晨光熹微，沈明玥早早来到城墙脚下。昨夜县令终于批准了以工代赈的方案，此刻她站在临时搭建的告示牌前，看着墨迹未干的公告，心中既忐忑又充满期待。城墙斑驳的砖石在薄雾中若隐若现，几处坍塌的缺口仿佛在无声控诉着岁月的侵蚀，也提醒着她肩上沉甸甸的责任。
远处传来零星的脚步声，几个衣衫褴褛的百姓试探着靠近。为首的老汉拄着拐杖，浑浊的眼睛里满是怀疑：“女官爷，这告示上说的，当真是真的？修城墙就能换粮？”
沈明玥快步迎上去，露出温和的笑容：“老伯放心，这是县令大人亲自批准的。只要出力干活，一日三餐管饱，完工后还能领些糙米回家。” 她伸手摸了摸腰间的粮票，那是连夜赶制的凭证，每一张都盖着鲜红的县衙大印。
人群渐渐聚拢，议论声此起彼伏。有人担心是官府的圈套，有人则迫不及待地卷起袖子。沈明玥注意到角落里缩着一对母子，孩子面黄肌瘦，母亲紧紧搂着他，眼神中满是犹豫。她走过去蹲下身子，轻声说：“大姐，带着孩子也能做些轻巧活儿，比如帮着递送工具，一样能换粮食。”
话音刚落，一阵急促的马蹄声由远及近。赵元朗骑着高头大马，身后跟着十几个家丁，气势汹汹地赶来。“沈明玥！” 他勒住缰绳，居高临下地冷笑道，“好手段啊，断人财路就不怕遭报应？”
沈明玥挺首腰板，毫不畏惧地迎上他的目光：“赵东家，百姓食不果腹，修缮城墙又是利民之事，何谈断人财路？倒是你囤积居奇，哄抬粮价，才该好好反省！”
赵元朗脸色骤变，马鞭一挥：“给我拆了这告示！看谁敢在这里白拿粮食！” 家丁们一拥而上，却被早己闻讯赶来的衙役拦住。双方剑拔弩张，气氛瞬间凝固。
“都住手！” 裴砚的声音从远处传来。他带着一队捕快疾驰而至，腰间的佩刀在阳光下泛着寒光。“赵元朗，这是县令的命令，你若再敢闹事，休怪我不客气！”
赵元朗恨恨地瞪了沈明玥一眼，调转马头离去。临走前，他阴恻恻地抛下一句：“沈明玥，你给我等着！”
风波平息后，修缮工作正式开始。沈明玥亲自指挥，将百姓分成不同的小组：青壮年负责搬运砖石，妇女儿童则帮忙传递工具、烧水煮饭。她穿梭在工地上，不时指导大家如何堆砌城墙，遇到争执也耐心调解。汗水浸透了她的衣衫，尘土沾满了脸庞，却丝毫不减她的干劲。
中午时分，第一锅热气腾腾的米粥出锅了。沈明玥站在粥棚前，看着百姓们排着队领取食物，心中涌起一股难以言喻的满足感。那个抱着孩子的母亲也来了，她捧着粥碗，泪水止不住地往下掉：“谢谢官爷，谢谢…… 这是孩子几天来第一次吃饱饭。”
然而，平静的表面下暗流涌动。就在大家忙碌时，一声巨响突然传来。沈明玥循声望去，只见一段刚刚砌好的城墙轰然倒塌，几名工人被埋在砖石之下。“快救人！” 她大喊一声，带头冲了过去。众人齐心协力，终于将伤者救出。所幸只是轻伤，但此事无疑给原本就紧张的气氛蒙上了一层阴影。
“这城墙的砖石有问题！” 经验丰富的老石匠检查后，脸色凝重，“这些砖石质地疏松，根本承受不住重量。恐怕…… 是有人故意使坏。”
沈明玥心中一沉。她仔细查看倒塌的城墙，发现砖石的断口处颜色异常，明显是偷工减料的次品。联想到赵元朗今早的威胁，她立刻意识到这是一场蓄意破坏。
“裴大哥，此事必有蹊跷。” 她找到正在安抚百姓的裴砚，低声说道，“这些砖石应该是赵元朗所为，他想借此扰乱人心，让以工代赈无法进行。”
裴砚眉头紧锁：“我立刻派人去彻查砖石来源。你先稳住局面，千万不能让百姓们失去信心。”
沈明玥点点头，再次回到工地。她召集所有工人，大声说道：“乡亲们！刚才的事确实是个意外，但请大家放心，我们一定会查明真相。现在，我需要大家的信任和支持。只要齐心协力，就没有过不去的坎！”
她的话仿佛有一种神奇的力量，原本骚动的人群渐渐安静下来。一位年轻的小伙子站出来：“沈官爷说得对！我们信你！” 其他人也纷纷附和，工地上重新响起劳作的号子声。
夜幕降临，工地上的火把次第亮起。沈明玥拖着疲惫的身躯回到衙门，却顾不上休息。她连夜整理白天收集的线索，将砖石样本、工人证词一一记录在册。油灯昏黄的光晕下，她的眼神愈发坚定：“赵元朗，你以为这样就能阻止我？我偏要让你看看，正义或许会迟到，但绝不会缺席！”
与此同时，裴砚也带回了重要消息。经过调查，那些问题砖石果然来自赵元朗名下的砖窑。更令人震惊的是，负责采购城墙砖石的官员，竟是知府的亲信。沈明玥握着手中的证据，心跳加速。这不仅是米价风波的关键线索，更是揭开沈家冤案的重要突破口。
“裴大哥，我们不能再等了。” 她握紧拳头，“这些证据足以证明赵元朗与官府勾结，我们必须立刻上报！”
裴砚却摇了摇头：“此事牵扯太大，仅凭这些还不够。我们需要更确凿的证据，才能扳倒他们。” 他看着沈明玥焦急的神情，语重心长地说，“明玥，这是一场持久战，我们必须小心谨慎。”
沈明玥深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道裴砚说得对，在这个错综复杂的利益网面前，稍有不慎就会满盘皆输。但她也明白，每拖延一天，就会有更多百姓受苦，沈家的冤屈就多背负一天。
窗外，寒风呼啸，仿佛在为这场正义与邪恶的较量呐喊助威。沈明玥望着漆黑的夜空，暗暗发誓：无论前方有多少艰难险阻，她都要将这些蛀虫一网打尽，还南都百姓一片清明！
作者“南极老翁”推荐阅读《盛世凰权》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/TWQM/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com