马皇后在沈然的调理下，病情渐渐稳定。朱元璋特许她在坤宁宫静养，不必理会朝政。可她心里始终惦记着朱标，每日都让太监把朱标从栖霞寺送来的奏折读给她听，听到紧要处，还会让太监记下她的意见，再送回栖霞寺。
“标儿这次批的山西赈灾奏折，比以前周全多了。”马皇后靠在榻上，听太监读完奏折，欣慰地说，“既拨了粮食，又考虑到了灾后防疫，还提到要给灾民发种子，让他们能及时春耕，想得真细。”
“娘娘教导得好。”宫女笑道。
马皇后笑了笑，眼中却闪过一丝忧虑。她知道，朱标的每一点进步，都可能引来更多的猜忌和算计。
这日，朱棣来坤宁宫请安，手里捧着一碗燕窝：“母后，这是儿臣让人从南洋带来的血燕，据说最补身子，您尝尝。”
“有劳你了。”马皇后淡淡道，“只是我近来胃口不好，怕是辜负了你的心意。”
“母后身子要紧，”朱棣道，“儿臣听说，皇兄在栖霞寺批了不少奏折？真是辛苦他了。”
“他也是为了百姓。”马皇后道，“你在北平镇守，不也一样辛苦？”
“儿臣那是分内之事。”朱棣笑道，“倒是皇兄，病着还这么操劳，儿臣实在心疼。不如让儿臣去栖霞寺陪陪皇兄，帮他分担些？”
马皇后知道朱棣想干什么，不动声色地说：“不必了。标儿需要静养，人多了反而不好。再说，北平离不开你，鞑靼那边还不安分呢。”
朱棣碰了个软钉子，讪讪地笑了笑：“母后说得是。”
待朱棣走后，马皇后对贴身太监道：“去告诉沈院判，让他多留意栖霞寺的动静，别让不该来的人打扰了太子殿下。”
太监领命而去。马皇后望着窗外的海棠花，轻轻叹了口气。她能护着朱标一时，却护不了他一世。
栖霞寺行宫里，朱标正在批阅一份关于江南漕运的奏折。沈然走进来，将马皇后的嘱咐告诉了他。
“母后总是为我操心。”朱标放下笔，心中一阵温暖。
“皇后娘娘是心疼您。”沈然道，“殿下，您看这份奏折，江南漕运总督说，漕船上的水手近来常有咳嗽发热的，怕是要爆发时疫。”
朱标接过奏折，仔细看了看，眉头紧锁：“漕运关乎京城的粮草，绝不能出乱子。沈然，你让人按《防疫要略》里的法子，给漕船上的水手发预防汤药，让他们每日清扫船舱，喝开水，不许喝生水。”
“臣这就去办。”沈然道。
“等等。”朱标叫住他，“让李侍读跟着去，他熟悉漕运的情况，能帮上忙。”
沈然点头，心中对朱标的安排暗暗佩服。他不仅考虑到了防疫，还借机让自己的人接触漕运，这是在不动声色地巩固势力。
几日后，江南传来消息，漕船上的时疫被成功控制，没有扩散。朱元璋看到奏折，对朱标的赞赏又多了几分，在朝堂上特意提了一句：“太子在栖霞寺，却能心系漕运，值得嘉奖。”
朱棣听着，脸色有些难看。
马皇后得知消息，笑着对朱元璋道：“我就说标儿是个好孩子吧。”
朱元璋点了点头，握住马皇后的手：“还是你教得好。”
马皇后靠在朱元璋怀里，心中充满了欣慰。她知道，朱标的路还很长，还会遇到很多困难，但只要他们夫妻俩同心协力，总能为他撑起一片天。
沈然站在栖霞寺的山岗上，望着南京的方向，仿佛能看到坤宁宫透出的那盏温暖的灯火。他知道，那盏灯火，不仅照亮了朱元璋和马皇后的寝宫，也照亮了朱标前行的路，更照亮了这大明江山的希望。
他转身回殿，见朱标正在灯下修订《防疫要略》，笔尖在纸上流畅地滑动，写下“民为邦本，防疫为先”八个字。沈然知道，朱标正在一步步成长，从一个需要保护的太子，变成一个能守护天下的储君。
而这一切，都离不开马皇后那如春风般温暖，又如磐石般坚定的守护。她用自己的智慧和母爱，为朱标撑起了一片晴空，也为这大明江山，注入了最温暖的力量。
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