洪武十六年的夏天，来得比往年更早，也更炎热。连续一个多月没有下过一滴雨，应天府的气温居高不下，河流湖泊的水位也大幅下降，一些水源甚至开始出现浑浊、发臭的现象。
沈然看着干涸的河床和浑浊的河水，心中隐隐有种不安的预感。他知道，在这样的天气和环境下，极易爆发大规模的传染病。
他再次向朱元璋和朱标进言，强调要加强水源保护、改善城市卫生、做好防疫准备，但此时的朱元璋正忙于处理朝政和整顿吏治，对沈然的警告并没有给予足够的重视，只是淡淡地说了一句“知道了，让太医院做好准备”便打发了。
朱标虽然重视沈然的建议，但他手中的权力有限，只能在自己的能力范围内，督促东宫和坤宁宫做好卫生防疫工作，并让惠民药局储备一些常用的防治疫病的药材。
然而，灾难还是如期而至。
七月中旬，应天府城南的一个贫民窟里，首先出现了病例。患者起初只是发热、咳嗽、腹泻，很快便发展为高烧不退、呼吸困难、呕吐不止，甚至出现了死亡病例。
消息很快传开，引起了恐慌。但起初，官府并没有太在意，认为只是普通的“时疫”，只派了几个地方郎中去诊治，结果收效甚微，病例反而越来越多，开始向其他区域蔓延。
首到有官员将此事上报给朱元璋，称“城南爆发疫病，死者甚众”，朱元璋这才意识到问题的严重性，立刻召集太医院的御医和相关官员商议对策。
“陛下，此乃‘暑湿疫’，是因天热多雨、秽浊之气积聚所致。”周鹤出列奏道，“当用清热解毒、化湿止泻之药。”
其他御医也纷纷附和，提出了一些治疗方案，但对于如何控制疫情的蔓延，却都束手无策。
朱元璋看着下方争论不休的官员和御医，眉头紧锁，心中烦躁不己。他想起了沈然之前的警告，于是开口问道：“沈然，你有何看法？”
沈然出列，沉声道：“陛下，依臣之见，此次疫病来势汹汹，传播迅速，绝非普通的‘暑湿疫’那么简单。当务之急，不是急于用药，而是要控制传染源，切断传播途径，保护易感人群。”
“控制传染源？切断传播途径？”朱元璋皱起眉头，“这是什么意思？”
沈然解释道：“回陛下，所谓‘控制传染源’，就是要将所有患病之人集中隔离起来，避免他们与健康人接触，防止疫病传播。‘切断传播途径’，就是要加强水源管理，确保饮用水洁净，改善环境卫生，清除垃圾秽物，焚烧或掩埋死者的衣物和生活用品。‘保护易感人群’，就是要让健康人注意个人卫生，勤洗手，避免前往疫区，必要时可服用一些预防疫病的草药。”
沈然的话，再次刷新了在场所有人的认知。在他们看来，治病救人，用药是关键，从未听说过什么“隔离”、“清洁水源”就能控制疫病的。
“一派胡言！”周鹤立刻反驳，“将病人隔离，岂不是要将他们活活等死？此举不仁不义，万万不可！”
“就是，水源清洁与疫病有何关联？沈御医这是故弄玄虚！”其他反对者也纷纷附和。
朱元璋也有些犹豫，将病人隔离，听起来确实有些“不仁”，但他也知道，任由疫情蔓延，后果不堪设想。
沈然据理力争：“陛下，臣并非要将病人活活等死，而是将他们集中起来，统一治疗和照料，这样既能避免疫病传播，也能让他们得到更好的救治。至于清洁水源，臣之前己经多次进言，污浊的水源是滋生疫病的温床，若不加以控制，疫病只会越来越严重！”
朱标也出列奏道：“父皇， 顶点小说(220book.com)最新更新大明医途开局我治好了马皇后 儿臣以为沈御医所言有理。如今疫病蔓延迅速，常规之法己然无效，不妨一试沈御医的法子。”
朱元璋沉吟片刻，最终下定决心：“好！就按沈然说的办！沈然，朕命你为抗疫总领，全权负责此次疫病的防治工作，调动一切所需的人力、物力，若有违抗者，先斩后奏！”
“臣，遵旨！”沈然郑重地领旨，他知道，这既是信任，也是沉甸甸的责任。
“周鹤，你带领太医院所有御医，协助沈然救治病人，不得有误！”朱元璋又对周鹤下令。
周鹤虽然心中不甘，但也不敢违抗圣旨，只能悻悻地领旨。
沈然领旨后，立刻开始行动。他首先奏请朱元璋，将城南的一处废弃的军营改造为临时隔离医院，派军队把守，严禁任何人随意进出。然后，他下令将所有确诊和疑似病例全部转移到隔离医院进行治疗。
同时，他奏请朱元璋下旨，严格管控应天府的水源，派专人负责检验和消毒，确保饮用水安全；组织人手清理城市垃圾，运到城外焚烧或深埋；要求所有百姓必须勤洗手，讲究个人卫生。
在治疗方面，沈然根据病人的症状，结合现代医学的认知（他推测可能是细菌性痢疾或霍乱之类的肠道传染病，也可能是混合型感染），制定了一套综合的治疗方案：首先是保证病人的水分和电解质平衡（用口服补液盐的原理，配置含有盐分和糖分的温开水给病人饮用），然后才是根据症状使用清热解毒、止泻止吐的草药。
沈然的这些措施，在一开始遭到了巨大的阻力。很多百姓不理解，不愿意被隔离，甚至发生了小规模的骚乱；一些官员也阳奉阴违，对沈然的命令执行不力。
但沈然有朱元璋“先斩后奏”的圣旨，行事果断，对于违抗命令的人，无论是百姓还是官员，都毫不留情地予以严惩。朱标也在背后全力支持他，帮助他协调各方关系，调配所需物资。
周鹤等人虽然表面上在协助沈然，但暗地里却处处掣肘，散布谣言说沈然“滥用职权”、“草菅人命”，甚至故意拖延药材的供应。
面对这一切，沈然顶住了巨大的压力，夜以继日地工作，亲自深入隔离医院查看病情、调整治疗方案，指导防疫人员开展工作。他的脸上布满了疲惫，但眼神却异常坚定。
他知道，这场与瘟疫的战斗，不仅关系到无数百姓的生命，也关系到他自己的命运，甚至可能影响到大明朝的未来。他必须赢！
在沈然的努力和朱元璋、朱标的支持下，疫情的蔓延势头终于在半个月后得到了有效的控制，新增病例开始减少，治愈的病人越来越多。
当沈然将疫情得到控制的消息奏报给朱元璋时，朱元璋长长地舒了一口气，对沈然赞道：“沈然，你立下了大功！朕要重重赏你！”
沈然却摇了摇头，疲惫地说：“陛下，疫情尚未完全平息，臣不敢居功。当务之急，是彻底消灭疫病，并吸取教训，建立完善的防疫体系，以防将来再次爆发。”
朱元璋看着沈然疲惫却坚毅的脸，心中深受触动，点了点头：“好！朕准你所请！”
沈然的名字，因为这场抗疫之战，响彻了整个应天府，甚至传遍了大明朝。人们都称赞他是“救民于水火的神医”，“在世华佗”。
然而，沈然并没有被这些赞誉冲昏头脑。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。建立完善的防疫体系，改变人们的观念，还有很长的路要走。而那些隐藏在暗处的敌人，也绝不会轻易放过他。
在隔离医院的一角，一个身影看着沈然忙碌的背影，眼中闪过一丝阴狠的光芒，然后悄然消失在阴影中。暗流，从未停止涌动。
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