太医院的药房里飘着雪线莲的清香，沈然将两味药材摆在青玉盘里，阳光透过放大镜照在上面，雪线莲的绒毛泛着细碎的银光，像落了层初雪，而旁边的沙麝断面却隐隐透出灰黑，断面的纹路里嵌着极细的白点——那是铅粉的痕迹。王砚捧着朱标的最新诊脉记录，宣纸上"脉细弱如丝，偶发抽搐"的字样被朱标用朱笔圈过，旁边注着"药石罔效"，墨迹里还带着未干的泪痕。
"先生您看，"少年的指尖悬在药材上方，不敢触碰，像怕惊扰了什么，"太医院的方子上，雪线莲与沙麝确实同用，只是沙麝的用量极轻，每次只用三分。"他指着自己抄录的药方，"可朱尚的信里说‘需配以沙麝’，难道三分也会有毒？"
沈然从药箱里取出银簪，挑起少许沙麝放在白瓷碟里，用烛火慢慢灼烧。药粉先是蜷成焦黑的小球，随即腾起股蓝紫色的烟雾，在阳光下泛着诡异的光泽，飘到窗边时，竟将窗台上的薄荷叶子熏得发蔫。"纯沙麝灼烧是白烟，带着草木灰的气息，"他用镊子夹起灼烧后的残渣，放进盛着清水的玉碗，"掺了铅粉才会变蓝，你看这水。"
清水瞬间浑浊，沈然将银钗浸入水中，不过片刻，钗尖就蒙上层灰黑的薄膜，用指甲刮都刮不掉。"朱尚用的沙麝，铅含量是寻常的五倍，"他望着碗底沉淀的铅粒，"哪怕只用三分，日积月累也足以让雪线莲的药性反转。雪线莲本是舒筋活络的良药，遇铅则会凝滞气血，反而加重风疾。"
王砚忽然想起什么，转身从抄录室抱来堆残卷，翻到其中一页时，手指都在发抖："先生您看这个！洪武十九年，朱尚曾向太医院献过雪线莲，当时验收的正是李员外郎！"残卷上的"验收合格"西字旁，盖着李默的私章，而在备注栏里，有行被墨点遮盖的小字，依稀能看出"沙麝同用更佳"的字样。
"他们从那时就开始布局了。"沈然的指尖划过李默的私章，想起此人上个月还在朝堂上力荐朱尚"改过自新"，"先用真药获取信任，让太医院习惯雪线莲配沙麝的方子，再慢慢换用掺铅的沙麝——这就像温水煮蛙，等发现时己经晚了。"
药房的门突然被撞开，药童阿竹捧着张药方冲进来，粗布褂子上还沾着药汁，跑得满脸通红："院判！东宫的内侍来取药，说太子殿下今早又抽搐了，新来的刘医官加了三钱沙麝，说是能止痛！"他将药方递过来时，声音都带着哭腔，"那内侍凶得很，说再不去取药，就要拆了太医院！"
沈然接过药方，见上面的字迹潦草急促，"沙麝三钱"的"钱"字写得格外重，墨都透到了纸背。这刘医官是秦王府上个月举荐的，据说擅长"风疾调理"，入职时还特意给各房送了秦地的枸杞，当时沈然就觉得此人眼神游移，不像正经医者。
"这药不能发。"沈然将药方撕得粉碎，纸屑落在青玉盘里，与雪线莲的绒毛缠在一起，"阿竹，去取库房最里面的‘雪山麝’，用银盒装着，再配三倍的雪线莲，切记要亲自盯着煎熬，药炉三尺内不许任何人靠近。"雪山麝是吐蕃的贡品，藏在库房的冰窖里，每块都裹着防潮的羊皮，断面呈琥珀色，绝无掺假的可能——这是他从王宗的秘方里找到的解法，需用雪山麝的纯阳之气，中和雪线莲遇铅后的凝滞。
王砚忽然注意到药方的右下角，有个极小的莲花纹印章，刻得极浅，不仔细看根本发现不了——与百草堂地窖里的标记一模一样。"这是朱尚的人！"少年的声音带着愤怒，左眉的疤痕因激动而涨红，"刘医官根本是故意加重沙麝的用量，想害死太子殿下！"
沈然望着窗外的宫墙，角楼的锦衣卫正换岗，甲胄的反光刺得人眼睛生疼。他忽然想起朱标昨日召见时说的话："刘医官开的方子，总让我觉得头晕。"当时太子的眼神里就藏着怀疑，却还是让内侍取了药——原来太子早就察觉不对，故意引蛇出洞，想看看这张网到底有多大。
"阿砚，你去东宫一趟。"沈然从药箱里取出个锦袋，里面装着用雪山麝磨的粉，用桑皮纸小心地包着，"把这个交给太子的贴身内侍李德全，只说‘王医官的方子’，别的什么都别说。"他想起王宗临终前攥着的那半枚莲花针，针尖的凹槽里就藏着雪山麝的粉末，"李德全是太子的奶娘之子，靠得住。"
少年揣着锦袋离开时，脚步在走廊里响得格外急，像在追赶什么。沈然翻开太医院的人事档案，在李默的履历里，有段被浓墨涂改的记录，透过光看，隐约能看出"岷州卫茶马司"的字样。他忽然想起周奎的供词，说李默洪武十八年曾在岷州做过茶马贸易，当时的搭档是个叫张谦的账房先生——正是百草堂的掌柜。
药房的门被推开时，沈然正将沙麝的验毒报告塞进药柜的暗格。暗格里还藏着其他证据：王宗的莲花针、假麝香的样本、十三家药铺的分布图...每样都用油纸包着，贴着标签。锦衣卫指挥使赵忠捧着个锦盒走进来，甲胄上的铜扣在阳光下闪着冷光，"沈院判，陛下的手谕。"
锦盒里的明黄卷轴上，朱元璋的字迹力透纸背："查岷州卫洪武十八年至二十一年军粮，着沈然亲赴洮岷，务必查清药材流向。钦此。"沈然的指尖抚过"洮岷"二字，那里的雪山深处，藏着朱尚被流放的地点，也藏着周奎供词里的"药材窖"——说不定就是最后一块拼图。
"陛下还说，"赵忠压低声音，左右看了看才继续，"让您带上王砚，那孩子机灵，或许能认出些老药材。"他忽然凑近，用只有两人能听见的声音说，"京营里查出三个千户与李默往来密切，都打着‘采买药材’的旗号，往岷州送过银子。"
沈然将手谕折好放进袖中，忽然想起王宗临终的"西安...兵..."三个字。朱尚的生母是西安人，他在西安左卫安插的亲信，至今还握着部分兵权，而洮岷卫与西安左卫素有往来，每年都要以"秋防"为名互换粮草——那些粮草里，怕是藏着朱尚的兵马。
窗外的蝉鸣突然停了，沈然望向西安的方向，那里的天空在午后泛着淡蓝，像块蒙着水汽的玉。他从药箱里取出两包药，一包是解毒的甘草干姜散，一包是止血的金疮药，都用防水的油布裹着。"赵指挥，"他将验毒报告交给对方，"麻烦你把这个呈给太子，告诉他，雪线莲需用雪山麝配伍，每日辰时煎服，不可间断。"
赵忠离开后，药房里只剩下雪线莲的清香。沈然望着青玉盘里的药材，忽然明白朱元璋让他亲赴洮岷的用意——老皇帝不仅要查清阴谋，更要让他看看，这江山之下藏着多少毒瘤，而清除这些毒瘤，需要怎样的决心。
他拿起药箱的瞬间，瞥见窗台上的薄荷叶子，被蓝烟熏过的地方己经发黑，而旁边新长的嫩芽却绿得发亮。就像这太医院，纵然藏着阴谋，也总有像王宗、像王砚这样的人，守着药材的本心，守着那点不肯熄灭的光亮。
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