登州卫简陋工坊区的叮当声和烟火气，成了这片废墟上最顽强的生命脉动。
铁砧上锻造出的锄头镐头被送往硝石矿，独轮车的数量在增加，第一艘勉强能用的近海小舢板也终于在水城残破的船坞里下了水，虽然简陋得只能载三西人下网捕些小鱼，但这代表着向海洋索取资源的开始。
然而，陈远心中的算盘打得清楚。硝石矿是命脉，但火药不能当饭吃，也不能换来急需的、登州本地无法生产的铁料、铜料、布匹、药材。
造船、炼铁（尝试性的土高炉己开始搭建，但燃料和矿石供应极不稳定）、扩大生产……处处都需要钱，或者说，需要能换来硬通货的物资！
他的目光，再次投向了那片浩瀚而苦涩的大海。登州靠海，除了鱼，还有什么？
盐！
登州府自古就是山东乃至北方最重要的海盐产区之一！
漫长的海岸线、充足的日照、相对平缓的滩涂，是天赐的晒盐良场。孔有德叛乱虽造成破坏，但阳光、海水、滩涂这些根基还在！
“周伯！卫所原先的盐场，在什么位置？情况如何？” 陈远找来老军需官。
周伯眼中闪过一丝复杂：“回大人，最大的官办盐场就在水城东边二十里外的八角口！还有几处小些的在北边。
以前可是红火啊，盐工上千，盐坨如山……可恨孔贼！盐场管事的要么被杀要么跑了，盐工被掳走不少，剩下的也逃散了。
盐田荒废，晒盐的池子、沟渠怕是被淤泥海沙填了大半，煮盐的灶房也塌了……唉，一片荒凉啊！”
荒凉？陈远眼中却燃起了火焰！荒凉意味着无主，意味着可以“接管”！
晒盐技术相对简单，核心是滩涂、阳光、人力和初步的引水、蓄卤、结晶池管理！这正是他目前能负担的产业！
“立刻派人去八角口盐场勘察！带上几个熟悉盐务的老吏，看看盐田基础还能不能用，需要多少人力清理！” 陈远果断下令。这可能是他目前能最快启动、且利润最丰厚的“产业”！
勘察队很快带回消息：盐田整体格局尚存，但引潮沟渠淤塞严重，蓄卤池干裂破损，结晶池被泥沙覆盖，煮盐的灶房完全坍塌。
好消息是，滩涂广阔，海水取之不尽，日照充足。重建需要大量人力清理淤泥、修复池埂、疏通沟渠。
“调人！” 陈远毫不犹豫。
“从矿上抽一部分，从清理废墟的流民里调一部分，再从卫所兵里抽些人轮流去！告诉所有人，去盐场干活，工钱没有，但饭食管饱，优先供应！干得好的，以后盐场出盐了，家里用的盐管够！”
“饭食管饱”、“盐管够”，在物资匮乏的登州，这是比银子更有吸引力的承诺！
一支由矿工、流民、士兵组成的庞大“清淤大队”开赴八角口盐场。沉寂了一年多的盐场，再次响起了号子和铁锹挖沙的声音。
就在陈远为盐场重建调配人力、物资（主要是粮食）时，系统的提示音再次响起：
【叮！‘初级工匠吸引’光环生效：吸引流亡在外的资深盐工（家庭）3户投奔登州卫！】
几天后，卫所衙门来了几个风尘仆仆、面黄肌瘦的人。
为首的是一个五十多岁的老者，皮肤黝黑粗糙，布满皱纹，手指关节粗大变形，那是常年与盐卤打交道留下的印记。他身后跟着几个同样面带菜色的青壮和妇孺。
“小老儿赵西海，叩见指挥使大人！”
老者带着家人惶恐地跪下，“俺们…俺们是八角口盐场的老盐户。孔贼作乱时，俺们一家逃到了莱阳乡下，听说…听说大人您重整登州卫，招募工匠，还…还管饭……俺们…俺们别的本事没有，就会晒盐、煮盐…求大人给条活路！”
他声音哽咽，眼中充满了对活命的渴望和对故土的眷恋。
“赵师傅！快请起！”
陈远亲自上前扶起老者，心中大喜过望！这才是真正的“及时雨”！有经验的盐工，比黄金还珍贵！
“来了就好！来了就是登州卫的人！以后这八角口盐场，还得靠你们这些老师傅挑大梁！”
陈远立刻给予最高规格的重视：
1. 安顿家属：优先分配相对完好的住处，保证基本口粮。
2. 授予重任:任命赵西海为八角口盐场“总作头”（技术总管），其子侄和同来的两家盐工为骨干。
3.实地指导:第二天就亲自带着赵西海一家赶赴盐场。
站在荒废的盐田边，赵西海看着熟悉的滩涂和满目疮痍的盐池，老泪纵横。他不用陈远多说，立刻投入工作。
他带着家人，沿着记忆中的脉络，仔细查看引潮沟、蓄卤池、结晶池的淤塞和破损情况，远比之前的粗略勘察精准得多。
“大人，引潮沟得这样挖，角度要变一变，才能借上更大的潮力…蓄卤池这里得加高一点，分层要多一道，卤水浓度才上得快…结晶池的底子得重新夯过，铺上细沙，这样出的盐才白净…”
赵西海如数家珍，将系统性的晒盐工艺和本地经验完美结合，提出了比陈远预想更高效的重建方案。
他指着几处地势较高的地方：“这些地方，可以堆起土埂，做成‘保卤塘’，把冬天高浓度的卤水存起来，开春就能首接用，省了蒸发的时间！”
“晒盐靠天吃饭，万一赶上连阴天，或者急需用盐，煮盐也不能丢。灶房塌了不怕，小老儿知道怎么盘省柴又出盐快的‘连锅灶’，用泥巴石头就能垒！附近山上有的是柴火！”
专业的事交给专业的人！
陈远深谙此道。他立刻将盐场重建的指挥权交给了赵西海，并赋予他调动人力和部分物资（主要是粮食）的权力。
自己则全力保障后勤和清除可能的干扰（比如小股流窜匪徒对盐场的威胁）。
在赵西海的带领下，重建效率大大提升：引潮沟被按照最优角度疏通、拓宽；蓄卤池被分层修复，增加了沉淀过滤功能；结晶池的池底被重新夯实，铺上了筛选过的细沙。
几口简易但高效的“连锅灶”也在避风处盘好。
最重要的，是赵西海将带来的晒盐、制卤、看天时的经验，毫无保留地传授给参与重建的劳力，培养了一批初步懂行的盐工。
天公也似乎格外眷顾。连续的晴朗天气，阳光炽烈。当第一股清澈的海水被引入修复好的引潮沟，经过蓄卤池的层层沉淀和蒸发浓缩，最终流入铺着细沙的结晶池时，所有人的心都提了起来。
几天后，在无数双期盼的目光注视下，结晶池的边缘，开始析出一层晶莹洁白的盐花！
“出盐了！出盐了！”
“是盐！白花花的盐啊！”
盐场瞬间沸腾了！参与重建的矿工、流民、士兵们发出震天的欢呼！
许多人激动地跪在池边，用手捧起那带着咸涩却象征着希望与财富的结晶，泪流满面。
赵西海抚摸着胡须，布满皱纹的脸上露出了久违的、自豪的笑容。
陈远抓起一把新盐，颗粒虽不如现代精盐细腻，但颜色洁白，咸味纯正。
他心中激荡难平！这不是盐，这是流淌的银钱！是登州卫运转起来的润滑剂和燃料！
“好！赵师傅，辛苦了！所有参与盐场重建的，今晚加餐！每人加一条咸鱼！” 陈远的声音带着激动。
很快，第一批晒制成功的海盐，被小心翼翼地收集起来，堆成了几个小小的盐垛，在阳光下闪烁着的白光。
陈远看着这些盐垛，眼中闪烁着精明的算计：首先保障卫所士兵、工匠、矿工、盐工及其家属的基本用盐。这是稳定人心的基础。
作为对工匠、骨干人员的重要奖励（盐管够）。
储存一部分，以备不时之需（如交换、或应对可能的封锁）。
最重要的——贸易！
“石头，找几个机灵可靠的，带上几袋样品盐，在登莱找到江南商帮人。” 陈远压低声音吩咐。
“告诉他们，登州卫有上好的海盐！不要银子，只要铁料、铜料、硫磺、煤炭、布匹、药材、粮食种子！比例…让他们开价，但记住底线，我们急需的是物资！”
然，福兮祸所伏。财富之光，必引豺狼之目。
登州卫产盐、售盐之风声，如同插翅，迅速传遍凋敝的登莱沿海。
“翻海蛟”刘黑子，盘踞长山岛（庙岛群岛之一）的海盗头目，手下聚拢了数百亡命徒——多为孔有德败兵及活不下去的流民。
他闻讯后，独眼闪烁着贪婪凶光：“登州卫？一个毛头小子领着群叫花兵，占了盐场？嘿嘿，好大一块肥肉！老子正愁过冬粮饷！”
“坐山虎”吴彪，啸聚于登州西北昆嵛山中的悍匪，亦纠合了百十号溃兵山民。
他摸着络腮胡，对探子冷笑：“盐？那可是硬通货！姓陈的小子无兵无饷，靠什么守？传令下去，给老子盯紧了八角口！等刘黑子那厮先去碰碰钉子，咱们再见机行事！”
海盗与山匪，如同嗅到血腥的鲨鱼，开始向登州卫，向那白花花的盐垛，投来贪婪而凶残的目光。
登州卫这头刚刚学会觅食的幼兽，能否在群狼环伺中，守住自己的第一份猎物？
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