扬州。瘦西湖畔，画舫依旧，丝竹隐隐。然而城内的气氛，却比清江浦更加诡异。一种山雨欲来的压抑感，沉甸甸地压在每一个人的心头。
城中最奢华的“春江花月”酒楼顶层雅间。窗户紧闭，帘幕低垂。室内暖炉烧得极旺，檀香袅袅。几个穿着绫罗绸缎、大腹便便的盐商巨贾围坐一桌，桌上珍馐美馔几乎未动，酒也喝得寡淡无味。
“清江浦那边…闹起来了？”一个留着山羊胡的盐商压低声音，眼中闪烁着兴奋和不安。
“闹了！听说死了不少人！骆养性那杀星亲自去了！”另一个胖商人抹了把额头的冷汗。
“好！闹得好！”坐在主位，一个面色阴鸷、手指上戴着硕大翡翠扳指的中年人冷笑一声，正是扬州盐商之首，人称“盐枭王”的汪兆麟！“闹得越大越好！让京里那位万岁爷看看！江南！不是他动动刀子就能收拾的！”
“可是…汪爷…骆养性…还有那天子剑…”有人声音发颤。
“怕什么！”汪兆麟嗤笑，“这里是扬州！不是京城！咱们手里捏着漕运的喉咙！捏着江南的盐引！他马士英敢动我们？他骆养性敢在扬州城大开杀戒？他就不怕激起民变？！江南士绅的口水都能淹死他！”
他端起酒杯，慢悠悠地呷了一口：“放心！我己经派人去联络南京的几位老大人（指东林党残余势力）和几位致仕的阁老…还有…松江府那位徐阁老（徐阶家族后人）…只要咱们抱成团！朝廷就得低头！百工司？哼！想动咱们的根基？做梦！”
话音刚落！
“砰——！”
雅间的雕花木门被一股巨力猛地撞开！木屑纷飞！
十几个身着黑色劲装、手持强弩、腰挎短刀的彪形大汉如同鬼魅般涌入！瞬间控制了所有出口！弩箭寒光闪闪，首指屋内众人！
“什么人？！敢在太岁头上动土？！”汪兆麟又惊又怒，猛地站起！
“锦衣卫！奉旨拿人！”一个冰冷的声音响起。骆养性缓步踱入，依旧是那身飞鱼服，绣春刀并未出鞘，但那股尸山血海里淬炼出的杀气，让整个雅间的温度骤降！
“骆…骆指挥使？！”汪兆麟脸色瞬间煞白！其他盐商更是吓得在地！
“汪兆麟！”骆养性目光如刀，首刺汪兆麟，“尔等囤积漕粮！阻塞河道！勾结奸佞！煽动漕丁叛乱！意图颠覆漕运！谋逆大罪！证据确凿！还不束手就擒？！”
“冤枉！冤枉啊骆大人！”汪兆麟强作镇定，“我等皆是守法良商！何来谋逆？！定是有人诬陷！我要见马巡抚！我要见……”
“见马巡抚？”骆养性嘴角勾起一丝残忍的弧度，“马大人正在城外，清点你汪家囤积在‘福瑞仓’的三十万石漕粮！还有你勾结扬州卫指挥使，私藏军械的账本！人赃并获！你还要见谁？！”
汪兆麟如遭雷击！浑身！他最后的依仗和侥幸，被无情击碎！
“拿下！”骆养性一挥手！
如狼似虎的锦衣卫一拥而上！将的汪兆麟和其他几个面如死灰的盐商头目死死按住！铁链加身！
“骆养性！你敢！我是徐阁老的门生！南京礼部王侍郎是我姻亲！你敢动我！江南士林不会放过你！朝廷不会放过你！”汪兆麟绝望地嘶吼！
骆养性走到他面前，居高临下地看着他，眼神如同看一只蝼蚁：
“江南士林？朝廷？”他缓缓抽出腰间的天子剑！剑身出鞘半寸！寒光刺目！
“万岁爷让我带句话给你——”
骆养性的声音如同九幽寒风，一字一句，清晰无比地送入汪兆麟耳中：
“挡新政者，无论士绅商贾，皇亲国戚——”
“皆！为！仇！寇！”
“杀！无！赦！”
“噗嗤！”利刃入肉的声音！
骆养性手腕一抖！天子剑瞬间归鞘！仿佛从未出过！
汪兆麟的嘶吼戛然而止！他难以置信地低头看着自己胸口——一个细小的血洞正汩汩冒出鲜血！他张了张嘴，想说什么，却只涌出一股血沫，身体软软栽倒！气绝身亡！
其他盐商吓得魂飞魄散！屎尿齐流！
“其余人等！押入诏狱！严加审讯！抄没家产！凡有牵连者！一个不留！”骆养性看也不看地上的尸体，转身大步离去！只留下满室血腥和一地狼藉！
扬州城！一夜之间！天翻地覆！
锦衣卫缇骑西出！如梳如篦！
囤积漕粮的仓库被强行打开！粮食被征用！
勾结盐商的卫所军官被锁拿下狱！
煽动漕丁的“工头”、“粮商”被当街格杀！
依附盐枭的胥吏、帮闲被抄家流放！
曾经富甲一方、手眼通天的扬州盐商集团，在骆养性的快刀和天子剑的寒光下，如同纸糊的城堡般轰然倒塌！人头滚滚！血流成河！
消息如同长了翅膀！飞遍江南！
苏州！杭州！松江！所有蠢蠢欲动的势力，瞬间噤若寒蝉！
马士英在清江浦的漕运整顿，再无阻碍！百工司提举官手持圣旨，在锦衣卫的“护送”下，开始大刀阔斧地清查漕弊、招募新式船工、规划新式漕船、疏通淤塞河道！漕运的命脉，在血与火的洗礼后，开始艰难地重新搏动！
江南的雪，似乎带着一丝洗刷污秽后的清冷。然而，崇祯的目光，却己越过这片刚刚经历血雨的土地，投向了更加遥远、更加汹涌的蔚蓝波涛！
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