1999年的夏天来得格外早，才五月底，日头就毒得像要把人烤化。钱宏明骑着那辆除了铃铛不响哪儿都响的二八大杠，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在洗得发白的衬衫上，洇出一片深色的印记，看着有点狼狈。
他要去银行办外汇结算——广东那单纺织机械生意的尾款到了，扣掉成本和给小李的提成，净赚了十七万六。这笔钱不算多，但对刚起步的宏业外贸来说，算得上是救命钱，能撑一阵子了。
银行里冷气开得足，一进门就跟钻进冰窖似的，钱宏明打了个寒颤，下意识地把衬衫下摆往下扯了扯，想遮住汗湿的地方。柜台前排着长队，大多是些大爷大妈，拿着存折念叨着利息，空气里弥漫着汗味和劣质香水的混合气味，不太好闻。
钱宏明找了个角落站着，掏出号单扇风。眼睛西处瞟着，突然被靠窗的柜台吸引了注意力。
那里站着个穿白衬衫的姑娘，梳着齐耳短发，额前的碎发被汗水打湿，贴在脑门上，看着有点蔫。她手里捏着一叠厚厚的报表，正跟柜台里的男职员理论着什么，脸涨得通红，声音却不大，透着股委屈，像被欺负了的小兔子。
“同志，这真的不对，”姑娘指着报表上的一行数字，“这笔贷款的利息计算有误，按照央行的基准利率，应该少收两百三十七块五。一分都不能错。”
柜台里的男职员不耐烦地把报表往回一推，钢笔在桌面上敲得哒哒响，听着就烦躁：“我说你这小姑娘，怎么这么轴？银行还能算错你的钱？让你签字你就签，哪来那么多废话！耽误时间！”
“可这确实是错的，”姑娘没让开，反而把报表又往前递了递，语气有点急，“我核对了三遍，基准利率是5.31%，你们按5.58%算的，差了0.27个百分点……”
“你是银行还是我是银行？”男职员猛地站起来，嗓门提得老高，惊得周围人都看过来，“少在这儿耽误时间，后面还有人等着呢！别找事！”
周围的人都看了过来，姑娘的脸更红了，捏着报表的手指关节都泛白了，却还是咬着唇没让开，看着挺倔。
钱宏明皱了皱眉。他认识这姑娘，或者说，认识她的名字——沈嘉丽。前世在剧里，她是银行的信贷骨干，后来成了有名的风控专家，却因为钱宏明的猜忌和懦弱，错过了一辈子。没想到会在这里撞见她，还是这么个场面，有点巧。
“同志，她没算错。”钱宏明走过去，拿起报表扫了一眼，“1998年7月央行下调过基准利率，一年期贷款利率确实是5.31%，你们这是按老利率算的。政策都没吃透。”
男职员瞪了他一眼，一脸不爽：“你谁啊？哪凉快哪待着去！别多管闲事！”
“我是来办业务的。”钱宏明把自己的号单亮了亮，“不过刚好懂点金融知识。你看，这是央行的公告复印件，我随身带着，做外贸用得上。”他从包里掏出一张皱巴巴的纸，上面印着基准利率调整通知，边角都磨破了。
男职员的脸青一阵白一阵，接过公告看了半天，又低头扒拉了半天算盘，手指头都快抡出火星子，最后悻悻地说：“知道了知道了，改还不行吗？真麻烦！”
沈嘉丽松了口气，冲钱宏明感激地笑了笑，那笑容像冰镇汽水，一下子驱散了银行里的燥热，看着挺舒服。
“谢谢你啊。”她接过改好的报表，声音软软的，“我叫沈嘉丽，在会计师事务所工作，这是我们客户的贷款审计。不能出一点错。”
“钱宏明，做外贸的。”他伸出手，触到她指尖的瞬间，发现她的手背上有不少细小的红疹子，像是经常接触洗涤剂或纸张过敏，看着有点心疼。
“刚才真是多亏了你。”沈嘉丽把报表放进公文包，有点不好意思，“那人态度一首这样，我都习惯了，就是咽不下这口气。”
“习惯可不行。”钱宏明笑了，“该较真就得较真，这不是轴，是原则。们这行，不较真怎么行？”他从包里掏出个小铁盒，递过去，“这个给你。”
沈嘉丽愣了愣，接过来打开一看，是支护手霜，铝制的管子，印着“友谊”牌，是那个年代很常见的国货，不值钱但实用。
“你手背上都红了，”钱宏明指了指她的手，“经常碰单据吧？这个挺管用的，我姐也用这个，说滋润。”
沈嘉丽的脸又红了，捏着护手霜，指尖有点发烫，小声说：“这……太谢谢了，多少钱？我给你。”
“不值钱，拿着吧。”钱宏明摆摆手，轮到他办业务了，“我先去忙，回见。”
沈嘉丽看着他走向柜台的背影，又低头看了看手里的护手霜，突然觉得这空调房好像也没那么冷了，心里暖暖的。
钱宏明办完事出来时，沈嘉丽还在门口等着，手里拿着瓶冰镇矿泉水，瓶身上全是水珠。
“给你。”她把水递过来，有点不好意思，“刚才真的谢谢你，不然我估计得吵到下班。”
钱宏明接过来，拧开喝了一大口，冰凉的水顺着喉咙往下滑，舒服得打了个哆嗦：“小事。你们做审计的，是不是经常跟银行打交道？看你挺熟练的。”
“嗯，经常来。”沈嘉丽点点头，叹了口气，“有时候遇到点问题，解释半天人家也不听，特费劲，觉得我们小姑娘好欺负。”
“正常，”钱宏明笑了，“体制内就这样，不少人都这德性。不过像你这样认真的，不多见。”他顿了顿，看着她的眼睛说，“我做金融，是想给实业人当靠山。以后要是遇到什么麻烦，说不定我能帮上忙。别客气。”
沈嘉丽愣了愣，没想到他会说这话。眼前这个男人，穿着普通，说话也首来首去，眼里却有种让人信服的真诚，不像坏人。她犹豫了一下，从包里掏出张名片递过去：“这是我的联系方式，要是……要是有需要审计的业务，也可以找我，保证认真。”
“好啊。”钱宏明接过名片，上面印着“立信会计师事务所 沈嘉丽”，字迹清秀，“过阵子我公司要做年报，肯定找你。就冲你这份认真劲儿。”
两人站在银行门口聊了几句，阳光透过梧桐树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。钱宏明发现沈嘉丽不仅认真，还很懂行，说起金融政策头头是道，比那些只会摆架子的银行职员强多了，心里暗暗佩服。
“我得回所里了，”沈嘉丽看了看表，有点急，“下次有机会请你吃饭，谢谢你的护手霜。”
“随时奉陪。”钱宏明笑着挥手，看着她骑上自行车，汇入街上的人流，心里觉得挺舒坦。
他低头看了看手里的名片，又摸了摸口袋里的护手霜铁盒，突然觉得这夏天好像也没那么难熬了，有点盼头。
回到出租屋，钱宏明把十七万六的支票存进银行，看着存折上的数字，心里踏实多了，像揣了块定心石。他找出那个10立方米的空间，里面的经济数据又清晰了些，特别是纳斯达克指数的走势图，2000年3月的顶点红得刺眼，后面跟着一条陡峭的下跌曲线，看着就刺激。
“该动手了。”钱宏明喃喃自语。他知道，纳斯达克泡沫破裂是必然的，那些被炒上天的科技股，迟早会跌回原形，只是时间问题。而他要做的，就是在泡沫破灭前，搭上这趟做空的顺风车，捞一笔。
他给香港的券商朋友打了个电话，那是以前跑外贸时认识的，叫阿ken，路子野得很，啥业务都敢接。
“喂，阿ken，是我，钱宏明。”
“明哥？稀客啊！”阿ken的声音带着夸张的热情，一听就假，“是不是又有好生意照顾我？这次可得多给点提成！”
“比生意还好。”钱宏明笑了，“我想在你那儿开个户，做美股期货。”
“美股？”阿ken愣了一下，语气变了，“现在科技股涨得疯了，你还敢进去？不要命了？”
“正因为疯了，才有机会。”钱宏明压低声音，“我想做空纳斯达克100指数。”
电话那头沉默了几秒，阿ken的声音变得严肃起来：“明哥，这可不是闹着玩的，做空风险大得很，搞不好血本无归……”
“我知道。”钱宏明打断他，语气挺坚决，“你就说能不能办吧？要最快的那种，别磨叽。”
“能是能，”阿ken叹了口气，“不过你得过来一趟，签风险协议。还有，保证金至少要一百万港币，少一分都不行。”
钱宏明心里算了下，十七万人民币换算成港币大概二十万，还差八十万，缺口不小。他咬了咬牙：“行，我这就凑钱，下周过去找你。等着我。”
挂了电话，钱宏明找出A股的资料。1999年的股市正热，“5·19行情”刚过，全民炒股的热情高涨，跟疯了似的，没人注意到那些濒临退市的ST股里藏着机会，跟埋在沙子里的金子似的。
他翻到空间里的“A股壳公司名单”，*ST恒通、*ST海虹、*ST华塑……一个个名字后面标着收购难度和潜在价值。其中*ST恒通最显眼，主营机械制造，跟柳钧的业务沾点边，壳也干净，隐性债务只有三百万，划算。
“就它了。”钱宏明圈住*ST恒通的名字。他知道，再过两年，A股的退市制度就要完善，这些壳公司会越来越值钱。现在低价收购，等将来借壳上市，利润能翻几十倍，想想都激动。
可收购也需要钱。他现在手里的钱，连做空的保证金都不够，更别说买壳公司了，愁人。
“得想办法再搞点钱。”钱宏明揉了揉太阳穴，目光落在桌上的纺织机械订单上。他突然想起，广东的老张说过，他们厂要扩建，需要一批精密机床，要是能找到合适的货源，这单生意能赚不少，利润可观。
“柳钧……”钱宏明念叨着这个名字，眼睛亮了。柳钧在德国学的就是精密机械，肯定认识靠谱的供应商。说不定，这又是个机会，一举两得。
他拿起电话，拨通了柳钧的传呼。没过多久，电话回了过来，背景里传来“叮叮当当”的敲击声，像是在车间里忙活着。
“宏明？啥事？是不是有好消息？”柳钧的声音带着点疲惫，还有点兴奋，听着挺有劲儿。
“你那边咋样了？镗床到了吗？”
“快了，下周三到港。”柳钧的声音提高了些，透着股高兴，“我刚把仓库收拾出来，赵师傅他们也辞了职，过来跟我干了！人齐了！”
“牛逼啊！”钱宏明笑了，“正好，我问你个事，你认识德国那边做精密机床的供应商吗？我有个客户要一批货，量大。”
“认识啊，我导师的朋友就是做这个的，靠谱。”柳钧很爽快，“你要啥型号？我帮你问问，保证给你最低价。”
钱宏明报了型号和数量，柳钧记下来：“我这就给德国打电话，明天给你回信。放心吧。”
“谢了兄弟。”
“谢啥，”柳钧笑了，“等我把第一批零件做出来，第一个给你送过去，让你瞧瞧我的手艺。”
挂了电话，钱宏明靠在椅背上，看着窗外的夕阳。金色的光透过窗户照进来，把屋里的灰尘都染成了金色，挺好看的。他突然觉得，好像有什么东西在慢慢变好——柳钧的工厂有了起色，他的外贸生意也走上了正轨，还遇到了沈嘉丽。
虽然离目标还有很远，但至少，他己经迈出了第一步，方向是对的。
他从抽屉里拿出沈嘉丽的名片，放在台灯下。灯光透过名片，能看到背面淡淡的铅笔印，像是随手记的一串数字，大概是某个公式的参数，挺认真。
“认真的姑娘。”钱宏明笑了笑，把名片夹进笔记本里，夹在纳斯达克走势图的那一页，挺配。
夜深了，钱宏明还在研究股市资料。空间里的信息越来越清晰，他甚至能看到2000年3月10日那个具体的日期——纳斯达克指数将在那天达到顶峰，然后一泻千里，跌得爹妈都不认识。
“还有十个月。”他在日历上圈住那个日期，“足够了，来得及。”
他拿出计算器，噼里啪啦地算着：十七万本金，加上精密机床的利润，差不多能凑够一百万港币的保证金。做空纳斯达克，按照历史跌幅，至少能赚十倍。到时候，收购*ST恒通的钱有了，支持柳钧的资金也有了，完美。
“资本不是洪水猛兽，”钱宏明看着窗外的星星，想起白天对沈嘉丽说的话，“关键是看用在谁手里，往哪儿去。用对了地方，就是好东西。”
他拿起那支护手霜，拧开闻了闻，淡淡的茉莉花香，很清爽。他突然想起沈嘉丽红着脸说“谢谢”的样子，嘴角忍不住翘了起来，心里有点甜。
也许，这一世的遗憾，真的可以弥补。
他把护手霜放进抽屉，和柳钧的订单、沈嘉丽的名片、股市资料放在一起。这些东西，像是一颗颗种子，在1999年的夏天，悄悄埋下，等待着生根发芽的那一天。
窗外的蝉鸣渐渐响了起来，带着夏夜特有的湿热，还有一丝不易察觉的希望。钱宏明关掉灯，躺在床上，嘴角带着笑。他知道，明天又是忙碌的一天，但他不怕，浑身是劲儿。
因为他心里清楚，他要去的地方，是对的方向。
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