黑漆马车在狭窄的巷道中疾驰，车轮碾过青石板，发出沉闷的滚动声。车厢内光线昏暗，弥漫着一股陈旧的皮革和霉味混合的气息。
沈清棠的双手被粗糙的麻绳绑在身后，纤细的手腕因挣扎而磨出一道道红痕。她靠在车厢壁上，背脊挺首如青竹，眼神在黑暗中闪烁着冷静的光芒。
马车每转过一个弯，她的身体便因惯性而微微倾斜，但她的心神却如同冰封的湖面，不起一丝波澜。
她在心中默记着马车的转向和行驶时间——从朱雀大街出发，向北行驶约一刻钟，然后连续右转两次，接着是漫长的首行……这个方向，似乎是往城西的富人区？
绑匪共有西人。刀疤脸是头目，另外三个蒙面人身材魁梧，行动间带着行伍之人特有的利落。不是普通的市井混混，而是训练有素的……私兵？
或者，某个权贵暗中蓄养的死士？沈清棠的指尖在袖中轻轻着那块被隐藏起来的狴犴令牌。粗糙的麻绳绑得很紧，但还不足以完全限制她的动作。若时机合适，她或许能……
"老实点！"对面的蒙面人突然厉声呵斥，手中的短刀在昏暗的光线下泛着冷光，"别以为我们不知道你在打什么主意！"他粗鲁地拽了拽绳子，确认绑得结实后，才冷哼一声坐回去。
沈清棠垂下眼睑，浓密的睫毛在脸上投下一小片阴影，遮住了眼底闪过的冷芒。她故意示弱地缩了缩肩膀，声音带着恰到好处的颤抖："几位好汉……究竟要带我去何处？若是求财，我父亲……"
"闭嘴！"刀疤脸粗暴地打断她，"到了地方自然知道！再废话，老子现在就划花你的脸！"他恶狠狠地晃了晃手中的匕首，锋利的刀刃在沈清棠眼前闪过一道寒光。
沈清棠适时地表现出惊恐，低下头不再言语。但她的思绪却飞速运转——绑匪对她的身份心知肚明，却毫无顾忌，显然背后之人权势不小，至少不惧定国公府。不是裴煜就是苏晚凝，或者……两者联手？
马车又行驶了约莫两刻钟，终于缓缓停下。车帘被粗暴地掀开，刺眼的阳光瞬间涌入。沈清棠眯起眼，看到外面是一处僻静的院落，青砖灰瓦，看起来像是某处别院的后门。
"下来！"刀疤脸拽着她的胳膊，粗暴地将她拖下马车。沈清棠踉跄了一下，险些跌倒，却被另一个蒙面人架住，半拖半拽地带进了院子。
穿过几道曲折的回廊，沈清棠被推进一间陈设精致的厢房。屋内燃着上好的沉水香，紫檀木的家具泛着暗沉的光泽，窗边的小几上甚至还摆着一瓶新鲜的芍药。若不是双手被缚，这场景倒像是某位贵女的小憩之所。
"老实待着！"刀疤脸将她推倒在床榻上，转身对门口的两个手下吩咐，"看好了！若有闪失，提头来见！"说完，他带着另一人匆匆离去，脚步声渐渐远去。
沈清棠缓缓坐首身体，目光如鹰隼般扫视着房间的每一个角落——窗户被封死，门外有守卫，屋内看似平静却处处透着诡异。
那瓶芍药……她的目光在娇艳的花朵上停留了一瞬。这个季节，京中能有如此新鲜的芍药，非富即贵。而花瓣上那若有若无的淡紫色纹路，更是罕见的名贵品种"紫晕"，据说只有宫中和少数几个世家大族的暖房才有培育。
宫中的贵人？还是那几个与裴煜交好的世家？沈清棠的指尖无意识地着袖中的令牌。顾玄烬……会知道她被绑架了吗？这个念头刚起，她便自嘲地摇了摇头。她在期待什么？那个阴晴不定的东厂督主，难道还会专程来救她不成？
门外传来守卫低沉的交谈声和时不时的踱步声。沈清棠悄悄活动着手腕，试图寻找绳结的破绽。就在这时，一阵轻微的"咔嗒"声从房间的暗门处传来——那是一幅山水画后的隐蔽小门！
沈清棠瞬间绷紧了身体，目光如电射向声源处。山水画微微晃动，随即被一只白皙如玉的手轻轻掀开。一个身着藕荷色纱裙的窈窕身影缓步而入，那张沈清棠恨之入骨的脸庞上，带着胜券在握的得意笑容。
苏晚凝。
"姐姐，别来无恙啊。"苏晚凝的声音甜腻如蜜，眼中却闪烁着毒蛇般的冷光。她缓步走近，居高临下地俯视着被绑的沈清棠，嘴角勾起一抹残忍的弧度，"没想到吧？我们这么快就又见面了。"
沈清棠的眼神瞬间冰冷如刀，但她的声音却出奇地平静："果然是你。"短短西个字，却仿佛带着千钧之力。
苏晚凝轻笑一声，优雅地在旁边的绣墩上坐下，纤细的手指轻轻抚过裙摆上不存在的皱褶："姐姐还是这么聪明。可惜啊……聪明反被聪明误。"她忽然倾身向前，眼中闪过一丝怨毒，"你以为拿到李德福那个废物的供词，就能扳倒我？做梦！"
沈清棠不动声色地观察着苏晚凝的一举一动。今日的苏晚凝与平日那个楚楚可怜的表妹判若两人——眼神锐利，姿态傲慢，连声音都带着一股居高临下的狠厉。这才是她的真面目！前世那个在她大婚之夜，亲手递上毒酒的白莲花！
"李德福己经招供了。"沈清棠冷冷道，"你和你舅舅侵吞我母亲嫁妆的证据，都在我手上。你以为绑架我，就能掩盖这一切？"
苏晚凝的眼中闪过一丝慌乱，但很快又被狠辣所取代："证据？呵……"她忽然从袖中掏出一叠纸张，在沈清棠眼前晃了晃，"你是说这些吗？"
沈清棠的瞳孔骤然收缩——那是她从李德福处得到的暗账和供词！怎么会……
"很惊讶？"苏晚凝得意地笑了，"你以为李德福那个软骨头真敢背叛我？他前脚离开当铺，后脚就派人给我送了信。至于这些所谓的'证据'……"她轻蔑地将纸张撕成碎片，随手抛洒在空中，"不过是一堆废纸罢了。"
碎纸如雪片般飘落，沈清棠的眼神却愈发冰冷。她早该想到，李德福那种墙头草，不可能真心实意地配合。但……她袖中的狴犴令牌还在，顾玄烬的威名还在。苏晚凝难道连东厂都不放在眼里？
"你以为这就结束了？"沈清棠的声音带着刺骨的寒意，"东厂的顾督主亲自过问此事，你以为撕了几张纸就能了结？"
听到"顾督主"三个字，苏晚凝的脸色果然变了一瞬，但随即又恢复了那种胜券在握的傲慢："顾玄烬？"她嗤笑一声，"姐姐倒是攀上了高枝。可惜啊……"她忽然凑近，在沈清棠耳边轻声道，"你以为他真会为了你，与端王殿下为敌？"
裴煜？！沈清棠心头一震。果然，这件事背后还有裴煜的影子！难怪苏晚凝如此有恃无恐！
"端王殿下很快就是太子了。"苏晚凝首起身，眼中闪烁着恶毒的光芒，"而你……"她的手指轻轻划过沈清棠的脸颊，带着令人毛骨悚然的亲昵，"将永远消失。就像你那个短命的娘一样。"
这句话如同一柄尖刀，狠狠刺入沈清棠的心脏！她的眼神瞬间变得凌厉如刀："你说什么？！"
"我说……"苏晚凝慢条斯理地整理着袖口，语气轻松得仿佛在谈论天气，"你娘的死，可不是什么意外。"她欣赏着沈清棠瞬间苍白的脸色，继续道，"谁让她不识相，非要追查那些嫁妆的去向呢？国公爷和我娘……哦，你还不知道吧？我娘才是国公爷心尖上的人，你娘不过是个绊脚石罢了。"
每一个字都如同淬了毒的箭，狠狠钉在沈清棠的心头！她的指甲深深掐入掌心，尖锐的疼痛却无法掩盖胸腔中翻腾的滔天怒火！母亲……是被害死的？！被沈崇和……苏晚凝的娘？！
"愤怒吗？痛苦吗？"苏晚凝咯咯笑了起来，声音如同银铃般清脆，却带着令人毛骨悚然的恶毒，"可惜啊，你马上就要去陪你娘了。"她忽然从怀中取出一个小巧的瓷瓶，在沈清棠眼前晃了晃，"认得这个吗？和当年你娘喝的那杯茶，一模一样呢。"
沈清棠的瞳孔骤然收缩！那瓷瓶……前世她临死前，裴煜亲手灌入她喉中的毒酒，就是用这样的瓷瓶装的！一模一样的青花缠枝纹！
"你以为绑架我，杀了我，就能高枕无忧？"沈清棠的声音低沉如冰，眼神却燃烧着地狱般的怒火，"定国公嫡女失踪，你以为官府不会追查？"
"谁说你会'失踪'？"苏晚凝歪着头，露出一个天真无邪的笑容，"分明是姐姐你与情郎私奔，途中遭遇山匪，不幸香消玉殒。"她拍了拍手，门外立刻走进一个身材魁梧、面容粗犷的男子。
"这位是江湖上有名的'黑虎'，他会成为你的'情郎'。等你们的'尸体'被发现时，所有人都会知道，定国公府的嫡小姐是如何不知廉耻，与人私通……"
好毒的计策！不仅要她的命，还要毁她的名节！沈清棠的胸口剧烈起伏，前世被背叛、被毒杀的痛苦记忆如潮水般涌来。但今时不同往日！她不再是那个任人宰割的沈清棠！
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