穆清远的手指，死死按在那张薄纸上，指骨的凸起处绷得发白。纸上的墨迹，每一个字都带着重量，压得他胸口发闷，一口气堵在那里，上不来也下不去。
“这他妈不是弹劾！”他嗓子发干，声音压不住地抖，“你这是要挖皇家的祖坟！”
顾维桢伸手，把那张纸抽了回来，慢条斯理地折好，塞进袖口。
他抬起眼皮，看着穆清远：“我以为你早就看透了。咱们要保的，是这片天下，不是爱新觉罗家的钱袋子。”
穆清远的胸膛剧烈起伏，眼里的火光被一盆冷水浇下，变成了某种更沉的东西。对，他早就该看透了。从扬州那些被糟蹋的女眷开始，他们要砍的就不是几根枝桠，而是要刨掉一整棵烂穿了心的树。
“我怎么做？”穆清远终于开了口，声音平稳下来，可那平稳的语调底下，是拿全家老小性命下注的狠劲。
“从最下面那个名字开始。”顾维桢的手指在桌上叩了一下，发出“笃”的一声轻响，“内务府，御用瓷器采办。把他贪了多少银子，睡了多少宫女，所有烂事，做成铁证，丢出去。”
“一个采办……屁用没有。”穆清远眉头拧成了疙瘩。
“一滴墨，滴进一碗清水里，所有人都看得见。”顾维桢的嘴角扯动了一下，却没有任何笑意，“你不用推，更不用喊。你就把这碗水搅浑，让岸上的人都看见这水有多脏。到时候，水里的鱼自己就会往外跳。”
他站起身，走到窗边，推开一道缝。
外面的冷风灌了进来。
“我在广州杀的人越多，血流得越快，京城这群狼闻到血腥味，就越坐不住。他们会怕，会乱，会为了活命，抢在别人前头咬死对方。”
“皇上那把龙椅，不是铁铸的。是木头做的。坐久了，木头会糟，会裂。”
“我要让皇上自己听见，那木头开裂的‘咔嚓’声。”
穆清远没再说话，端起那杯凉透的茶，脖子一仰，全灌了下去。
又冷又苦的茶水冲刷着他的喉咙，像吞下了一块冰。
回到刑部官邸，梆子声正好敲了三下。
屋里黑着，顾维桢没点灯，在黑暗里站了很久，才从怀里掏出一封信。信封素白，只有一个小小的淡墨兰花印记。
夏芸娘寄来的。
他拆开信，凑到窗边，就着那点月光，一个字一个字地看。
信上说，扬州善堂都好，有他的名头镇着，没人敢找麻烦。他留下的人手，还在盯着盐商的残党和“福寿膏”的去向。
信的最后，是那笔清秀的字迹：
“君以利剑卫苍生，芸娘愿以薄技安妇孺。此去广州，万里惊涛，望君珍重。待天下清平，江南春好，或可再会。”
那字里行间，带着一股江南水汽混着药草的味道。
顾维桢把信纸举到鼻尖，用力吸了一口。
这冰窟一样的京城，这条不知道能不能活著走完的南下路，总算有了一点能回头看的东西。
他不是为了那把破椅子，也不是为了书上那几行字。
他就是为了一个，能让夏芸娘这种人，安安稳稳开药铺、救孩子的天下。
这个念头，让他那颗被权谋算计冻得发僵的心，重新感到了跳动。
这跳动，是责任。
第二天，启程的命令就砸了下来。
快得反常。皇帝急着把他这把刀，扔出京城。
刑部老吏老张，一边给他往箱子里塞厚衣服，一边嘴里絮叨个没完：“大人，您现在可是‘京畿刑名总提调’，皇上亲封的！广州那地界，不比江南，全是野人和红毛番鬼，您可千万得当心！”
顾维桢没应声，把几卷扬州盐案的宗卷，压在了箱子最底下。
扬州的盐商，是一张网。广州的十三行，只会是一座山。洋人手里的，不光是鸦片，还有能把大清砸开一个窟窿的舰队和火炮。
他此去，不是查案。
是开战。
天刚蒙蒙亮，一辆黑布马车悄无声息地停在官邸后门。
没仪仗，没告别。
顾维桢一身青衣，踩着车凳上了车。
车帘掀起的一瞬间，他看见街角那棵老槐树下，站着一个人。
穆清远。
两人隔着清晨的雾气，远远对视。
没有话。
只是重重地点了一下头。
一个，奔赴血与火的战场。
一个，点燃冰与炭的京城。
顾维桢放下车帘，车厢里暗了下来。
他从袖中抽出一本医书，书角己经有些卷了，正是夏芸娘送他的那本。
马车“咯噔”一响，动了。车轮碾过青石板，一下，又一下，很有规律。
他翻开书，手指停在一幅手绘的心脏脉络图上，轻轻抚过。
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