两京通衢：三使联捷定三陕
一、崤函烽烟
崇祯十三年十月初二，洛阳城的应天门残垣上还凝着寒霜。鲁王朱以派凭栏北望，三门峡的黄河峡谷在晨雾中若隐若现，两城之间的崤函古道上，明军的运粮队正蜿蜒如蛇。半月前攻破洛阳时，闯军大将刘宗敏纵火烧了粮仓，此刻南城的焦土在阳光下泛着铁锈色，空气中弥漫着麦粒烧焦的糊味，混着洛水特有的湿腥气，呛得人喉间发紧。
“王爷，三门峡七关己克其五，洛阳内城也拿下了，可陕州的闯军残部联合了潼关守将，截断了咱们与西安府的联络。”参军沈炼展开两份塘报，指尖在“函谷关”三字上重重一点，“刘宗敏在崤山设了三道卡子，专杀咱们的信使，如今两城消息断绝，粮草调度都成了难事。”
朱以派低头看着洛水汇入黄河的弯道，水面上漂浮的断木间，还卡着几封被水浸透的军报。自开封之战后，战殿六将魂归天地，军中虽有善攻的勇将，却再无擅长联络调度的能士。他忽然想起开封府衙那堆信物里，有块刻着“通联三山”的银牌，牌背刻着三个模糊的人名，当时只当是寻常腰牌，此刻握在掌心，竟暖得像团炭火。
“沈炼，”他转身时玄色披风扫过残破的鸱吻，“寻瓦岗三联络员的踪迹。党家兄弟的传讯箭、柴绍的密信筒……凡在河南府、陕州境内有遗迹者，立刻设坛。”
沈炼捧着塘报的手微微发颤：“王爷，党家兄弟是瓦岗军里管暗线的，柴绍后来成了大唐驸马，哪有什么遗迹？”
“掘！”朱以派的声音撞在宫墙的砖缝里，“就算翻遍邙山的古墓，也要把他们请出来。这两城若成了孤岛，咱们半年来打下的基业，迟早要成别人的囊中之物。”
二、银牌唤使
三日后，洛阳紫微宫的偏殿里，三张供桌依着崤函古道的走向排列。案上摆着从民间寻来的旧物：两杆雕着信鸽纹样的短箭据说是党家兄弟的传讯箭，一个铜制的圆筒刻着“柴”字，据说是柴绍当年用的密信筒，还有半卷隋末的驿站地图，边角题着“瓦岗通”三个字。朱以派割破指尖，将血珠滴在银牌上，那银牌竟像活过来似的，纹路里渗出细碎的金光。
三更的梆子刚敲过，殿外忽然刮起阵旋风，裹挟着黄河的沙粒卷开窗纸。案上的烛火骤然变亮，半卷地图自行展开，三个身影顺着地图上的驿路印记缓缓显形——
最前那人穿着青色驿卒服，腰间悬着个箭囊，正是党仕杰，他眉眼细长，手指比常人灵活，刚站稳就从袖中摸出支短箭。身后跟着个身形相似的汉子，手里捧着捆绳索，正是弟弟党仕仁，他左耳垂缺了半片，据说是当年传递密信时被追兵射的。右侧那人穿着锦缎便服，腰间的玉佩却系着驿站的铜铃，正是柴绍，他手里把玩着那只密信筒，嘴角噙着若有若无的笑意。
“某党仕杰，奉瓦岗英魂令，来此三月。”党仕杰将短箭在指间转了个圈，声音压得极低，“某弟仕仁，专司联络；这位是柴绍，善破密信。”
柴绍晃了晃密信筒，铜铃轻响：“王爷可知，刘宗敏在崤山设的卡子，其实是三股人？左路是闯军，中路是土匪，右路竟是清廷的细作。”
朱以派心头一震——这点连最精锐的斥候都没探出来。党仕仁忽然解开绳索，绳结自动散开，露出藏在里面的羊皮纸：“这是某等凭记忆画的崤山暗道，每条都能通到卡子背后。”
三、崤山传讯
七日后的深夜，崤山北麓的密林里飘着冷雨。党仕杰穿着闯军的号服，腰间别着支传讯箭，混在送粮队里往中路卡子走。他耳后藏着片薄如蝉翼的铜片，那是柴绍改制的信物，遇热会显出瓦岗军的狼头纹。
“站住！”卡子上的土匪举着火把照他脸，“通行证呢？”
党仕杰摸出片磨损的腰牌——那是柴绍仿造的清廷细作凭证，边角故意做了磕碰的痕迹。土匪头目刚要盘问，党仕仁忽然从树后放出只信鸽，鸽哨的频率带着暗号。头目听见哨音，脸色微变：“自己人？”
党仕杰趁机摸出火折子，假意点烟，火光照亮耳后的铜片。狼头纹一闪而逝，头目顿时收了刀：“原来是‘那边’的人，进去吧。”
与此同时，柴绍正蹲在右路卡子外的崖下，手里拿着块从闯军尸体上搜来的令牌。令牌背面刻着三组歪歪扭扭的符号，他用指尖蘸着雨水在石上推演，忽然笑了：“这是突厥文改的密码，说今夜三更有批火药从潼关来。”
党仕仁顺着暗道摸到左路卡子，将捆着密信的石子扔进守军帐篷。那密信是柴绍仿刘宗敏笔迹写的，说中路卡子要独吞粮草，让左路速去偷袭。
三更刚到，崤山忽然乱成一团。左路闯军猛攻中路，中路土匪以为是清廷细作反水，竟朝右路放箭，右路的清廷细作不知就里，举火向潼关求援——那火光其实是柴绍约定的信号，明军的伏兵看见火光亮处，立刻分头包抄。
党仕杰在混战中射出传讯箭，箭尾的火药包在半空炸开，发出三长两短的信号。这是瓦岗军当年的集结令，此刻却成了调虎离山的暗号。卡子后的明军听见信号，趁虚而入，不到一个时辰就控制了三道关卡。
朱以派在洛阳城头看见崤山方向的火光，知道事成。柴绍不知何时己站在他身后，手里拿着破译的密信：“刘宗敏要弃陕州，把粮草往西安运，明日午时过黄河。”
西、洛水劫粮
控制崤山后，最大的难题是如何截住运往西安的粮草。柴绍从密信里看出，刘宗敏用了“明船暗车”的计策——表面上让粮船顺黄河而下，实则把精锐藏在沿岸的粮车里，想趁明军劫船时绕道溜走。
“某有一计。”党仕杰将三支传讯箭并排摆在案上，“让洛阳的人劫船，三门峡的人烧车，中间用箭传讯。”
柴绍在箭杆上刻了三组凹槽：“这是密码，长槽代表船，短槽代表车，空槽是时间。”
次日午时，黄河水面果然驶来十艘粮船。洛阳的明军依计佯攻，箭雨密集却不伤舵手。党仕仁站在邙山之巅，见粮船过了洛水口，立刻射出第一支传讯箭——三长两短，意思是“船是空的”。
三门峡的明军收到信号，立刻转向沿岸的粮车。那些粮车看着沉重，车轮却压不起多少辙印，党仕杰冲在最前，长刀挑开篷布，里面果然是披甲的士兵。柴绍早让人在车轴上涂了牛油，遇火就着，转眼间就燃成了火龙。
刘宗敏在潼关得知消息，气得摔了酒杯。他派去联络清廷的信使刚出城门，就被党仕杰的传讯箭射中坐骑——箭上绑着他与清廷往来的密信，那是柴绍从粮车里搜出来的。
“这招叫‘借箭传书’。”柴绍看着信使被闯军自己人拿下，笑得眼角堆起细纹，“当年在瓦岗，某等用这招，让隋军杀了自己三个校尉。”
五、魂寄驿路
百日之期渐近，三联络员的身影越来越淡。有时朱以派在驿站看见他们，递过去的茶水会从透明的指缝漏下。他知道分别的日子近了，特意在洛水边的古驿道旁摆了桌酒，菜都是便于携带的干粮：胡饼、酱肉、腌菜，还有壶从隋代驿站遗址掘出的桑落酒。
“王爷，三门峡控黄河，洛阳扼中原，两城的驿路通了，天下的消息就活了。”党仕杰将传讯箭放在石上，箭杆己半透明，“某等留了些东西。”
党仕仁解开最后一个绳结，里面是本线装书：“这是联络暗号大全，瓦岗军的、隋军的、唐军的都有，改改就能用。”
柴绍把密信筒塞进朱以派手里：“筒底有夹层，藏着破译密码的法子。记住，最难破的密码，往往藏在最常见的东西里。”
十一月初一那天，洛水的冰层刚结了层薄壳。三人的身影己淡得像晨雾，朱以派举起酒杯，酒液落在石上，晕开三个浅浅的印记。
“王爷，”柴绍的声音轻得像风，“联络的真谛不是传递消息，是让该知道的人知道，不该知道的人……永远不知道。”
身影化作光点融入驿路的石板时，那枚“通联三山”的银牌忽然裂开，里面掉出半张瓦岗军的驿站分布图，墨迹里还沾着些微不可察的朱砂。
后来，洛阳的老驿卒常说，每逢雪夜，总能看见三个身影在古驿道上走。有人说他们在石缝里藏密信，有人说他们对着月光破译符号，还有人说听见信鸽哨里夹着狼嚎——那是瓦岗军当年的集结令。
朱以派将那本暗号大全刻在了三门峡的关隘石碑上。多年后，当他的信使纵横南北时，腰间都系着支仿党家兄弟的传讯箭，箭尾的铜铃响着柴绍编的韵律。那些藏在胡饼里的密信、绑在鸽腿上的暗号、刻在箭杆上的密码，让明军总能抢在敌军前头。
而那半张驿站分布图，被他裱在了帅帐里。每次看地图时，都像有三个声音在耳边说：“让该知道的人知道，这才是联络的真谛。”
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