马车颠簸了整整两天,才在一片荒凉的土地上停下。
“小姐,这……就是汐谷?”小莲掀开车帘,声音里满是难以置信。
眼前是一片萧条。
几十间低矮的土屋零散地分布着,屋顶上的茅草被海风吹得乱七八糟。
远处是灰蒙蒙的大海,空气里弥漫着一股咸腥和潮湿的味道。
柳如烟下了车,冷风立刻灌进她的领口。
天色阴沉,零星的雪花开始飘落。
一个身材粗壮的男人带着两个游手好闲的年轻人走了过来。
他西十多岁,皮肤黝黑,一双眼睛滴溜溜地打量着柳如烟主仆二人,眼神里带着毫不掩饰的轻蔑。
“京城来的?”他开口,声音粗哑,“我就是这儿的庄头,钱大。你们叫我钱管事就行。”
柳如烟没有说话。
钱大见她不答,撇了撇嘴。
“跟我来吧。房子给你们准备好了。”
他领着她们到了一间最靠边的破屋子前,一脚踹开门。
屋里空荡荡的,只有一张破木板床,窗户用烂布堵着,风从缝隙里钻进来,发出呜呜的声响。
“就这儿了。”钱大不耐烦地说,“天快黑了,我得回去了。”
小莲气得发抖:“这是人住的地方吗?晚饭呢?我们赶了一天路,还没吃东西!”
钱大掏了掏耳朵,懒洋洋地说:“晚饭?没有。
庄子里的粮食早就上缴给府里了,现在哪有多余的粮食给闲人吃。
饿了就自己想办法。”
他说完,带着人转身就要走。
“站住。”柳如烟开口了,声音不大,却很清晰。
钱大的脚步停了一下,他转过身,脸上带着嘲弄的笑:“怎么,西小姐还有什么吩咐?”
“去,把庄子上所有佃户,都叫到打谷场来。”柳如烟命令道。
钱大像是听到了什么天大的笑话,放声大笑起来。
“把人叫来?听你一个黄毛丫头发号施令吗?你以为你是谁?柳府的西小姐?
告诉你,这里是汐谷!天高皇帝远,我钱大说了算!”
他身后的两个年轻人也跟着哄笑起来。
远处,一些佃户从门缝里探出头,朝着这边张望,脸上是麻木和看好戏的神情。
柳如烟从袖子里拿出那份吴宗贤亲手盖印的契约,展开。
“从现在起,三十年内,我说了算。”她看着钱大,一字一句地说,
“这份契约,就是证据。你是庄头,应该识字吧?”
钱大的笑声停了。
他死死盯着那张纸,看到了上面的黑字和红印。
他的脸色变了变,但随即又恢复了蛮横。
“一张破纸能顶什么用?”他啐了一口,“我告诉你,在这里,拳头才是道理!
兄弟们,我们走,别理这个疯婆子!”
他想走,但柳如烟的声音再次响起,这次提高了许多,确保每一个人都能听见。
“所有人都听着!我叫柳如烟,是汐谷的新主事!
现在,立刻到打谷场集合!我要开仓,分粮!”
“分粮”两个字,像一块巨石砸进平静的湖面。
所有探头探脑的佃户都愣住了。
钱大的脸色瞬间变得铁青。
“你胡说八道什么!”他厉声喝道,“粮仓里是明年的种子和要上缴的税粮,谁敢动!”
“动不动,不是你说了算。”柳如烟绕过他,径首走向不远处的那个低矮石屋,那是庄子唯一的粮仓。
佃户们犹豫着,从各自的破屋里走了出来,远远地围着,不敢靠近。
他们的眼神里有渴望,但更多的是对钱大的畏惧。
钱大带着人快步冲过去,挡在了粮仓门口。
“我看谁敢乱来!”他恶狠狠地扫视着人群。
场面僵持住了。
雪越下越大,冰冷的雪花落在每个人的脸上。
柳如烟站在粮仓前,面对着几十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的佃户。
“钱大说,没有粮食分给你们。他说粮仓里都是种子和税粮。”她的声音在风雪中显得格外清亮,
“我从京城来,带了府里的账本。
账本上写着,汐谷今年收成不错,除去税粮,还剩下三百石。
现在,粮食就在这个仓里。你们的粮食,被他一个人吞了。”
人群中一阵骚动。
许多人看向钱大,眼神开始变化。
钱大心里一慌,嘴上却更硬:“你放屁!账本是假的!今年收成不好,哪有那么多粮食!你个外人懂什么!”
“收成好不好,你们自己心里清楚。”柳如烟没有理他,目光扫过一张张佃户的脸,
“你们想不想拿到本该属于你们的粮食?”
没有人回答,作者“低配细狗”推荐阅读《庶女重生回到一月前?嘎嘎乱杀!》使用“人人书库”APP,访问www.renrenshuku.com下载安装。但所有人的呼吸都变得粗重。
“好。”柳如烟点点头,“现在,谁帮我把这个门撞开,他家今晚的粮食,加倍。”
重赏之下,必有勇夫。
更何况,这是救命的粮食。
一个瘦高的汉子犹豫了一下,第一个站了出来。
“我来!”
有人带头,立刻就有七八个男人跟着站了出来。
“反了!你们都反了!”钱大气急败坏地吼叫着,他和他那两个跟班想去阻拦,但立刻被几个红了眼的汉子推到了一边。
“一,二,三,撞!”
“砰!”
破旧的木门被一下撞开。
一股粮食的霉味扑面而来。
借着昏暗的天光,所有人都能看到,小小的粮仓里,麻袋堆得像小山一样高。
人群发出一声惊呼。
这是真的!
真的有这么多粮食!
钱大的脸瞬间没了血色,地靠在墙上。
柳如烟走了进去,小莲举着一盏刚点亮的油灯跟在后面。
她随手划开一个麻袋,金黄的谷子流了出来。
她抓起一把,转身走出粮仓。
“现在,所有佃户,每家派一个人,排好队。小莲,你来登记。”柳如烟命令道。
佃户们爆发出巨大的欢呼声,争先恐后地开始排队。
柳如烟看着他们,等队伍排好,她再次开口,声音压过了所有嘈杂。
“我知道,钱大一个人,吞不下这么多粮食。他在你们中间,一定有帮手。”
这句话让刚刚还兴高采烈的人群瞬间安静下来。
人们互相看着,眼神里充满了猜疑。
“他偷你们的粮食,再分一小部分给他的走狗,让那些走狗帮他监视你们,欺压你们。”柳如烟冷冷地看着人群,
“你们当中,谁拿过钱大私下给的粮食,谁帮他做过事,自己心里清楚。”
她顿了顿,给他们时间去消化和恐惧。
“这些麻袋,我都做了记号。
谁家藏着带记号的麻袋,我今晚会一家一家地搜。
到时候搜出来,可就不是把粮食交出来这么简单了。”
“现在,我给你们一个机会。
谁拿过钱大的好处,主动站出来,把多拿的粮食还回来。
我既往不咎,今晚的粮食,你家照样有份。”
“如果被我搜出来……”她的声音变得像这雪天一样冰冷,
“那就别怪我心狠。你们一家老小,立刻给我滚出汐谷,在这冰天雪地里自生自灭吧!”
人群死一般地寂静。
每个人都低着头,不敢说话。
雪花无声的落下。
突然,“扑通”一声,一个矮小的男人跪倒在地,浑身发抖。
“小姐饶命!小姐饶命啊!”他哭喊着,
“是钱大逼我的!他……他上个月给了我家半袋米,让我盯着李三家,说李三家偷偷藏了鱼干……”
他的话像一个开关。
“扑通!扑通!”
又有三个人接连跪了下来,哭着喊着求饶,把自己帮钱大做过什么事,拿了多少好处,都说了出来。
钱大彻底完了。
他最后的依仗,他建立起来的监视网,在几句话和一仓粮食面前,土崩瓦解。
柳如烟看都没看那些跪着的人。
“把钱大和他那两个跟班,给我捆起来,关到牛棚里去。”她对那几个最先站出来撞门的汉子说,
“没有我的命令,不准给他们一点吃的。”
几个汉子立刻冲了上去,用麻绳把如泥的钱大三人捆了个结结实实,拖死狗一样拖走了。
柳如烟这才转向那些佃户,她的目光扫过每一个人。
“从今天起,汐谷,我说了算。”
“听我的,有饭吃。不听我的,下场就和他们一样。”
她朝小莲点了点头。
“开始分粮。按人头算,每人五斤。刚才撞门的,和主动认错的,加倍。”
队伍开始缓缓移动。
每一个领到粮食的佃户,都用一种敬畏的眼神看着那个站在风雪中的年轻女子。
她明明那么瘦弱,却像一座山一样,让他们感到心安,也让他们感到恐惧。
柳如烟看着这一切,把手伸进袖子里,握住了那张薄薄的契约。
纸张冰冷,但她的心里,却燃起了一团火。
这片被所有人抛弃的土地,这个寒冷的雪夜,是她的起点。
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