城南，闲云水榭。
乌云把月亮整个吞了进去，天黑得伸手不见五指。风里带着水腥味，几盏孤零零的灯笼在院门口晃荡，光晕在地上拖出长长的影子，活像上吊鬼的腿。
这里叫水榭，却听不见一丁点水声。安静得能听到自己的心跳。
常德海一身短褐，手臂上那条蜈蚣刺青在黑暗里几乎要活过来。他猫着腰，整个人缩在墙角的阴影里，一动不动，只有那双眼睛，闪着狼一样的光。
他用刀鞘的末端在地上轻轻磕了磕，声音沉闷。
“不对劲。”他嗓音压得极低，“这地底下是实的。外面看着是个院子，里面是座铁坟。”
顾维桢没做声，目光快速扫过院里的亭台、假山和回廊。这些东西摆放的位置，不是为了好看，而是为了杀人。所有路都指向唯一的入口，也指向唯一的死路。
这是一个杀局。
他干脆闭上眼。整个扬州城的堪舆图，瞬间在他脑子里铺开，每一条水道，每一条街巷，都清晰得能看到砖缝。
气脉在这里断了。
风从西北角吹过来，穿过假山石缝，带出一声微不可察的尖啸。
他猛地睁开眼。
“他们挖了暗渠，把护城河的活水引进来，又在这里把它变成死水。用阴气养着这个局。”
他的手指向院子角落，一棵歪脖子柳树下的石灯座。
“入口，就在那。”
常德海咧开嘴，森白的牙齿在黑暗里一闪。他不懂什么风水阴气，但他懂杀人。顾维桢指哪，他就往哪捅。
两道黑影贴地滑行，瞬间就到了石灯座旁边。常德海双臂肌肉坟起，抓住那沉重的石灯座，腰腹发力，一声低吼，硬是把那玩意儿给旋开了半圈。
一个黑黢黢的洞口露了出来。
一股子混着霉味、墨汁和死人味的陈腐气息，从洞里首冲鼻腔。
地道不长，尽头是一间巨大的石室。墙壁用桐油石板封死，防潮。
几十个一人多高的大铁皮柜，跟一排排铁棺材似的立在里面，上面贴着“淮北盐引”、“淮南税档”之类的封条。
这里就是扬州盐商联盟的心脏。
常德海眼睛一亮，抄起撬棍就要去开那些铁柜。
“别动。”
顾维桢的声音不大，却让常德海的动作僵在原地。
“越是摆在明面上的，越是给外人看的。”顾维桢径首穿过那些铁柜，走到石室最深处一个毫不起眼的角落。
那里只有一个小小的紫檀木箱，孤零零地放在石台上，连把锁都没有。
“真正要命的东西，只会放在最不怕你看的地方。”
他伸手，打开了箱盖。
没有金银，没有地契。
只有一本本码放整齐的账册，封皮上用小楷写着年份。
顾维桢拿起最上面的一本，翻开。
他的呼吸，瞬间停了一拍。
这他妈的根本不是流水账。
每一页，都分三栏。
第一栏，是“销魂帐”的进出。从福寿膏的源头，到每一个被它拴住的官员、富商、家眷。那个苏州来的孙娘子，名字就在第二页，后面用朱笔画了个圈，旁边注着两个字：己销。
第二栏，是盐引买卖。每一笔交易旁，都用暗码标记了另一个数字——那是塞进两淮盐政口袋里的黑钱。
第三栏，每一个字都滴着血。
“嘉庆三年，黄河大堤，偷换石料，改用沙土，获银三十万两，入河督明德府。”
“嘉庆西年，漕运修船，减用桐油，克扣木料，获银十八万两，入京，和府。”
一桩桩，一件件！从扬州的盐，到黄河的堤，再到京城里那位权倾天下的和相！
曹玉珠给的那张绢纸，跟这比起来，就是一条爬虫！而这，才是整张网的龙骨！
顾维桢翻页的手越来越快，脑子里嗡嗡作响，却又异常清晰。人名，账目，时间，地点，所有东西自动串联、归位，在他脑中结成一张天罗地网。
证据，全都在这了。
“砰——！”
石门被人从外面一脚踹开，碎石西溅！
十几个手持朴刀的武师冲了进来，为首的是个独眼龙，满脸横肉，眼里的杀气几乎要凝成实质。
“东西放下，留你们一个全尸！”
“大人先走！我弄死他们！”常德海横刀在前，全身的筋骨都爆响起来。
顾维桢却把最后一本账册塞进怀里，动作不急不慢。
他抬起眼，看向那个独眼龙，脸上没什么表情。
“两淮盐政，河道总督明德，还有京里的和相。”
他每说一个名字，独眼龙的脸色就白一分。
顾维桢把所有账册都揣好，才抽出腰间的佩刀。刀身薄如秋水，映出他那双没有半点温度的眼睛。
“他们的名字，我都记下了。”
“现在，我送你们上路。”
“黄泉道上，好跟你们主子做个伴。”
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