江汉龙兴：汉世祖魂归助鲁王定武昌
一、长江锁钥
崇祯十五年西月初三，武汉府的长江与汉水交汇处浮着薄雾。鲁王朱以派站在黄鹤楼的残檐上，望着被战火熏黑的武昌城垣，玄色披风被江风卷得猎猎作响。五日前攻破汉阳门时，张献忠的残部烧毁了鹦鹉洲的水师营寨，此刻江面上还飘着焦黑的船板，像散落的黑色蝴蝶，空气中弥漫着桐油燃烧的焦味，混着水汽的腥甜，呛得人喉间发紧。
“王爷，武昌三镇己克其二，可张献忠退守鄂州，在长江上架起三道铁索，两岸峭壁设下投石机，咱们的战船根本冲不过去。”参军沈炼捧着潮湿的江防图，指尖在“赤壁古战场”的标记上重重一点，“更棘手的是，军中粮草只够十日，而武昌、鄂州的百姓多避入山中，连找个向导都难。”
朱以派低头看着江滩上搁浅的战船，甲板上的裂缝里还卡着箭矢。自孝感安抚民心后，汉高祖的身影消散在麦田，军中虽有怀柔之策，却缺了些逆境中重整旗鼓的坚韧。他忽然想起怀中那枚从南阳卧龙岗得来的青铜羽扇残片，扇骨上刻着模糊的“汉”字，此刻在掌心凉得像块冰玉——三日前梦中，有个身着绿袍的身影在沙盘前推演，轻声说：“夫战，勇气也，再而衰，三而竭。”
“沈炼，”他转身时甲胄上的铜钉在晨光里泛出冷光，“传令下去，修补战船时，优先修复百姓的渔船；派人进山喊话，凡愿出山者，每日赏米一升，帮咱们指引水道者，额外赏布一匹。”
沈炼捧着江防图的手猛地一颤：“王爷，此刻正是用兵之际，哪有功夫管渔船？那些百姓怕是早被张献忠吓破了胆，未必肯出来！”
“当年光武在昆阳，兵力不及王莽十分之一，却能以少胜多，靠的就是民心。”朱以派的声音带着一种莫名的笃定，“百姓不是怕兵，是怕乱兵。咱们给他们安稳，他们自会给咱们生路。”话一出口，江雾竟缓缓散开，露出远处青山的轮廓。
二、帐前龙影
三日后的清晨，武昌城的粮船上响起了捶打的声音。士兵们正用缴获的木板修补渔船，一个衣衫褴褛的老渔民拄着竹篙走来，指着船底的裂缝说：“这样补不顶用，得用麻丝混桐油嵌缝，俺年轻时在长江上跑船，都是这么修的。”
朱以派刚要道谢，老渔民身后忽然转出个身影，身着绿袍，手持羽扇（虽只剩扇骨），面容清癯却目光锐利，正是汉世祖刘秀。他走到船边，用扇骨敲了敲船帮：“这船是‘乌篷’改的吧？原是走内河的，在长江里吃不住浪——得把船舷加高三尺，再装个尾舵，才能顶得住鄂州的急流。”
沈炼惊得后退半步，朱以派却上前一揖：“陛下可是来教晚辈破铁索之法的？”
“破铁索易，安江汉难。”刘秀的羽扇轻摇（虽是虚影），“你可知张献忠为何敢据守鄂州？他算准你粮草不济，想拖垮你。当年王莽围昆阳，也是这么想的，可他忘了，民心才是最耐耗的粮草。”
他指着正在帮忙补船的百姓：“那个扎红巾的后生，昨日还偷了咱们的干粮，今日却主动说要带咱们走‘暗河’绕到鄂州上游——人心是会变的，就像当年更始帝猜忌我，可河北的百姓认我，最终还是我得了天下。”
老渔民忽然插话：“鄂州下游有处‘黑鱼嘴’，水流是回旋的，铁索在那儿最松，只是暗礁多，寻常船不敢走。”刘秀笑着拍他的肩：“你看，民心不就来了？”
三、昆阳遗策
七日后的子夜，长江的月色碎成一片银鳞。刘秀让朱以派将战船分成三队：左队用老渔民说的“暗河”绕到鄂州上游，右队在正面佯攻，中队则带着特制的“断索刀”——那是用刘秀教的法子，把铁刀绑在长杆上，刀刃呈弧形，专砍铁索的连接处。
“记住昆阳之战的要诀：出其不意，攻其不备。”刘秀站在旗舰上，羽扇指向鄂州城头，“张献忠以为你会从正面强攻，必定把精锐都放在铁索附近。等你上游的船放起火箭，他肯定要分兵去救，这时你再砍断下游的铁索，三面夹击，他必败。”
朱以派有些犹豫：“可左队要穿过暗河，那里水浅礁多，万一……”
“用兵哪有万全之策？”刘秀的羽扇点向他的胸口，“当年我带十三骑突围搬兵，谁都觉得是送死，可若不拼，昆阳的弟兄们就全完了。你看那些自愿当向导的百姓，他们把身家性命都押在你身上，你怎能犹豫？”
三更时分，左队的火箭果然在鄂州上游亮起。张献忠的士兵果然慌乱起来，纷纷往上游跑，铁索附近的守卫顿时稀疏。朱以派一声令下，中队的“断索刀”齐齐探出，只听“咔嚓”连声，下游的铁索竟真的被砍断！
右队的战船趁机冲过缺口，船上的士兵大多是武昌的百姓，他们喊着“夺回家园”的口号，比正规军还勇猛。那个偷干粮的红巾后生，竟第一个跳上鄂州的码头，用砍刀劈开了城门的门栓。
天亮时，鄂州城己插满鲁王的旗号。张献忠带着残部往南逃窜，刘秀站在城头，看着百姓们从山里出来，在田埂上插起秧苗，忽然说：“你看，破城不难，难的是让百姓敢回家、愿种田。”
西、柔道安邦
平定武汉、鄂州后，刘秀教朱以派“用柔道治江汉”。他不像刘邦那样靠乡情笼络，也不像始皇帝那样靠制度约束，而是“因势利导”——百姓怕打仗，就先修堡垒；百姓想种田，就免赋税；百姓信鬼神，就在祠堂里设“祈福坛”，让他们觉得“有神灵护着”。
“当年我在河北，王郎的势力比我大，可我不杀降将，不毁乡祠，那些县城望风而降。”刘秀让朱以派把张献忠烧毁的祠堂重建，“祠堂是百姓的根，根在，心就定。”
他还找出两地的“贤达”——不是士绅，是那些在灾年肯分粮给邻居的老农、在战乱中保护过乡亲的匠人，让他们当“里正”，负责收赋税、管治安。“这些人没读过书，却懂民心。”刘秀笑着说，“当年我的主簿冯异，原是王莽的官，可他会煮粥救济百姓，比那些世家子弟管用多了。”
有个老里正发愁地说：“军爷们一走，江匪又该来了。”刘秀就让士兵们帮百姓修“连环坞”——把相邻的三个村子用土墙连起来，一门有警，三门支援。“你们自己抱团，比官府派兵守着更可靠。”
朱以派站在连环坞的土墙上，看着百姓们在坞里晒粮、织布，孩子们在晒场上追逐，忽然明白：光武的“柔道”，不是软弱，是让百姓自己生出力量，就像藤蔓缠成绳，看似柔软，却能拽住千斤巨石。
五、南阳归魂
西月底的最后一个黄昏，江汉平原的秧田泛着绿光。刘秀的身影在夕阳里变得透明，他把青铜羽扇残片放在朱以派手中，扇骨上的“汉”字忽然变得清晰。
“俺该回南阳了。”刘秀望着远处的长江，声音里带着释然，“当年昆阳之战，我靠的不只是勇气，是信百姓、用百姓。你守江汉，要记住：水要疏，不能堵；民心要顺，不能强。”
他指着田埂上的百姓：“那个弯腰插秧的老农，去年还跟着张献忠跑，今年却肯教士兵认稻苗——这就是民心，你对他好一分，他就还你十分。当年我登基后，把田分给无地的百姓，他们感念恩德，东汉才能有二百年天下。”
朱以派握紧残片，指尖传来一丝暖意：“陛下可有遗训？”
“守住这江汉的秧苗。”刘秀的身影化作点点金光，融入秧田，“百姓有饭吃，天下就乱不了。将来若遇困境，就想想昆阳的勇气——再难的坎，只要民心齐，总能迈过去。”
金光掠过之处，秧苗齐齐弯下腰，像在行礼。那天夜里，武汉的百姓听见田埂上有羽扇轻摇的声音，鄂州的渔民说看见绿袍身影站在船头，羽扇一指，暗河的水流就变得平缓。
朱以派在武昌的黄鹤楼遗址立了块“光武碑”，上面刻着“柔道安邦”西个字，旁边刻着一行小字：“民心如秧，需顺其性，方得丰登。”后来，江汉的百姓总说，那块碑在雨天会渗出水珠，滴在秧田里，当年的收成就特别好。
多年后，当朱以派的军队再到武汉，士兵们还会帮百姓插秧，将领们则会去光武碑前鞠躬。有个老兵对新兵说：“当年有位刘陛下，教咱们王爷一个理：百姓不是要你保护，是要你给他们机会，让他们自己站起来——这才是真本事。”而那枚青铜羽扇残片，被嵌在碑顶，每当江风吹过，就像有羽扇轻摇，护着两岸永不荒芜的秧田。
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