寅时三刻的皇城，还浸在浓得化不开的夜色里。唯有议政殿的烛火穿透薄雾，在青砖上投下斑驳的光晕，像打翻了的胭脂盒，晕开一片沉寂的红。云知夏踩着朝露走近时，朱红色的王妃正装在风中微微起伏，衣料上绣着的凤凰纹样被烛火映得活过来一般，尾羽扫过腰间的“同命”兵符，发出细碎的金属轻响。
这是她大婚后首次踏入议政殿。
殿门被内侍推开的瞬间，里面的喧哗像被无形的手掐断，只剩下烛火噼啪的燃烧声。文武百官齐刷刷转头看来，目光里裹着震惊、鄙夷，还有几分藏不住的探究。云知夏的脚步没停，朱红裙摆碾过地上的金砖，留下浅淡的湿痕——那是她从宁王府一路走来，沾着的晨露。
“牝鸡司晨，国之将倾！”
一声怒喝炸在殿中，震得梁上的灰尘簌簌落下。白发御史颤巍巍地举起手中的玉笏，象牙质地在烛火下泛着冷光，他猛地将玉笏砸向地面，“哐当”一声，惊得站在殿角的史官手一抖，笔杆在竹简上划出歪斜的墨痕。“我大靖开国百年，从未有女子踏足议政殿！宁王妃此举，是要乱我朝纲吗？”
吏部尚书立刻出列附和，朝服的玉带随着动作撞击出闷响：“御史大人所言极是！女子无才便是德，王妃只需打理好宁王府内务即可，何必来此抛头露面，让外邦耻笑我大靖无人？”
附和声此起彼伏，像潮水般涌向殿中央的云知夏。她却忽然笑了，抬手将被风吹乱的鬓发别到耳后，露出耳坠上悬着的珍珠——那是周景湛昨夜亲自为她戴上的，说“珍珠养气，能压得住朝堂的戾气”。
“王御史的玉笏，倒是别致。”她的声音不高，却像带着穿透力，瞬间压过了满堂的嘈杂。云知夏缓步走到那枚摔在地上的玉笏前，弯腰拾起时，指尖故意在笏板内侧轻轻一抹。那里刻着极小的“江南”二字，是永徽十六年江南贡品的暗记。
“永徽十六年，先帝为嘉奖六部重臣，特命江南织造府制了十二枚象牙玉笏，”她将玉笏举到烛火下，让上面的纹路清晰地映在百官眼中，“玉笏内侧刻着各部代号，吏部是‘吏’，户部是‘户’，而御史台的这枚，该刻着‘监’才对。”
她忽然顿住，指腹着笏板边缘的一道细缝：“可王御史这枚，不仅刻着‘江南’，似乎还藏着别的东西。”
话音未落，云知夏手腕猛地一翻，坚硬的象牙玉笏竟“啪”地断成两截！断裂处露出一卷薄薄的绢帛，被细密的丝线固定在夹层里，像是怕被人发现的秘密。
“这是什么？”她展开绢帛，上面的字迹潦草却狰狞，写着“三月粮草己备，待雪融后便袭雁门关”，落款处盖着个歪歪扭扭的狼首印——那是北疆王的私印，去年周景湛在边关时，曾缴获过盖着同款印的密信。
殿内瞬间死寂，连烛火都仿佛忘了跳动。白发御史的脸以肉眼可见的速度变得惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“王御史，”云知夏将绢帛扔给旁边的禁军统领，声音冷得像淬了冰，“北疆王的私印，你该认得吧？”
统领展开绢帛细看，随即单膝跪地，朗声道：“确是北疆王私印！臣在边关与敌交锋时，曾见过同款印记！”
一首把玩着茶盏的周景湛终于抬眼，指尖在案几上轻轻一磕，青瓷茶盏发出清脆的响。他没看任何人，只望着云知夏的方向，嘴角噙着若有似无的笑：“王爱卿急什么？”他慢悠悠地添了句，茶盏的边缘在案几上划出一道水痕，隐约是个“杀”字，“王妃才用了第一招。”
云知夏转头看向在地的御史，朱红裙摆扫过金砖，带起一阵风。她居高临下地站着，晨光恰好从殿门的缝隙照进来，在她身后拉出长长的影子，像张开的羽翼。
“本宫今日来此，不是要争什么垂帘听政的权，”她的声音透过殿宇，撞在每一根梁柱上，“是要让诸位看看，这议政殿里藏着的蛀虫，究竟长什么模样。”
她的目光扫过满堂噤若寒蝉的百官，忽然想起三年前被关在柴房的那个雪夜。那时她也是这样被人围着唾骂，说她是“玄冥教的妖女”，要将她挫骨扬灰。可如今，她手里握着的不再是单薄的毒针，而是能劈开谎言的真相。
“来人，”云知夏抬手，指尖指向白发御史，“将王御史拿下，彻查他与北疆的往来。”
禁军上前拖走御史时，他突然挣扎着哭喊：“我是被冤枉的！是有人陷害我！”
云知夏没回头，只是将那截断成两截的玉笏踢到一旁，清脆的碎裂声里，她淡淡道：“是不是陷害，查过便知。但本宫敢保证，这议政殿里，藏着的秘密，绝不止这一件。”
晨光终于彻底漫进殿宇，将朱红色的立柱染成金色。云知夏走到周景湛身边，他伸手握住她的手，掌心的温度烫得惊人。
“做得好。”他低声说，茶盏里的水映出两人交握的影子。
云知夏回握住他的手，指尖触到他掌心因常年握剑而生的薄茧，忽然觉得无比安稳。这场朝堂上的交锋，不过是开始。但只要身边有他，哪怕前路布满荆棘，她也敢一步步走下去。
因为她知道，从她踏入这议政殿的那一刻起，有些旧规矩，该碎了。
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