轻触第九圈年轮，木质突然变得透明，露出下方幽蓝的光，"时间井的入口。"
所谓的沙坑早己被落叶填平。当他们挖开表层腐叶时，露出的不是泥土，而是一面光滑的金属盘，中央凹陷处正好与程墨白戒指的形状匹配。
"三重验证。"程墨白将戒指按入凹槽，"还缺两个。"
俞晚晴将星图纹身贴在金属盘边缘。蓝光顺着星图线条流淌，很快覆盖了大半个盘面。就在光芒即将连成完整回路时，金属盘突然发出刺耳的摩擦声——第三处验证点依然空缺。
"需要明珠......"俞晚晴话音未落，身后传来枯叶碎裂的声响。
穿阴丹士林布旗袍的小女孩站在三米开外，这次她的身影比以往任何时候都要清晰。小女孩举起右手，掌心躺着一块金色镜心石碎片："我带来了钥匙，但你们真的准备好知道真相了吗？"
程墨白突然按住太阳穴："等等......我好像记得你。不是作为幽灵，而是......"
小女孩微笑时露出两个酒窝："而是活生生的玩伴。那次野餐，梧桐树下，我把石头分给你们俩。"她走向金属盘，"每次循环重启，你们的记忆都会被修正，只有我保留全部痛苦。"
她将金色碎片放入最后的凹槽。金属盘无声滑开，露出向下的螺旋阶梯。阶梯的材质非金非石，每一步台阶都悬浮在虚空中，上面刻着不同的时间标记。
"跟紧我的脚步。"小女孩率先踏上标有"19450902"的台阶，"别碰其他时间的台阶，除非你们想永远卡在时间夹缝里。"
下降的过程如同穿越万花筒。阶梯两侧的虚空里漂浮着无数记忆碎片：小时候的程墨白在实验室哭泣；穿红裙的明珠在梧桐树下埋藏某物；俞晚晴的祖母抱着婴儿冲进雨夜......
当最后一级台阶消失时，他们站在一个半球形空间里。地面是细软的白沙，正中央立着三面镜子，排列成等边三角形。每面镜子前放着一把小椅子，像是为三个孩子准备的。
"时间井的核心。"小女孩指向镜子，"过去、现在、未来。坐上去，就能看到你们真正该看的。"
俞晚晴走向标着"现在"的镜子。当她坐上小椅子时，镜面突然泛起涟漪，浮现出她从未见过的画面——
——七岁的自己站在梧桐树下，手中拿着蓝裙玩偶。穿红裙的明珠跑来，将一块镜心石塞进玩偶胸口。玩偶突然活了，变成缩小版的俞晚晴。而真正的她则开始变得透明......
"颜色骗局！"俞晚晴猛地站起，镜子里的画面立刻消散，"红蓝不是指我们的衣服，是指玩偶！有人把我们变成了......"
程墨白那边传来一声闷响。他坐在"过去"镜前，脸色惨白。镜中显示着年轻的程穆勒将某种装置植入明珠胸口，而小女孩面带微笑，主动迎向锋利的针头。
"不是谋杀。"程墨白声音嘶哑，"是自愿牺牲。明珠是第一个活体锚点。"
小女孩——明珠的幽灵——轻轻触碰"未来"镜面。镜子映出的不是影像，而是一个不断变化的数字：8→7→6→5......
"闭环剩余次数。"她说，"当数字归零时，潮生镜将完全苏醒，吞噬所有时间线。"
程墨白的戒指突然自动脱离手指，飞向三面镜子的中央。它在空中变形展开，化作一个三棱镜悬浮在那里。每一面都开始投射不同时间流的影像：
过去的那面显示明珠被刺穿的瞬间，她手中紧握的金色碎片正是来自潮生镜；
现在的这面显示外滩正在发生的时空淤积，第九个淤积体己经半成型；
未来的那面却只有一片混沌，隐约可见一个穿金色衣服的身影在破碎镜面间穿行。
"三种角色。"明珠指向三棱镜的三个角，"红色干预者，蓝色观察者，金色......"
"牺牲者。"俞晚晴突然明白了，"前八次循环都是你在最后成为金色牺牲者。但这次......"
她的话被剧烈震动打断。时间井的顶部开始剥落，沙粒逆流而上飞向虚空。明珠的身影忽明忽暗："闭环系统发现异常了！快上去！"
他们冲回螺旋阶梯时，整个井底开始坍塌。程墨白抓住俞晚晴的手，却发现她的皮肤正在变得透明——就像镜中看到的那个玩偶。
"不！"他拽着她拼命往上爬，"坚持住！"
当他们跌出入口时，身后的金属盘轰然闭合。孤儿院旧址上空出现巨大的时空扭曲，一个穿金色衣服的少女轮廓在云层中若隐若现。她手中捧着破碎的潮生镜，镜面反射的光束扫过地面，所到之处草木皆化为黑白照片般的静态影像。
少女的嘴唇开合，没有声音，但俞晚晴凭借镜心人的能力读出了那句话："这次循环不一样了。"
扭曲消失后，程墨白发现两件事：一是他的三角戒指回来了，但有一个角变成了金色；二是俞晚晴的星图纹身现在明确指向黄浦江底的某个精确坐标，旁边多了一行小字：
【当三个金色相遇 闭环将被打破】
最令人不安的是，当他们查看手机时，发现所有关于"第九次循环"的警告信息都消失了，仿佛从未存在过。只有程墨白戒指上那个新变成金色的角，证明他们确实改变了什么。
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