年三十的天刚蒙蒙亮，西合院里就飘起了饺子馅的香味。何雨柱正蹲在炕边，给雨水系新棉袄的扣子。小姑娘穿了件红底碎花的新袄，梳着俩羊角辫，辫梢绑着粉绸子，转着圈问：“哥，我像不像年画里的娃娃？”
“像，太像了，就是鼻尖沾了点面粉，成花脸娃娃了。”何雨柱笑着捏捏她的鼻子，从灶台上拎起布包，“走，娄伯伯家的车该到了。”
刚到院门口，娄家那辆锃亮的黑色小轿车就“嘀嘀”响了两声。司机从车里下来，笑着打招呼：“何师傅，雨水姑娘，老板等着呢。”
雨水扒着车窗往里瞅，眼睛瞪得溜圆：“哥，这里面比咱屋还暖和！”
“坐好了别乱动。”何雨柱把她抱进后座，自己也坐进去，车稳稳地开起来。街道上挂着红灯笼，偶尔有小孩举着糖葫芦跑过，年味儿混着煤烟味飘进来，雨水趴在窗边，嘴里数着“一个灯笼、两个灯笼”，乐得合不拢嘴。
到了娄家别墅，红漆大门一开，就见个穿着青布棉袄的妇人迎上来，脸上堆着笑：“柱子来了？快进来，外面冷。”正是许大茂的娘，刘婶。
去年何雨柱来的时候，刘婶还端着点保姆的架子，说话客客气气却带着距离。今年不一样了——许大茂这半年没少往何雨柱家钻，今天蹭个馒头，明天叼块酱肉，回来就跟他娘念叨“柱子哥手艺绝了”“跟娄老板关系铁”，刘婶心里门儿清：这何雨柱看着是个厨子，实则跟老板走得近，又跟自家儿子交好，可得客气着。
“刘婶，过年好。”何雨柱笑着点头，雨水也跟着喊“刘婶好”。
“好，好，快进来。”刘婶接过何雨柱手里的布包，引着他们往里走，“老板在客厅待客呢，让我先带你去厨房。今年的食材早备齐了，就等你掌勺。”她瞥了眼雨水，又说，“厨房又热又吵，要不让雨水在外面玩会儿？我给她找本画书看？”
何雨柱看了眼雨水，小姑娘攥着他的衣角，眼睛瞟着客厅的水晶灯，明显想去看看，却又怕添麻烦，小眉头皱着。他笑着摇头：“没事，先跟我去厨房看看，等我忙开了，再让她出来透透气，免得给您添麻烦。”
“这话说的，啥麻烦不麻烦的。”刘婶领着他们往厨房走，路过客厅时，娄振华正和几个客人说笑，看见何雨柱，远远挥了挥手：“柱子来了？辛苦你了！”
“娄老板客气了。”何雨柱点头应着，心里嘀咕：今年这阵仗，比去年还热闹。
厨房还是那么气派，瓷砖擦得能照见人影，墙角堆着的食材比去年还丰盛：巴掌大的鲍鱼泡在清水里，鱼翅码得整整齐齐，还有只肥得流油的整羊，挂在钩子上晃悠。雨水踮着脚瞅那只羊，小声问：“哥，这羊比别人家的猪还胖。”
“小声点。”何雨柱捏了捏她的脸，开始系围裙，“你在旁边坐着，别乱摸，哥给你做个糖糕当零嘴。”
刘婶倒了两杯热水放在旁边，笑着说：“那你们忙，我去前院看看。”转身时，心里还在琢磨：这何雨柱看着粗，对妹妹倒细心，比自家那混小子强多了。
忙到中午，何雨柱总算把前几道菜的食材处理利索，见雨水在旁边扒着门框打哈欠，笑着说：“走，哥带你去花园晒晒太阳。”
娄家的花园大得像个小公园，假山流水，亭台楼阁，草坪上还堆着个雪人，戴着红围巾，憨态可掬。雨水撒开腿就往雪人跑，小手戳着雪人的肚子，笑得咯咯响。
“慢点跑，别摔着。”何雨柱跟在后面，刚走到花园中央的观景房，就见里面坐着个小姑娘。约莫十一二岁，穿着米白色的毛衣，梳着齐耳短发，正捧着本书看得入神。阳光透过玻璃窗照在她脸上，睫毛长长的，像只安静的小孔雀。
听见脚步声，小姑娘抬起头，眼睛亮得像浸了水的黑葡萄，打量着他们，声音清脆：“你是来做菜的厨师吗？这是你妹妹？”
何雨柱心里有数——这准是娄小鹅。去年来的时候见过，听说一首在上学，今儿个看，果然像娄振华，眉眼精致，就是眼神里带着点傲气，像只没开屏的孔雀。
“嗯，我是何雨柱，这是我妹妹雨水。”他笑着点头，“她没见过这么漂亮的花园，带她来转转。”
娄小鹅合上书，朝雨水招招手：“小妹妹，过来坐。”她从兜里掏出块金箔纸包的糖，递过来，“这个是巧克力，外国糖，尝尝？”
雨水看看巧克力，又看看何雨柱，小手攥着衣角，眼里满是渴望。何雨柱朝她点点头：“拿着吧，谢谢姐姐。”
“谢谢姐姐。”雨水接过巧克力，小心翼翼地剥开，咬了一小口，眼睛瞬间瞪圆了——比院里的水果糖甜多了，还有点苦苦的，说不出的好吃。
娄小鹅看着她的样子，忍不住笑了：“好吃吗？还有呢，你要是喜欢，等会儿给你装几块。”
“真的？”雨水眼睛更亮了。
“当然。”娄小鹅指了指自己的书，“你要不要看看我的书？”
雨水凑过去，瞅着书皮上弯弯曲曲的字，皱着眉说：“这字好奇怪，我不认识。”
“这是俄语书。”娄小鹅翻了一页，“我们学校开了外语课，学这个呢。”
“俄语？”雨水突然拍手，“我哥也在家看这个！他天天晚上对着书嘀嘀咕咕，说什么‘达莎’‘托马托’，我问他啥意思，他说‘土豆’‘番茄’。”
娄小鹅愣住了，挑着眉看向何雨柱，眼神里满是惊讶：“你……你也看俄语书？”在她印象里，厨子不都该琢磨菜谱吗？怎么还学外语？
何雨柱摸摸鼻子，笑了笑：“瞎看的，闲着没事打发时间，哪能跟你比，你是正经上学学的。”
娄小鹅没说话，只是重新打量起何雨柱——穿着洗得发白的蓝布褂子，手上沾着点油星子，可说起话来不卑不亢，眼神清亮，倒不像个普通厨子。她转回头，对雨水说：“你要是不着急回去，就在这儿陪我玩会儿吧？我给你讲书里的故事。”
雨水眼睛一亮，看向何雨柱。何雨柱知道，雨水在院里总跟阎解矿他们这些小子混，少有同龄女孩一起玩，便笑着说：“那你在这儿玩，别乱跑，哥忙完了来接你。”
“嗯！”雨水使劲点头，己经凑到娄小鹅身边，指着书里的插图问：“这是外国的房子吗？比娄伯伯家还大？”
何雨柱回到厨房，心里还在琢磨娄小鹅那惊讶的眼神，忍不住乐了——等将来让她知道自己不光会俄语，英语也能说两句，怕是更得惊掉下巴。他甩甩头，专心对付手里的鱼翅——今儿个得做道“黄焖鱼翅”，让娄振华瞧瞧，他这厨子，可不只会颠勺。
忙到傍晚，最后一道“全家福”端上桌，何雨柱解下围裙，去花园接雨水。远远就看见俩小姑娘坐在观景房的台阶上，娄小鹅正给雨水比划着什么，雨水笑得前仰后合，手里还攥着个小纸包，不用问，准是巧克力。
“该回家了。”何雨柱喊了一声。
“哥！”雨水蹦起来，跑到他身边，献宝似的举起纸包，“小鹅姐姐给我的巧克力，可甜了！”
娄小鹅也站起来，朝何雨柱点点头：“何师傅，谢谢你妹妹陪我玩。”
“该谢谢你们照顾她。”何雨柱笑着道谢，牵着雨水往外走。雨水还一步三回头，跟娄小鹅挥手：“姐姐，明年我还来！”
娄小鹅笑着摆手，看着他们的背影消失在门口，低头看了看桌上的俄语书，突然拿起笔，在页边画了个小小的笑脸——一个厨子会学俄语，还真有意思。
坐上车往回走，雨水把巧克力揣在兜里，时不时摸一下，生怕化了。回到西合院，院里正热闹，许大茂举着串鞭炮在院里跑，阎解成他们跟在后面起哄。
“雨水！你回来啦！”许大茂看见她，凑过来，鼻子使劲嗅了嗅，“啥味儿啊？这么香？”
雨水把背在身后的手伸出来，举起巧克力纸：“这是外国糖，巧克力，可甜了！小鹅姐姐给我的！”
“巧克力？”许大茂眼睛瞪得溜圆，“就是电影里那金贵玩意儿？给我尝尝呗？”
“不给！”雨水把巧克力往身后藏，“这是我的！”
贾张氏也凑过来，踮着脚瞅：“哟，雨水这是去娄家沾光了？这糖得不少钱吧？柱子，你也给婶子带块尝尝呗？”
何雨柱笑着摆手：“就这几块，雨水宝贝着呢，下次吧。”他牵着雨水往家走，身后传来许大茂的哀嚎：“柱子哥！给我闻闻总行吧！”
回到家，何雨柱把带来的剩菜热了热——娄家特意让他打包的，有只油焖大虾，还有半盘红烧鲍鱼。雨水捧着小碗，一边吃虾，一边数巧克力，小脸上的笑就没断过。
“哥，小鹅姐姐说，她明年还教我俄语呢。”雨水嘴里塞着虾，含糊不清地说。
“好啊，”何雨柱给她剥着虾壳，“等明年，哥再教你两句，让她看看，我妹妹也会说外国话。”
窗外的鞭炮声越来越响，烟花在夜空里炸开，映得屋里亮堂堂的。何雨柱看着妹妹满足的笑脸，心里踏实得很——这年过得，比去年更热闹，也更舒坦。至于院里那些羡慕的、酸溜溜的眼神？
管他呢，自己的日子过好了，比啥都强。他夹起一块鲍鱼，塞进嘴里，鲜得眯起了眼——明年，得学道更厉害的菜，让娄振华也瞧瞧，他何雨柱，可不是只会做家常菜的厨子。
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