选妃的消息像一场瘟疫，迅速蔓延到京城的每一个角落。茶楼酒肆里，人们都在议论宁王会选哪位贵女做王妃，有人猜是才貌双全的丞相千金，有人说是战功赫赫的镇国将军妹妹，没人记得那个曾与宁王在江南同行的“苏公子”，更没人关心云锦坊里那个心碎的女子。
苏婉清把所有的精力都投入到工作中。她不再提萧煜，不再看他送来的书，甚至不再去那个他们曾经一起讨论织锦的后院。她像一台不知疲倦的织机，日复一日地运转着，仿佛只有这样，才能麻痹心中的疼痛。
“西季锦”的最后一幅“冬梅图”很快织好了。她用了最细的金线勾勒梅枝，用染了靛蓝的蚕丝做背景，雪花是用极白的柞蚕丝织的，蓬松得像真的一样。整幅图透着一股凛冽的美，像极了寒冬里独自绽放的梅花。
“小姐，这‘冬梅图’织得...让人看了心里发颤。”碧竹轻声道，“太美了，也太...冷了。”
苏婉清没有说话。她知道，这幅图里藏着她所有的心事——那是一种爱而不得的清冷，一种故作坚强的孤傲。
就在“西季锦”即将完工时，麻烦再次找上门来。
那日午后，几个穿着户部服饰的差役突然闯进云锦坊，为首的是个三角眼的瘦子，腰间挂着块“税”字令牌，一看就不是善茬。
“苏小姐，有人举报云锦坊偷税漏税，我们奉命查验账本。”瘦子的语气倨傲，眼神在店铺里扫来扫去，像在找什么值钱的东西。
“不可能！”王伯急忙上前，“我们云锦坊一向按时缴税，从未拖欠过一分一毫！”
“有没有，查过才知道。”瘦子一挥手，“给我搜！所有账本、银箱，全部打开！”
差役们立刻翻箱倒柜，把前厅弄得一片狼藉。苏婉清看着他们粗暴的动作，心头猛地一沉——这绝非偶然，定是有人故意刁难。
“大人要查账本，民女可以配合。”苏婉清强作镇定，“但请不要损坏店里的东西，这些都是客人预定的锦缎。”
“预定的？我看是偷税的赃物吧！”瘦子冷笑一声，伸手就要去扯挂在墙上的“春桃图”。
“住手！”苏婉清厉声喝道，“那是要献给太后的贡品，损坏了，你担待得起吗？”
瘦子的手顿在半空，显然也怕担责任。他悻悻地收回手，指着账房：“去把所有账本都抱出来！”
王伯无奈，只得将近几年的账本都抱了出来。瘦子翻了几页，眼神越来越亮，忽然指着其中一页道：“这里！去年三月，你们卖给长公主府的‘凤穿牡丹’锦，明明收了五千两，账本上却只记了三千两，这不是偷税是什么？”
苏婉清凑过去一看，顿时明白了——那是苏明远经手的一笔生意，当时他说长公主府要开票，让她先记三千两，剩下的两千两以后补上，她当时太忙，竟忘了催他。
“这是误会，那两千两后来补上了，只是记在了另一本账上。”苏婉清急忙解释，“我这就去取那本账...”
“不必了！”瘦子打断她，得意地冷笑，“人赃并获，还想狡辩？来人，把账本封存，云锦坊暂停营业，所有人都跟我们回户部问话！”
“你们不能这样！”王伯急得跳脚，“我们还有贡品要交，耽误了太后寿宴，你们吃罪得起吗？”
“太后寿宴？”瘦子嗤笑一声，“等查清你们的偷税罪，能不能保住脑袋都是个问题，还想管太后寿宴？”
苏婉清看着瘦子嚣张的嘴脸，忽然明白了这一切都是圈套。苏明远提供了假账，赵志远动用关系派来差役，就是要在太后寿宴前搞垮云锦坊！
“我跟你们走。”苏婉清忽然开口，语气平静得让人心疼，“但账本可以封存，店铺不能封，贡品必须按时送到。”
“小姐！”碧竹急得哭了，“您不能去！户部那些人，没理也能说出三分理来！”
“放心，我不会有事的。”苏婉清拍了拍碧竹的手，给了她一个安心的眼神，“去把‘西季锦’收好，明日让李嬷嬷来取。告诉她，苏婉清不会耽误太后的寿宴。”
她转身对瘦子道：“走吧。”
夕阳下，苏婉清的身影被拉得很长，单薄却挺首，像一株在寒风中不肯弯折的翠竹。她回头望了一眼云锦坊的牌匾，眼中闪过一丝决绝。
无论前路多险，她都要保住父亲留下的心血，保住这百年的招牌。
与此同时，宁王府里，萧煜正大发雷霆。
“废物！连这点事都查不清楚！”他将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片溅了一地，“本王让你们保护她，你们就是这么保护的？”
侍卫跪在地上，瑟瑟发抖：“属下无能...等赶到时，苏小姐己经被带走了。赵志远这次做得很隐蔽，动用的是户部的私役，没有惊动顺天府。”
“赵志远！”萧煜咬牙切齿，眼中闪过一丝狠厉，“还有我那位好皇兄，以为这样就能逼我就范吗？”
他猛地站起身，大步向外走去：“备马！去户部！”
“王爷，不可！”侍卫连忙拉住他，“现在去，只会落人口实，说您干涉朝政，包庇偷税犯！”
萧煜的脚步顿住，理智告诉他，侍卫说得对。他现在冲上去，不仅救不了苏婉清，反而会让事情更糟。
“那怎么办？”他的声音带着一丝罕见的无助，“难道眼睁睁看着她被人陷害？”
“王爷息怒。”侍卫低声道，“属下己经查到，负责此案的是户部主事李三，此人贪财好色，只要...”
“钱不是问题。”萧煜打断他，“无论多少，只要能保苏小姐平安，立刻去办！”
“是！”侍卫领命而去。
萧煜走到窗前，望着户部的方向，心中焦灼如焚。他仿佛能看到苏婉清在冰冷的公堂上受审，能看到她倔强地不肯低头的样子，能看到她眼中那抹让他心疼的绝望。
“婉清，再等等我。”他喃喃自语，“这次，我绝不会让你一个人扛。”
夜色渐深，京城的风越来越冷。云锦坊的灯还亮着，碧竹和王伯守在空荡荡的前厅，焦急地等待着消息。织房里，那幅“西季锦”静静地躺在案上，春桃、夏荷、秋菊、冬梅，在烛光下泛着柔和的光，仿佛在诉说着一个未完待续的故事。
而故事的主角，此刻正坐在户部冰冷的牢里，望着窗外那弯残月，眼神空洞。她不知道萧煜正在为她奔走，也不知道一场更大的风暴，正在悄然酝酿。她只知道，从今夜起，她的世界，再也回不到从前了。
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