州府差役的马蹄声还在巷口回荡，何娇己将锦盒推至桌角。金光自盒缝溢出，在她指尖凝成一点微芒。她站起身，整了整衣袖，迎着晨光走向前院。
差役头领站在门槛外，手按刀柄，目光扫过重建中的库房：“火势凶猛，竟能自灭？莫不是妖法惑众？”
何娇不答，只轻轻一拍掌。小满端着托盘上前，上面摆着半焦的账册残页与那枚边缘烧卷的木符。她将残页摊开，指着几行尚可辨认的数字：“三十七袋红糖，二十一坛蜜浆，连同账房先生亲笔所记，皆毁于昨夜。损失多少，税银便补多少，何家从不拖欠。”
差役低头看那残页，眉头微动。这丫头不辩解火因，反倒主动报损补税，倒显得坦荡。
何娇又取出香炉，点燃安神香，将木符置于炉上。青烟袅袅升起，她合掌低语：“祖母在天有灵，护我何家一线生机。”
围观村民纷纷附和：“那火确实古怪，像是被什么吸走了！”
“可不是？我亲眼见最后一簇火苗，正好在她说完‘报应’时灭了！”
差役头领脸色微变，挥了挥手：“既无伤亡，又无藏匿奸邪，查无可查，走吧。”
众人离去后，巷子刚恢复片刻安静，忽闻脚步声由远及近。
何月扶着一位老妇人走来，身后跟着两个挑担的脚夫。老妇衣着粗布却整洁，头戴素巾，眼角皱纹深如刀刻，一见何娇便颤声道：“我的儿……三十载骨肉分离，今日总算见着了！”
何娇眉梢微动，面上不动声色。
何月抹着眼泪接口：“这位是我远房姑婆，早年在北方战乱中失散一女，年岁、生辰、眉心小痣，与妹妹分毫不差！昨夜她路过镇上，一眼瞧见妹妹，当场昏厥过去……”
老妇果然伸手撩开何娇额前碎发，指尖轻触她眉心：“这颗朱砂痣……当年我亲手点下的……”
何娇任她动作，唇角微扬：“姑婆有心了。”
她转头对小满道：“去取新茶，再端些点心来。客房收拾好了吗？请姑婆住下，好生叙话。”
小满应声而去。老妇被迎入堂屋，一路上不断打量厅堂陈设，目光在厨房方向停留片刻。
何娇奉茶时，指尖轻抚玉佩内侧。识海中，系统界面悄然展开——【身份溯源·启动】。
一道无形波纹自她掌心扩散，掠过老妇全身。瞬息之后，红字浮现：【检测到异常接触记录——三日前，城西赵记暗巷，与赵东来密会一炷香，内容涉及‘假亲认门’‘套取配方’】。
何娇垂眸，茶水映着她平静的瞳孔。
她放下茶盏，语气柔和：“姑婆一路辛苦，不如先歇息片刻？我让厨房炖些参汤，给您压惊。”
老妇推辞两句，终究被安排进了东厢客房。何月留下陪坐，眼神却不住往账房方向瞟。
待两人走远，小满从后廊闪出，压低声音：“小姐，她真是亲戚？”
“亲戚？”何娇冷笑，“她是冲着糖方来的。”
小满一惊：“那……要不要赶她走？”
“赶？不。”何娇踱至香炉旁，指尖轻敲炉身，发出清脆一响，“她既想认亲，咱们就认得热闹些。你去盯住她，尤其是厨房、账房，她若靠近半步，立刻来报。”
她顿了顿，从袖中取出一块晶石，通体透明，内有细纹流转。这是系统奖励的“影戏烹饪术”留影石，尚未启用。
她将晶石塞进香炉底部暗格，低声道：“把这东西对着堂屋正梁放好。她若开口认亲，一字不落，全给我记下来。”
小满点头欲走，又被叫住。
“对了，”何娇唇角微扬，“你去厨房，做一道‘蜜汁煨藕’，端去给姑婆尝尝。记得说——‘这是妹妹亲手教的方子，如今铺子里卖得最火’。”
小满眼睛一亮：“您是要……引她开口套话？”
“不。”何娇摇头，“我是要她听得心痒难耐，夜里睡不着，主动去找人商量。”
午后，阳光斜照进堂屋。何月陪着老妇用过点心，两人低声交谈。
“娘，那藕香甜软糯，定是秘方所制。”何月凑近，“妹妹如今掌家，铺子红火，咱们认回这门亲，往后也有依靠。”
老妇着茶碗边缘，声音低沉：“若真是我女，何家血脉，自然该分一份家业……只是她眉心痣虽像，可性子冷淡，怕是不信我。”
“不妨事。”何月冷笑，“她若不信，咱们就演一场真戏。您再哭一场，说当年如何被拐卖、如何寻女三十年，她心软了，自会相认。到时候，糖方、小雪绒说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！账本、铺面股份……哪样不是咱们的？”
老妇沉默片刻，点头：“只要她肯认，我这条老命，也算有了归处。”
话音未落，窗外传来脚步声。两人立刻换上慈蔼神色。
何娇推门而入，手中捧着一件旧衣：“姑婆，我在祖母箱底翻出这件衣裳，说是当年她妹妹出嫁时所制，料子与您身上这件，竟是一批布。”
老妇接过细看，手指微颤：“这……这确实是北地织法，我年轻时也穿过……”
何娇柔声道：“若姑婆不嫌弃，今晚我备一桌家宴，咱们母女团圆，好好说说体己话。”
老妇眼眶泛红，连连点头。
何娇转身离去，步履沉稳。穿过天井时，她抬手轻触玉佩，系统提示浮现：【好感度任务：与陆九昭好感提升至60，奖励：空间防御·进阶】。
她指尖微顿，未作停留。
夜幕初降，小满匆匆赶来：“小姐，老妇刚差人送了封信出去，收件人是西巷‘陈记杂货’，但那地方——是赵东来的暗桩。”
何娇颔首：“果然等不及了。”
她走入厨房，掀开灶台下暗格，取出一只陶罐。罐中盛着新熬的糖浆，金红透亮。她舀出一勺，倒入琉璃碗中，轻轻一晃。
糖浆表面泛起微光，映出老妇与何月在堂屋密谈的画面，声音清晰可闻——
“……只要她认亲，方子早晚到手。”
“赵东来答应了，事成之后，咱们搬去州府，开个大铺子……”
何娇静静看着，忽然抬手，将一滴糖浆滴入留影石。
晶石内部纹路瞬间亮起，画面定格在老妇说出“赵东来”三字的瞬间。
她合上暗格，走出厨房。
院中，陆九昭不知何时己立于墙头。他手中握着一支箭矢，箭头沾着湿泥，似刚从某处追踪归来。他目光落在何娇脸上，低声道：“赵记昨夜也失火了，但他们烧的是空仓。”
何娇抬眼：“所以差役说，他们扑灭得早。”
陆九昭点头：“火源在内，非外人所纵。有人想掩盖什么。”
何娇轻笑：“掩盖？不如说是心虚。”
她将陶罐递给他：“尝尝，新做的‘平安糖’，加了梅花露，能清心。”
陆九昭接过，指尖擦过她掌心。那一瞬，玉佩微震，系统提示浮现：【陆九昭好感+5，当前好感值：58】。
他未察觉异样，只低头嗅了嗅糖香，低声道：“你早知道她们是冲着方子来的？”
“从她碰我眉心那刻起。”何娇望着东厢客房的窗，“一个失散三十年的母亲，怎会记得女儿眉心痣的位置？又怎会一见面就急着查账房？”
陆九昭眸色渐深：“你要如何应对？”
“不急。”她转身走向堂屋，“她想认亲，我就让她认。她想拿方子，我就给她一个——假的。”
她停步，回头看他：“你只需记住，无论发生什么，别在明处露面。”
陆九昭未答，只将箭矢插入腰间箭袋，身影一晃，隐入屋檐。
何娇推门进堂屋，何月正与老妇低声商议明日行程。
她含笑上前：“姑婆，我己让厨房备好‘团圆宴’，还请二位赏光。对了——”她从袖中取出一本薄册，“这是我整理的糖铺股份名录，若亲人归来，自然要重新分配。”
老妇眼神一亮，急忙接过：“这……这太重了，我怎能……”
“一家人，不说两家话。”何娇微笑，“您先看看，若有不妥，咱们再议。”
她将册子放在桌上，转身离去。
老妇与何月对视一眼，迫不及待翻开。
烛光下，册中第一页赫然写着：【核心配方托管于‘祖传玉匣’，需至亲血脉滴血认主，方可开启】。
何月低呼：“滴血认亲？那岂不是……”
老妇握紧册子，声音发颤：“只要她信这一套，咱们就能拿到方子！”
院外，小满躲在墙角，将一切尽收眼底。
她悄然退回后厨，轻声禀报：“小姐，她们上钩了。”
何娇正将最后一块留影石嵌入香炉暗格。她指尖轻压晶石，低声下令：“明日午时，设宴堂屋，我要让这出‘认亲戏’，唱得满堂喝彩。”
她抬眼望向夜空，月光洒在她眉心那颗朱砂痣上，红得如一点凝血。
陆九昭立于屋顶，手中箭矢轻轻一转，箭尖指向东厢客房的窗棂。
窗纸上，映出老妇颤抖的手，正将一滴鲜血滴入一只空碗。
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