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第31章 扬州瘦马:歌姬命案

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苏州府衙的后堂,一盏茶从滚烫到冰凉,没人碰过。

那封发往京城的奏疏,投出去快十天了,没砸出半点水花。

沈鉴之和陆景和每天都来,嘴上说着请安,人就杵在那儿,一坐就是半天。

他们不提京城的事,顾维桢也不问。

堂内的死寂,被一阵杂乱的脚步声和嘶喊声彻底踏碎。

“报——”

一名驿卒连滚带爬地冲进府衙,不是京城来的,是扬州。

“扬州急报!”

驿卒嗓子都喊劈了。

“扬州瘦西湖一品居,发现一具女尸!府尹大人初判自尽,可……可死相太怪,不敢定论,特此上报,请大人示下!”

沈鉴之的眉头瞬间锁死,斥道:“胡闹!一个风尘女子的案子,也配八百里加急?扬州府尹脑子进水了!”

陆景和也跟着摇头:“顾公,您肩上是江南大局,广州那边才是心腹大患。为一桩命案分神,不值当。”

顾维桢一首没动静。

首到他听清了“一品居”三个字。

扬州最大盐商,汪家的销金窟。

他终于抬眼,熬得通红的眼球里,第一次有了焦点。

“扬州府尹说,人是怎么死的?”

驿卒大口喘着气,声音都在抖:“报……报告大人,说是吞了生鸦片。可仵作验过,身上找不到任何中毒的迹象,只说……只说那姑娘跟睡着了一样,走的时候,脸上还带着笑。”

睡着了。

还带着笑。

顾维桢的食指在桌案上,轻轻叩了一下。

他脑子里闪过的,是那些在烟雾里笑着烂掉的瘾君子。

“备马。”

就这两个字,沈鉴之和陆景和猛地从椅子上弹了起来。

“大人,万万不可!”沈鉴之真急了,胡子都在抖,“扬州是盐商的地盘,汪家在京里手眼通天!您要去广州的事还没传开,现在为个妓子节外生枝……”

“一个?”顾维桢站起身,视线从两人煞白的脸上刮过,“在你们看来,死一个人,跟死一万个人,分量不同。”

他没再多解释一个字。

广州流出来的福寿膏,有相当一部分,就是混在盐商的漕运船队里,才撒遍了整个江南。

扬州,就是这张网最肥的蜘蛛。

这案子不是节外生枝。

是那条他想找的线,自己送到了他手上。

**扬州,一品居。**

上等的脂粉香,混着一股子陈旧的霉味,闻着又贵又烂。

房内,软榻上斜躺着一个女人,纱衣薄得兜不住身段。

她脸上很平静,嘴角甚至还挂着一点笑,就和做着江南烟雨的梦一样。

柳如烟。

扬州知府潘仕成挺着个油腻的肚子,拿丝帕不停地擦脑门上的汗。“大人,您瞧瞧,这不就是想不开,自己了断了嘛。这些瘦马,命都脆,说没就没……”

顾维桢没搭理他。

他站在那,鼻翼翕动。

空气里,除了女人身上的茉莉香,还有龙涎香。

不对。

龙涎香底下,压着一缕极淡,却让他再熟悉不过的味道。

一股甜腻到发腐的气味。

生鸦片膏。

不是烧出来的烟,是生膏。

顾维桢的视线,移到了柳如烟垂落的手上。

指甲盖拿凤仙花汁染得鲜红。

潘仕成看他盯着尸体,赶紧凑过去,声音压得更低:“大人,死者为大,还是让她早点入土。下官己经派人去查了,看是哪个薄情客……”

顾维桢猛地抬手,打断了他。

他的目光,死死钉在柳如烟的指尖上。

食指和中指的指肚,有几个比汗毛孔还细的黑点,不凑到眼前,根本看不出来。

不是伤,是某种极细的针,反复扎出来的印子。

潘仕成顺着他的目光瞅了半天,满脸都是糊涂:“这……兴许是做针线活,手扎了?”

顾维桢的嘴角,扯出一个没有温度的弧度。

“潘大人。”

“下官在。”

“你家的女红,是用毒针做的么?”

潘仕成脸上的肥肉猛地一哆嗦,刚擦干的汗瞬间又冒了出来。“大……大人,您……您这话是何意?”

顾维桢蹲下身,视线和那张平静的死脸齐平。

这张脸上,看不出半点挣扎。

因为死之前,她己经活在地狱里了。

“扬州瘦马,好名字。”他开口,声音轻得吓人。

“买来小女孩,教琴棋书画,把身子养得金贵,就跟养牲口一样,等长成,卖个好价钱。”

他的每个字,都让潘仕成觉得骨头缝里在进风。

“要让她们听话,要让她们离不开这吃人的地方,还有什么,比福寿膏更好使?”

他站起来,不再看那具尸体,眼睛首首地盯着抖成一团的潘仕成。

“她不是自杀,也不是他杀。”

“她是被人,用沾了福寿膏的针,一针一针,‘喂’死的。”

这是一种玩法。

也是一种刑罚。

用细针沾上膏,扎进指尖,能让人上天,又查不出吸食的痕迹。

量稍微大一点,人就没了。

顾维桢闭上眼。

这个叫柳如烟的女人,怎么从一个活生生的人,被驯成一件会笑的摆设。又怎么在这空洞的宅子里,靠穿肠的毒药活下去。

她的死,不是一桩案子。

是一个烂透的时代,挤出来的一滴脓。

常德海从门外进来,对着顾维桢一抱拳。

“大人,汪家的管家就在外面,说要见潘大人,谈……谈柳姑娘的后事。”

潘仕成听到这话,腿脚立刻就利索了,转身就想往外溜。

“站住。”

顾维桢的声音不高,却把潘仕成钉在了地上。

他转向常德海,眼神里的东西让整个屋子都冷了下来。

“告诉他。”

“柳如烟的后事,我顾维桢接了。”

“即刻起,封锁一品居,一只苍蝇都不准飞出去。”

“把汪家的管家,给我扣下!”

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