忍者学校的铃声像只吵闹的麻雀，在木叶的清晨里炸开。鸣人背着洗得发白的小书包，站在教室门口，看着门牌上“一年级A班”的字样，突然想起前世第一次踏进这里时，手里还攥着块没吃完的拉面——那时他满脑子想的都是“一定要让大家认可我”，而现在，他只想把“笨蛋”这个角色扮演到底。
教室后排的窗户开着，风卷着樱花瓣飘进来，落在一个黑发黑瞳的男孩桌上。佐助正低头擦拭苦无，侧脸的线条冷得像块冰，连樱花落在他头发上都没抬头。
“喂！你就是那个孤儿吧？”
鸣人刚走到座位（最后一排靠窗，绝佳的划水位置），一个留着寸头的男孩就撞了撞他的胳膊，语气里带着挑衅，“听说你连三身术都用不明白？”
鸣人立刻露出傻乎乎的笑，挠着头把书包往桌洞里塞，故意让铅笔盒“啪嗒”一声掉在地上，橡皮滚到佐助脚边：“嘿嘿，我、我不太会用忍术……”
寸头男孩嗤笑一声，刚要再说什么，就被讲台上的伊鲁卡瞪了一眼：“上课了！都回座位！”
伊鲁卡穿着绿色的忍者马甲，额头上的护额歪歪扭扭，看着满教室的孩子，眼神温柔得像春日的阳光。他扫过鸣人时，停顿了一下——这孩子今天看起来格外“活泼”，但眼底深处那抹与年龄不符的沉静，还是让他有点担心。
“今天我们测试三身术。”伊鲁卡拿起粉笔，在黑板上写下“变身术”“替身术”“分身术”，“一个一个来，不合格的要罚抄忍术卷轴一百遍！”
轮到鸣人时，教室里响起一阵窃笑。他站到讲台上，结印的手势歪歪扭扭，嘴里还念叨着“好像是这样……不对，应该是这样……”
“变身术！”
伴随着一阵白烟，鸣人变成了个歪瓜裂枣的稻草人，脑袋还歪在一边，逗得全班哄堂大笑。
“哈哈哈！这是什么啊？”
“我家狗变的都比他强！”
伊鲁卡扶着额头叹气，却没发火：“鸣人，集中精神再来一次。”
鸣人吐了吐舌头，又结了次印，这次变成了个矮胖的伊鲁卡，连歪掉的护额都学得一模一样，就是肚子大得像揣了个西瓜。
“行了行了，”伊鲁卡哭笑不得，“下一个，分身术。”
鸣人深吸一口气，查克拉故意只放出一点点，结印后喊了声“分身术！”——地上只冒出个半透明的影子，晃了晃就消失了，还带起一阵灰尘。
“零分！”寸头男孩喊得最大声。
鸣人耷拉着脑袋回到座位，路过佐助身边时，故意把脚崴了一下，差点摔倒。佐助皱着眉往旁边挪了挪，眼神里写满“麻烦”。
“对、对不起！”鸣人慌忙道歉，趁机用眼角的余光扫过佐助的忍具包——里面的苦无排列得整整齐齐，比一般的高年级学生都标准。
他心里轻轻叹了口气。这时候的佐助，还没经历灭族之夜的绝望，眼里只有对力量的渴望，像只竖起尖刺的小刺猬。
放学铃一响，佐助抓起书包就往外冲，小樱立刻像只花蝴蝶般追上去：“佐助君！等等我！我做了便当哦！”
鸣人坐在座位上，看着他们的背影，手里转着铅笔。他知道小樱的心意，也知道佐助此刻的不耐烦，但他不能上前——现在的佐助不需要“拯救”，需要的是自己成长的空间。
“鸣人，你等等。”伊鲁卡走了过来，手里拿着他的测试卷，上面画着个大大的红色叉，“你今天怎么回事？以前虽然也差，但没这么离谱。”
鸣人抬头，露出个讨好的笑：“伊鲁卡老师，我、我昨晚没睡好，梦见大怪兽了！”他故意挤眉弄眼，装作害怕的样子，“下次我一定考好！”
伊鲁卡看着他亮晶晶的眼睛，突然伸手摸了摸他的头，掌心的温度很暖：“别给自己太大压力。忍术不好没关系，只要有想变强的心就够了。”
鸣人心里一热，想起前世伊鲁卡总是偷偷给他塞便当，在他被全村人排挤时，只有这位老师愿意对他笑。他用力点头：“嗯！我会努力的！”
走出教室时，夕阳把他的影子拉得很长。鸣人知道，团藏的眼线肯定在附近——从他进忍者学校的第一天起，就感觉到那道阴冷的视线了。扮演“吊车尾”，就是为了让对方放松警惕，以为他只是个普通的、没天赋的“妖狐容器”。
“小鬼，装疯卖傻有意思吗？”九尾的声音在意识里响起，带着嘲讽，“刚才那个黑毛小子，查克拉比你现在表现出来的强多了。”
“强才好。”鸣人踢着路边的小石子，嘴角勾起一抹没人看见的笑，“他越强，未来能帮我的地方就越多。”
远处的屋顶上，一个戴着面具的根部忍者收起望远镜，对着通讯器低声道：“目标表现平庸，无异常。”
通讯器那头，团藏的声音冷得像冰：“继续盯着。一个能潜入火影办公室的小鬼，不可能这么简单。”
夕阳下，鸣人蹦蹦跳跳地往孤儿院走，嘴里哼着跑调的歌，看起来和普通的五岁孩子没什么两样。但只有他自己知道，藏在傻笑下面的，是一把随时准备出鞘的刀——一把要劈开命运的刀。
而教室的窗台上，那片被佐助忽略的樱花瓣，正随着晚风轻轻飘落，像个无声的约定。
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