念安开始学说话、识字了，沈青梧和林轻安商量着，让小崽子也去青梧学堂学习去。
这天天气很冷，青梧想着还是去粥铺看看。她裹了件驼色的厚斗篷，一早就到了粥铺的灶台前，看着锅里翻滚的米粥。今年的粥和往年不同，她让阿竹从药铺买了当归、生姜和红枣，按比例掺在新米里熬，咕嘟咕嘟的气泡里浮着暗红的枣皮，药香混着米香，在蒸腾的白汽里缠成一团暖融融的气。
“青梧姐，今日的米又多放了两成。” 负责熬粥的刘婶用长柄木勺搅着锅底，勺沿刮过铁锅的声响里，她呵出的白气在鼻尖凝成了霜，“昨儿个有个老汉说，喝了咱们的粥，夜里咳嗽都轻了些。”
青梧伸手试了试粥的温度，指尖触到滚烫的粥面，立刻缩了回来，指尖却己沾了层薄薄的米浆。“再添把柴，熬到米粒开花才行。” 她转身看向门口，那里己经排了七八个人，都是些熟面孔 —— 挑着担子卖炭的张叔，在码头扛活的老王，还有总抱着个破布包的小毛豆。
小毛豆今天穿了件半旧的棉袄，是张婆婆去年给他改的，袖口磨得发亮，却洗得干干净净。他不像别人那样搓着手跺脚取暖，只是安静地站在队伍末尾，怀里的破布包抱得紧紧的，像是藏着什么宝贝。沈青梧知道，那里面是她前几日给他的几本启蒙读物，边角都被他用线仔细缝过，生怕磨坏了。
“青梧姑娘。” 排在最前面的张叔搓着冻得通红的手，露出憨厚的笑，“这天儿可真冷，亏得有你这粥铺，不然我们这些走街串巷的，怕是要冻僵在道上了。”
沈青梧笑着递过一个粗瓷碗，刘婶舀了满满一碗粥，上面还特意多放了两颗红枣。“张叔快趁热喝，暖暖身子。” 她的目光掠过张叔冻裂的手背，那里缠着圈破布条，渗着淡淡的血痕，“我让春桃备了些冻疮膏，等会儿拿给你。”
张叔接过碗的手顿了顿，喉结滚动了两下，没说话，只是低头猛喝了一大口粥，热气从他嘴角冒出来，模糊了眼角的红。
队伍渐渐长了起来，雪也下得更密了。沈青梧让伙计在门口支了个棚子，又烧了两盆炭火放在棚下，让排队的人能烤烤手。她正弯腰给炭火添柴，忽然听见身后传来争执声，抬头一看，是小毛豆和一个穿短打的汉子吵了起来。
“这书是我的！” 小毛豆把破布包死死抱在怀里，脸涨得通红，眼里却憋着泪，不肯掉下来。
那汉子啐了口唾沫，伸手就要去抢：“一个叫花子还读什么书？给我擦桌子都嫌你手笨！”
沈青梧快步走过去，把小毛豆护在身后，冷冷地看着那汉子：“他是我粥铺的帮工，这书是我给他的，你想抢？”
汉子认得沈青梧，知道她是青梧糕铺的东家，连官府都敬她三分，气焰顿时矮了半截，嘟囔着 “我就是看他不顺眼”，悻悻地走了。
沈青梧转身看向小毛豆，见他还在发抖，便拉着他进了里屋，给了他一碗热粥：“别怕，以后再有人欺负你，就跟我说。”
小毛豆捧着粥碗，眼泪终于掉了下来，砸在碗里，溅起小小的水花。“我爹娘…… 我爹娘就是因为不识字，被人骗了地契，才病死的。” 他哽咽着说，“我想读书，我想认得字，这样就不会再有人被骗了。”
沈青梧的心像被什么东西揪了一下，疼得发紧。她想起现代的学校，每个孩子都能坐在窗明几净的教室里读书，从不用担心因为不识字而被欺负。她伸手摸了摸小毛豆的头，轻声说：“你好好读，以后我让先生教你，不仅教你认字，还教你算账、写信。”
小毛豆猛地抬起头，眼里闪着光，像雪地里骤然亮起的星：“真的吗？我也能像那些富家子弟一样，去学堂读书？”
“当然。” 沈青梧点点头，忽然有了个主意，“不止你，所有想读书的孩子，我都让他们去学堂。”
那天晚上，林轻安踏着雪回到家时，见沈青梧还在灯下写着什么，纸上画满了密密麻麻的格子，像是账本，又不像。他脱下沾雪的斗篷，凑过去一看，见最上面写着 “助学金” 三个字。
“这是？” 他拿起纸，借着烛光仔细看，见下面列着 “学费”“书本费”“笔墨费” 几项，每个项目后面都标着数字。
“我想在青梧学堂设个助学金。” 沈青梧揉了揉发酸的眼睛，把小毛豆的事告诉了他，“像他这样的孩子还有很多，他们不是不想读书，是读不起。我们现在有这个能力，该帮他们一把。”
林轻安放下纸，握住她的手，她的指尖因为握了太久的笔，有些发凉。“我明日就去礼部问问，看看能不能让官府也出一部分钱，咱们再添一部分，这样能帮到的孩子就更多了。” 他顿了顿，忽然笑了，“说起来，今日早朝，我还跟陛下提了粥铺的事。”
沈青梧好奇地问：“你怎么说的？”
“我说臣妻开的粥铺里，有个七八岁的孩子，每天喝完粥就蹲在墙角读书，不认的字就追着赶考的书生问，那股子劲头，比京城里有些娇生惯养的公子哥强多了。” 林轻安拿起桌上的茶壶，给她倒了杯热茶，“陛下听了，说‘民有向学之心，国之幸也’，还让我多留意这些寒门学子。”
沈青梧捧着热茶，心里暖烘烘的。茶汤里浮着几片枸杞，是林轻安特意给她加的，说她最近操劳，要补补身子。“那助学金的事，说不定陛下还能支持呢。”
“有可能。” 林轻安看着她眼里的光，忽然低头在她额上亲了一下，“不过眼下，咱们的‘大先生’该歇息了，不然明日怎么去粥铺看那些等着读书的孩子？”
沈青梧被他逗笑了，把纸收起来，跟着他进了内室。窗外的雪还在下，落在院中的梅枝上，簌簌有声。她躺在床上，听着林轻安均匀的呼吸声，忽然觉得，这寒冬好像也没那么冷了。
第二天一早，沈青梧就去了青梧学堂，找到负责教学的周先生，把设立助学金的事跟他说了。周先生是个老秀才，一辈子教书育人，听到这个消息，激动得胡子都抖了起来：“青梧姑娘，你这是积大德啊！多少孩子就等着这个机会呢！”
两人正说着，忽然看见小毛豆带着几个孩子站在门口，一个个都穿着打补丁的衣服，手里却都捧着捡来的树枝，在地上歪歪扭扭地写着字。见沈青梧看过来，他们都有些不好意思地低下头，小毛豆却鼓起勇气说：“青梧姑娘，我们…… 我们也想读书。”
沈青梧走过去，看着地上的字，有 “人”“口”“手”，还有歪歪扭扭的 “谢” 字。她蹲下身，笑着说：“从今日起，你们都来学堂读书，学费、书本费都不用你们出，还管饭。”
孩子们都愣住了，不敢相信自己的耳朵。过了好一会儿，一个梳着羊角辫的小姑娘才怯生生地问：“真的吗？我们也能坐在学堂里，用真正的毛笔写字？”
“真的。” 沈青梧点点头，指着学堂的门，“进去吧，周先生会教你们的。”
孩子们欢呼着冲进学堂，像一群刚出笼的小鸟。小毛豆跑在最后，临进门时，忽然转过身，对着沈青梧深深鞠了一躬，然后才快步跑了进去。
沈青梧站在门口，看着他们围着周先生，叽叽喳喳地问东问西，心里像喝了蜜一样甜。阳光透过云层照下来，落在雪地上，反射出耀眼的光，也照亮了学堂里孩子们的笑脸，像一朵朵迎着风雪绽放的花。
这时，她的衣角被轻轻拉了一下，低头一看，是那个梳羊角辫的小姑娘，手里拿着一片烤干的梅花，递到她面前：“姐姐，这个给你，香香的。”
沈青梧接过梅花，放在鼻尖闻了闻，淡淡的清香混着雪的寒气，格外好闻。她忽然想起林轻安昨晚说的话，民有向学之心，国之幸也。或许她做的这些事，微不足道，但只要能让这些孩子的眼睛亮起来，能让他们有机会去看更广阔的世界，就足够了。
粥铺的伙计来叫她回去吃饭时，沈青梧还站在学堂门口，看着里面传来的朗朗读书声，像清泉流过石滩，清脆又响亮。
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