那一场不欢而散的家宴，如同一块巨石，投入柳府这潭本就浑浊的死水，激起的涟漪，却久久未能平息。
柳文才被关进了柴房，终日与鼠蚁为伴，据说，他时而疯癫大骂，时而又痛哭流涕，早己没了半分读书人的体面。
柳如玉则将自己锁在房中，拒绝见任何人，连每日的饭食，都只是原封不动地放在门口，再被原封不动地端走。
而吴梓袭，则成了这座府邸里，一个真正的，行走的幽魂。
她不再去佛堂了。
那里的青烟檀香，再也无法给予她半分慰藉，反而像是在无声地嘲讽着她的众叛亲离。
她就那么枯坐在自己那间曾经奢华无比，如今却显得空旷而冰冷的正院里，一坐，就是一整天。
她的眼睛，空洞地望着窗外那棵光秃秃的石榴树。
儿子怨毒的咒骂，仿佛还回荡在耳边，每一个字，都像是一根烧红的钢针，狠狠地扎进她的心里。
她最珍视的儿女，她后半生唯一的倚仗，如今，一个成了废人，一个视她如蛇蝎。
她输了。
输得一败涂地。
输给了那个她从未正眼瞧过的，卑贱的庶女。
这个认知，像一条毒蛇，日夜啃噬着她的五脏六腑。
不甘、怨恨、恐惧……种种情绪，在她那早己干涸的心里，反复煎熬，最终，却熬出了一点，近乎疯狂的，最后的毒汁。
她不能就这么算了！
她吴梓袭，是堂堂吴家嫡女，是柳府明媒正娶的主母！
她怎么能，就这么被一个庶女，踩在脚下？！
只要柳正明还认她这个妻子，只要她还坐在这主母的位置上，她就还有翻盘的机会！
可是，凭什么呢？
凭夫妻多年的情分？
吴梓袭惨然一笑。
柳正明那个男人，心中最重的，从来就只有他自己那点可怜的官声和家族的脸面。情分？
那是最靠不住的东西。
那么，就只能靠利益了。
一个巨大的，足以让他动心，足以让他重新倚重自己的，庞大的利益！
一个念头，如同黑暗中，划过的一道惨白的闪电，骤然照亮了她那双死寂的眼睛。
娘家！
她还有娘家！
吴家虽比不上京中顶级的世家，但在江南，也是根基深厚，人脉广博。
她的父亲，官拜江南织造，母亲更是出身于当地的望族。
这些年，她为了柳正明的前途，早己将自己嫁妆里的人脉，用得七七八八，
可她知道，她娘家，还藏着最后一张，也是最重要的一张王牌！
她的哥哥，吴梓豪，如今正在吏部担任员外郎。
官职虽不算顶高，却是个能接触到核心机密，能说得上话的要紧位置！
吴梓袭的心，狂跳了起来。
她像是溺水之人，抓住了最后一根救命的稻草。
她要写信！她要立刻给哥哥写信！
她要让哥哥，动用所有的关系，为柳正明，谋一个天大的好差事！
一个外放的肥缺！
远离京城这是非之地，到一个富庶的鱼米之乡，做一个手握实权的封疆大吏！
男人，不都好这个吗？权势，地位，金钱！
只要她能帮柳正明得到这一切，还怕他不重新高看自己一眼？
还怕他，不把自己重新捧在手心里？
到时候，她还是那个风光无限的柳夫人！区区一个柳如烟，一个庶女，她想让她怎么死，她就得怎么死！
这个念头，让吴梓袭浑身的血液，都重新沸腾了起来。
她挣扎着，从那张冰冷的椅子上站起，因为坐得太久，她的双腿一阵发麻，险些摔倒。
但她顾不上了，她跌跌撞撞地冲到梳妆台前，看着镜子里那个面色惨白，头发散乱的女人，眼中，迸发出了骇人的光芒。
她颤抖着手，打开了一个上了锁的，最隐秘的妆匣。
里面，没有珠光宝气的首饰，只有几张泛黄的信纸，和一方小小的，刻着她闺名的私印。
这是她最后的，与娘家联络的，秘密渠道。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来。
她知道，这封信，关系到她的生死成败，一字一句，都必须仔细斟酌。
她不能再像从前那样，只知道哭诉自己的委屈，抱怨丈夫的凉薄。
男人，尤其是她那个精明厉害的哥哥，是不会同情一个只会哭哭啼啼的蠢妇的。
她必须，向他展示自己的价值。
她要告诉他，柳正明虽然仕途受挫，但根基尚在，只要稍加提携，便能一飞冲天。
她要告诉他，她吴梓袭，依旧是柳府的主母，依旧能为吴家，在京城，提供一个重要的助力。
她还要，不经意地，透露出自己的“远见”。
她会说，京城如今派系林立，风波诡谲，柳正明性子耿首，容易得罪人，与其在京中沉浮，不如暂避锋芒，
外放地方，积攒实力，待时机成熟，再回京中，届时，必然能更上一层楼。
这番说辞，既保全了柳正明的面子，又显得她这个做妻子的，深谋远虑，用心良苦。
吴梓袭一边想，一边提起了笔。
她的手，依旧在抖，但笔尖，却异常的稳定。
她将自己所有的希望，所有的怨毒，所有的孤注一掷，全都倾注到了这笔墨之间。
她仿佛己经看到，当柳正明得知自己将要高升的消息时，那惊喜交加的表情。
她仿佛己经看到，自己重新执掌管家大权，将柳如烟那个小贱人，狠狠踩在脚下的场景。
她甚至仿佛听到了，满府下人，重新对她卑躬屈膝，阿谀奉承的声音。
写完信，她小心翼翼地，用火漆封好。
然后，她唤来了自己身边，那个从吴家陪嫁过来，最忠心，也是唯一剩下的一个老嬷嬷。
“张嬷嬷，”她的声音，沙哑而又急切，“你亲自去一趟，不要惊动任何人，
将这封信，送到城西的‘百草堂’，交给那里的掌柜。他知道，该怎么做。”
张嬷嬷看着自家小姐那副疯魔的样子，心里一阵发怵，却也不敢多问，只是低着头，接过了那封滚烫的信。
“小姐，您放心，老奴就是拼了这条命，也一定把信，送到。”
“去吧，快去！”吴梓袭挥了挥手，像是用尽了全身最后一丝力气。
看着张嬷嬷的身影，消失在院门外。
吴梓袭缓缓地，瘫倒在了椅子上。
她大口大口地喘着气，脸上，却露出了一丝，诡异而又扭曲的笑容。
柳如烟！
你等着！
我吴梓袭，是不会就这么认输的！
这场仗，还没完！
我们，走着瞧！
她并不知道，就在她将自己最后的赌注，送出府门的那一刻。
西跨院里，柳如烟正慢条斯理地，用一把小小的银剪，修剪着一盆水仙的枝叶。
小莲在一旁，低声回禀着什么。
“小姐，都打听清楚了。正院的张嬷嬷，刚刚换了身不起眼的衣服，从后门出去了，看方向，是往城西去了。”
柳如烟的嘴角，勾起一抹，若有若无的，冰冷的笑意。
“城西……百草堂么……”她轻声呢喃着，剪刀，轻轻一错。
一朵开得最盛的水仙花，应声而落。
“困兽犹斗，总要给她一个，能把爪子伸出来的机会，不是吗？”
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