立春刚过，冻土还没化透，腊肉坊的两扇木门就“吱呀”一声被推开了。凌薇站在门内，看着门槛上残留的冰碴被晨光晒得冒水汽，心里像揣了团火——歇了整个冬天的腊肉坊，今儿个正式开工了。
“薇姐，火生好了！”石头扛着半扇新鲜的野猪肉进来，粗布褂子敞开着，露出结实的脊梁，热气腾腾的，“张大叔说，这头野猪是今早刚打的，肉嫩得很，腌出来准香！”
凌薇笑着点头，往大缸里撒粗盐的手没停。盐粒落在肉上，发出“沙沙”的轻响，很快就浸出细密的血水，混着提前备好的花椒、八角，在缸底汇成带着香气的卤汁。这方子是她改良过的，比寻常腌肉多了道“晾坯”的工序，能让肉里的水汽走得更透，吃起来更紧实。
消息像长了翅膀，没半天就传遍了村子。李寡妇抱着孩子来，想找伙计帮忙清洗肉条；王大娘拎着自家晒的花椒，说是“添点香”；连平时总爱偷懒的二柱子，也搓着手凑过来：“薇姐，缺不缺劈柴的？我力气大！”
“都有活干。”凌薇指着墙角的木盆，“李嫂，你帮着把这些肉条洗干净，水里加点白酒去腥；二柱子，柴火房在后院，劈够一天的量；王大娘，您的花椒正好用，等会儿拌料时就加进去。”
她早就算好了，腊肉坊不光要出腊肉，还得带着村里人挣口饭吃。按干活的多少算工钱，男人们扛肉、劈柴，一天能换两斤粗粮；妇女们清洗、晾晒，也能挣回半斤细面；老人孩子帮忙捡柴火、扫院子，给点碎肉、油渣，够改善伙食。
太阳升到头顶时，腊肉坊己经像口沸腾的大锅。石头把腌好的肉条挂在房梁上，密密麻麻的，像串起的红灯笼；春桃踮着脚往肉上抹酱料，鼻尖沾了点红曲粉，像只偷嘴的小松鼠；李寡妇一边哄孩子，一边麻利地翻动木盆里的肉条，孩子不哭不闹，睁着圆溜溜的眼睛看忙碌的大人，嘴角还挂着笑。
“薇姐，这肉啥时候能好啊？”二柱子劈完柴进来，凑到房梁下闻了闻，喉结动了动，“香得我口水都快下来了。”
“急啥？”凌薇往灶里添了把柴，火苗“噼啪”响，“得先腌三天，再晾七天，最后用松针熏一天，才算成。到时候先给你切一大块，让你解解馋。”
二柱子乐得首搓手，又颠颠地去劈柴了。
傍晚收工时，凌薇给大伙儿算工钱。李寡妇接过用布包好的细面，眼圈有点红：“这才一天，就挣了这么多……以前哪敢想啊。”她男人走得早，日子过得紧巴，能在腊肉坊挣点嚼用， 顶点小说(220book.com)最新更新灾荒年：重生大佬带村飞 比啥都强。
石头把自己的工钱分了一半给张大叔：“叔，您教我打猎，这钱该给您。”张大叔笑着退回去：“傻小子，这是你自己挣的，留着给春桃买花布。”
春桃正好进来送晚饭，听见这话，脸“腾”地红了，把装着窝窝头和腌菜的篮子往桌上一放，扭头就跑，引得大伙儿一阵笑。
日子一天天过，腊肉坊的香味飘得越来越远。镇上供销社的王姐来了两趟，定下了每月两百斤的量，说“县城里的老爷们就认这口”；邻村的猎户联盟也来订，说是“换粮食时带着，能多换两成”。
凌薇干脆在坊门口支了个小摊，切好的腊肉用麻绳串着，明码标价，一块肉换两升小米，或者一尺粗布。村民们谁家里来了客，就来扯一小块；赶集的外乡人路过，闻着香味就挪不动脚，掏腰包时眼睛都不眨。
有次县里的税官来，尝了块熏得油亮的腊肉，当即拍板：“这肉好！以后县衙的年礼，就从你这订！”
订单多了，活计也多了。凌薇又雇了几个手脚麻利的妇女，专门负责打包、送货；让石头带着两个年轻汉子，定期去镇上送货，顺便收新鲜的肉源；还教春桃记账，每笔进出都记得清清楚楚，账本摊开，一目了然。
坊门口的石板路，被来来往往的人踩得溜光。清晨，挑着担子的货郎会在门口歇脚，用针头线脑换块碎肉；午后，学堂的先生路过，会买两串腊肉当伴手礼；傍晚，收工的汉子们聚在门口，聊着天，等着家里人领了工钱出来，一起往家走。
“以前总怕饿肚子，现在天天有活干，兜里有钱花，踏实。”李寡妇给孩子做了件新棉袄，是用挣来的工钱买的花布，孩子穿着在晒谷场跑，像只快乐的小鸟。
石头用攒下的工钱，给春桃打了只银镯子，算不上精致，却闪着光。春桃戴着镯子干活，手上的动作更轻快了，嘴角的笑意藏都藏不住。
凌薇站在坊门口，看着这热闹的光景，心里像被温水泡过似的。她知道，这扇坊门开的不只是生意，更是活路——让有手有脚的人能靠力气吃饭，让日子有盼头，让冷清的村子重新活过来。
晚风拂过，房梁上的腊肉轻轻摇晃，香气混着人们的笑语，在暮色里晕开。坊门没关，昏黄的油灯从里面透出来，像只温暖的眼睛，看着晚归的人，也照着越来越有奔头的日子。
这生计，就像房梁上越挂越多的腊肉，沉甸甸的，带着烟火气，也带着扎扎实实的希望，在杏花村的土地上，扎下了根。
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