“最好是个手脚麻利的小伙子，” 沈青梧跟春桃商量，“读过几天书最好，实在不行，本分可靠就行。”
春桃想起什么，眼睛一亮：“我娘家有个远房表哥，叫石头，人很壮实，就是前几年跟人打架坐过牢，不知道你要不要……”
沈青梧沉吟片刻：“先见见再说。”
石头跨进青梧糕铺门槛时，整个人像座移动的小山，带起的风把柜台前的价目表吹得簌簌作响。他穿着件洗得发白的短打，领口磨出了毛边，露出结实的锁骨，胳膊上的肌肉线条像老树根般虬结，一看就是常年干重活的。
春桃在他身后踮着脚，小声对沈青梧说：“青梧姐，这就是我表哥石头。”
石头的头埋得更低了，耳朵红得像庙里的关公像。他紧张地攥着衣角，粗布被捏出深深的褶皱，指关节因为用力而发白。沈青梧注意到他右手虎口处有道月牙形的疤痕，结着厚厚的茧，像是被斧头柄磨出来的。
“坐吧。” 沈青梧指了指柜台前的长凳，声音尽量柔和。
石头 “哦” 了一声，小心翼翼地坐下，屁股只沾了凳面的一角，仿佛随时准备弹起来。长凳在他身下发出不堪重负的 “吱呀” 声，春桃在一旁看得首揪心，生怕凳子会散架。
“你以前做过什么活？” 沈青梧给他倒了杯甜浆，粗瓷碗在他手里显得格外小巧。
“在码头扛过货，” 石头的声音像闷雷滚过，震得人耳膜发颤，“也帮人看过果园，劈柴挑水啥的，啥都能干。” 他顿了顿，喉结上下滚动着，声音低了半截，“就是…… 前年跟人打架，进去过半年。”
这话一出，铺子里顿时安静下来。春桃紧张地绞着围裙，张婆婆从后厨探出头，眼里带着担忧。石头的头埋得更低了，几乎要碰到胸口，粗糙的手指无意识地抠着凳面的木纹。
沈青梧却想起上次赵福来雇人掀蒸笼的事，那些地痞流氓耀武扬威的样子还历历在目。她看着石头宽厚的肩膀，忽然觉得，有这么个人在店里，或许能少些麻烦。
“打架总有原因吧？” 沈青梧的声音很轻。
石头猛地抬起头，眼里闪过一丝惊讶，随即又黯淡下去：“有人欺负我娘，抢她卖菜的钱…… 我就动手了。” 他的拳头在身侧攥得死紧，指节泛白，“我知道坐牢不好听，要是您不乐意……”
“留下试试吧。” 沈青梧打断他，把两串钥匙推过去，“铜钥匙是前门锁，铁钥匙是后院门。你负责早晚开门锁门，劈柴挑水，搬重物，每月三百文，管三餐，住后院的柴房。”
石头愣住了，眼睛瞪得像铜铃，似乎不敢相信自己的耳朵。过了好半晌，他才猛地站起来，“扑通” 一声跪在地上，膝盖砸在青石板上发出沉闷的响声：“多谢沈掌柜！我一定好好干！绝不给您添麻烦！”
沈青梧连忙扶他起来，这才发现他比自己高出一个头还多，得仰着脖子才能看清他的脸。“不用这样，好好干活就行。”
石头的眼泪在眼眶里打转，却倔强地没让它掉下来。他把钥匙紧紧攥在手里，冰凉的金属硌得手心发疼，却让他觉得踏实 —— 这是他从牢里出来后，第一次有人肯相信他，给他一份正经活计。
第二天一早，天还没亮，沈青梧就被后院的动静吵醒了。她披衣走出房门，看见石头正抡着斧头劈柴，晨光勾勒出他宽厚的背影，汗水顺着脊梁沟往下淌，在粗布短打上洇出深色的痕迹。
“石头？” 沈青梧喊了一声。
石头吓得手一抖，斧头差点劈到脚。他慌忙转过身，脸上沾着黑灰，像只刚从烟囱里钻出来的熊：“沈掌柜早！我想着柴快用完了，多劈点备着。”
沈青梧走到柴堆前，只见码得整整齐齐的柴块像列队的士兵，大小均匀，切口平整。“你劈柴真有章法。” 她由衷地赞叹。
石头挠了挠头，嘿嘿笑了两声：“在牢里学的，那里管得严，劈柴都得按尺寸来。” 这话刚出口他就后悔了，连忙补充，“我不是说……”
“挺好的。” 沈青梧没让他说完，“以后后院的柴火就归你管了。”
石头干活实在得有些 “轴”。挑水时，他总把水缸装得满满当当，水面几乎要漫出来；打扫铺子时，连墙角的蜘蛛网都要用竹竿挑干净；春桃搬不动沉重的米缸，他二话不说就抱起来，脚步稳得像踩在地上的桩子。
但他怕见人，尤其是客人多的时候，总躲在后院劈柴。有次两个脚夫来拼单，嗓门大得像打雷，他正好从后院出来，吓得手里的柴火掉在地上，扭头就往后院跑，差点撞翻春桃端着的甜浆碗。
“你跑啥呀？” 春桃捡起柴火，又气又笑，“他们又不吃人。”
石头的脸涨得通红：“我怕…… 怕我这身板吓着客人。” 他总觉得自己脸上的疤太凶，会把客人吓跑。
沈青梧看在眼里，特意找他谈话：“石头，你也可以试试帮着端菜。客人来吃饭，看的是吃食好不好，不是你长啥样。”
石头咬着嘴唇没说话，第二天却悄悄换了件干净的短打，还让春桃帮他把头发剪短了些。有次沈青梧看见他对着水缸里的倒影，用布巾反复擦脸上的疤，动作笨拙又认真。
转变发生在一个雨天。三个醉汉闯进铺子里，拍着桌子要喝酒，见店里不卖酒，就开始掀桌子。春桃吓得躲在沈青梧身后，张婆婆急得首跺脚。就在这时，石头从后院冲了出来，像座铁塔似的挡在前面。
“你们干啥！” 他的声音比醉汉的嗓门还大，眼睛瞪得溜圆，脸上的疤在油灯下显得格外狰狞。
醉汉们被他这气势吓住了，其中一个壮着胆子说：“关你啥事？一个打杂的……”
话没说完，石头就弯腰捡起被掀翻的桌子，单手举过头顶：“再闹就把你们扔出去！” 他胳膊上的肌肉贲张，桌子在他手里轻得像片叶子。
醉汉们吓得酒醒了大半，灰溜溜地跑了。石头把桌子放回原位，看着满地狼藉，手足无措地站着：“沈掌柜，我是不是…… 是不是太凶了？”
“不凶，正好。” 沈青梧拍了拍他的胳膊，结实得像块石头，“以后店里有你在，我就放心了。”
从那以后，石头不再躲着客人了。虽然还是不爱说话，但会主动帮客人搬椅子，见谁手里提着重物，就默默上前接过。有次林轻安来吃饭，看见他在后院劈柴，笑着说：“石头这力气，不去考武状元可惜了。”
石头听了，咧开嘴笑得像个孩子。
傍晚打烊后，石头总最后一个走。他会仔细检查门窗，把灶膛里的火星彻底浇灭，再把第二天要用的柴火劈好。有次沈青梧落了账本在铺子里，回来取时，看见他正借着月光，用手指一个一个数着账本上的字，虽然认不全，却看得格外认真。
“在看啥呢？” 沈青梧笑着问。
石头慌忙把账本合上，脸又红了：“我想…… 学学认字，以后算账说不定能帮上忙。”
沈青梧的心忽然一暖。她拿起账本，指着上面的 “米” 字说：“这个念米，咱们蒸米糕用的。”
石头凑过来看，眼睛亮得像星星，跟着念：“米……”
月光透过窗棂照进来，把两人的影子拉得很长。灶台上的铁锅还留着余温，后院的桂花香气混着柴火的味道，在铺子里弥漫开来，温暖而踏实。沈青梧忽然觉得，这个沉默寡言的大块头，己经成了青梧糕铺不可或缺的一部分，像后院的老槐树，沉默却坚定地守护着这片小天地。
泡泡吃芒果过敏说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！(http://www.220book.com/book/TODP/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com