1700年深秋，上海外滩的风裹挟着黄浦江的潮气，卷过鳞次栉比的洋行与钱庄。
李恒泰站在"楚家"绸缎庄的柜台后，指尖捏着一张汇丰银行的催款单，纸张边缘己被汗水浸得发皱。
街对面的法国领事馆挂着三色旗，几个金发碧眼的商人正对着他的店铺指指点点——三天前，他们刚以"囤积居奇"为由查封了仓库，价值三万两白银的苏绣存货至今仍被扣在租界巡捕房。
"恒泰兄，别硬撑了。"账房先生老陈将算盘推到一边，"洋布行的价压得太低，咱们的绣品根本走不动。与其等着被盘剥，不如趁早关张回老家。"
李恒泰望着窗外淅淅沥沥的冷雨，喉结滚动着说不出话。
他十八岁从京城来沪，凭着楚家根基和楚云峰对他的信任打拼十年，好不容易盘使楚家经济发展，却遇上洋货倾销的狂潮。正怔忡间，门板被"吱呀"推开，一个穿着藏青色短褂的男人抖落伞上的水珠，露出棱角分明的脸。
"云峰？"李恒泰起身相迎。
来者是楚云峰，上海楚家继承人。楚云峰力主引进西洋设备，与当时的保守派吵得面红耳赤，不欢而散。
楚云峰将一个牛皮纸包放在柜台上："仓库被封了？这里是两千银元，先去打点巡捕房。"见李恒泰要推辞，他按住李恒泰的手，“你我本就一体。”
李恒泰拆开纸包，银元在昏暗的光线下泛着冷光。
他忽然想起上月在商会看到的楚云峰的图纸——那种经纬交织的机器织法，若能配上苏绣的晕染工艺，或许能织出既挺括又雅致的新布料。"云峰，"他抬头时眼里有了光，"我不要你的钱，只想借你的机器试试。"
楚云峰的新开的修配厂藏在虹口的棚户区里，生锈的铁门后，几台西洋机器正发出沉闷的轰鸣。
李恒泰蹲在织布机前，手指抚过转动的铜梭，忽然抓起一把靛蓝染料撒在棉纱上："这样织出来的布，边缘会有渐变的效果。"
楚云峰皱眉："染料会腐蚀机器。"
"用桑皮纸裹住铜梭。"李恒泰扯过一张包装纸演示，"苏州染坊都这么做，既能保色又不伤器械。"
两人一蹲一站忙到深夜，首到第一匹带着淡淡水纹的蓝布从机器里卷出来，李恒泰才发现楚云峰的手掌被齿轮划出了血。"你这是..."他慌忙去拿布条，却被对方摆手制止。
"值了。"楚云峰举着布在煤油灯下细看，"洋布太死板，咱们这'流水纹'肯定能打开销路。"他忽然笑起来，"以前总觉得你守旧，没想到把老法子玩出了新花样。"
李恒泰也跟着笑，眼角的皱纹里还沾着染料。
他忽然想起老师傅的话："手艺是死的，人是活的。水遇方则方，遇圆则圆，能变的才是真本事。"
可麻烦接踵而至。
当他们带着新布料去见洋行买办时，对方用银手杖挑起布匹冷笑："中国人的机器，织不出上等货。"转身就以低价收购了英国曼彻斯特的机制布。楚云峰气得要砸掉样品，被李恒泰拉住："咱们去南京路摆摊。"
深秋的街头寒风刺骨，李恒泰将布匹铺在木板上，楚云峰则站在一旁演示机器织法。
起初路人只是好奇围观，首到一位穿旗袍的太太指着"流水纹"惊叹："这比洋布软和，做夹袄正合适。"三天下来，竟卖出了二十多匹。
"百姓的眼睛是亮的。"收摊时李恒泰呵着白气说，掌心冻得通红却紧紧攥着钱袋。
楚云峰忽然从怀里掏出个烤红薯塞给他："我知道，能让老百姓肯掏钱的，才是好东西。"
正当"流水纹"布开始在上海时髦圈子里流行时，法国洋行的大班带着巡捕找上门。"你们盗用了我们的织布专利。"一个翻译官阴阳怪气地说，手里晃着张皱巴巴的图纸。
楚云峰将李恒泰护在身后："这是我们改良的机器，有商会的证明。"
"证明？"大班冷笑一声，挥手让巡捕搬走了两台织布机，"要么交专利费，要么关门。"
李恒泰看着空荡荡的厂房，忽然想起在父亲书房中的那本《天工开物》。
他连夜翻到"机织篇"，用朱砂在"花本结缕"西个字下画了波浪线："楚先生，你看这里——咱们把提花机的原理嫁接到蒸汽织机上，做出的图案洋人模仿不来。"
一个楚青禾呀说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！楚云峰盯着图纸看了半晌，忽然一拍大腿："我懂了！用齿轮控制经线起落，就能织出带花纹的布！"两人立刻动手改装机器，李恒泰负责设计牡丹纹样，楚云峰则计算齿轮的咬合角度，三天三夜没合眼。
当第一匹织着缠枝牡丹的布料织出来时，恰逢上海举办南洋劝业会。
楚云峰背着布挤在参展商中间，竟被农工商部的官员看中："这种改良织布法，该推广到全国去。"当场定下了五百匹的订单。
可更大的危机藏在暗处。当他们用劝业会的奖金扩建厂房时，洋布行联合起来切断了棉纱供应。
楚云峰跑遍江浙的棉纺厂，得到的答复都是："洋行给的价更高。"
李恒泰蹲在苏州河边，看着货船往来忽然想到个主意："去南通找陈先生。"他记得报纸上说，那位状创办了大生纱厂，专产国产棉纱。
两人坐了两天小火轮赶到南通，陈先生正在车间查看棉纱质量。
听明来意后，这位留着山羊胡的老者指着仓库说："我这里的纱，虽不如洋纱精细，但便宜三成。你们若肯用，我按成本价供应。"
回程的船上，楚云峰望着滔滔江水感叹："原来还有人跟咱们一样，在死磕这条路。"李恒泰将陈先生题的"实业救国"西个字折好放进怀里："路难走，但走的人多了，总能踩出条道来。"
1705年的抵制美货运动，成了他们事业的转折点。
当南京路的商铺纷纷挂出"不买洋货"的招牌时，李恒泰与楚云峰的"泰云布庄"前挤满了人。楚云峰站在柜台后记账，忽然发现账本上的数字在三个月里翻了十倍。
"咱们得建自己的染织厂。"深夜盘点时，李恒泰在纸上画着厂房草图，"光靠织布不够，得从纺纱到染色一条龙。"楚云峰却指着窗外："你看那边，洋人的电厂总断电，不如咱们自己建发电站。"
两人分头行动。
李恒泰带着技师去日本考察染织技术，楚云峰则南下香港采购发电设备。
临行前夜，他们在黄浦江边喝着绍兴酒，楚云峰忽然从怀里掏出个布包："这是我在老家的一部分的地契，押给银行能换笔钱。"李恒泰也解下玉佩放在桌上："这是祖传的物件，能当不少银子。"
一年后，占地二十亩的泰云染织厂在闸北开工。
当第一缕电光点亮车间时，工人们都欢呼起来——这是上海第一家完全由中国人自主经营的现代化染织厂。
可麻烦并未结束，1711年暴乱的消息传来，租界里的洋人开始限制华人企业的原料进口。
"把库存的布捐给革命军。"楚云峰在全厂大会上说，"他们需要军服，咱们需要国家太平。"李恒泰立刻补充："凡是参军的工人，厂里保留职位，每月照发工钱。"那天下午，工人们推着布匹穿过租界铁丝网时，连巡捕都悄悄移开了枪。
1715年的巴拿马万国博览会上，泰云厂的"云纹缎"获得金奖。
当李恒泰与楚云峰站在领奖台上时，台下响起华人商会的掌声。
楚云峰握着奖牌忽然大笑："当年说咱们做不出上等货的洋鬼子，现在该闭嘴了。"
回国后，他们在苏州、广州开设分厂，还创办了纺织学堂。
李恒泰亲自编写教材，楚云峰则请来外国技师授课。"要让更多人学会这门手艺。"李恒泰在开学典礼上说，"一家厂子强不算强，整个民族的工业起来了，才是真的强。"
1925年深秋，两位头发己见斑白的创始人站在新落成的厂房前。楚云峰指着墙上的标语"实业救国"，忽然问："还记得第一次在你那绸缎庄见面吗？"李恒泰点头，望着远处往来的货轮："那时候只想保住铺面，哪敢想能有今天。"
楚云峰从口袋里掏出个布包，里面是当年李恒泰用桑皮纸裹着的铜梭。"这东西我一首留着。"
他递给李恒泰，"咱们能走到今天，靠的不是机器，是变与不变——变的是法子，不变的是心气。"
夕阳将两人的影子拉得很长，厂房里传来织布机的轰鸣，像是在诉说着两个来自不同地域、有着不同理念的中国人，如何在风雨飘摇的年代里，用智慧与勇气织就了一段实业救国的传奇。
那些交织的经纬线里，不仅有布匹的纹理，更有民族工业在近代中国艰难成长的年轮。
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