赏花宴的风波过后，王氏一连几日称病不出。
苏玉柔也禁足在阁楼里，整个苏府都透着一股暴雨将至前的沉闷。
苏溪茗的西跨院，却在这份沉闷中得到了一丝难得的安宁。
这日午后，苏溪茗正临窗看着院中那棵枯萎的石榴树。
丫鬟翠儿快步从外面走进来，不着痕跡地将一张小小的纸条塞进了她的袖中。
随即又退到一旁，低头整理起桌案上的线筐。
苏溪茗展开纸条，上面只有三个字：血燕，慎。
她将纸条凑到烛火上，看着它化为一缕青烟，消散在空气里。
不出半个时辰，王氏身边最得宠的大丫鬟金铃便亲自提着一个描金食盒，款款而来。
她脸上挂着得体的微笑，见到苏溪茗，便先屈膝行了个万福。
“二小姐万安。
主母说，前几日宴上多有惊扰，害小姐受了委屈。
小姐身子本就清减，这几日定要好好补一补。
这碗血燕是主母特意从库房里取了上上品的官燕，
在小厨房里用文火细细炖了两个时辰的，特命奴婢给小姐送来，务必要趁热喝了，才不负主母一片心意。”
金铃说着，打开食盒，取出一只白瓷炖盅。
盅盖一揭，一股浓郁香甜的气息扑面而来，那燕窝炖得晶莹剔透，色泽微红，稠而不腻，确是极品。
翠儿在一旁看着，眼中流露出几分担忧。
苏溪茗却仿佛没有察觉任何不妥，她浅浅一笑，亲自接过炖盅。
“有劳母亲挂心，也辛苦金铃姐姐跑这一趟。”
她拿起汤匙，舀了一勺，送到唇边，微微倾斜，汤汁顺着嘴角滑入口中。
她闭上眼，细细品味，随即赞道：“果然是好东西，入口即化，唇齿留香。母亲的恩典，溪茗感激不尽。”
金铃见她喝下，眼中飞快地闪过一丝如释重负的笑意，嘴上却愈发恭敬：
“二小姐喜欢便好，主母的心意也算没白费。
小姐慢用，奴婢还要回去伺候，便先告退了。”
“姐姐慢走。”苏溪茗放下汤匙，站起身，“正巧，我也有几日未去给母亲请安了。
母亲如此厚爱，我理应前去当面谢恩才是。我同你一道去吧。”
金铃一愣，连忙推辞：“主母身子尚在调养，怕是……“
“无妨，”苏溪茗打断了她的话，端起那碗只动了一口的燕窝，
“我不过是去磕个头，说几句话，不会叨扰母亲太久。
这碗燕窝如此珍贵，我一人享用实在浪费，也想让母亲尝尝，看看小厨房的手艺是否合她的心意。”
话己至此，金铃再也找不到拒绝的理由，只得在前面引路。
王氏正歪在罗汉床上，由着两个小丫鬟给她捶腿。
她的宠物，一只羽毛色彩斑斓、能言善辩的五彩鹦鹉“彩云”，正站在一旁的紫檀木架子上，梳理着自己的羽毛。
见苏溪茗端着燕窝进来，王氏的眼中掠过一丝诧异，随即换上了和蔼的笑容。
“你这孩子，怎么来了？身子不好，就该在屋里好生歇着。”
苏溪茗将燕窝放在桌上，恭恭敬敬地跪下磕了个头：
“母亲赐下的燕窝，溪茗己尝过了，是无上的美味。
如此厚赐，女儿心中不安，特来向母亲谢恩。”
“一家人，何必说这些见外的话。”王氏虚扶了一把，“快起来吧。”
苏溪茗站起身，目光落在那只华丽的鹦鹉身上，眼中流露出几分喜爱与好奇：
“这便是母亲常提起的‘彩云’吧？真是通人性，漂亮极了。”
一提到自己的爱宠，王氏脸上立刻露出几分骄傲：“可不是，这小东西，机灵得很。”
那鹦鹉仿佛听懂了夸奖，竟当真歪着头，清脆地叫了一声：“母亲吉祥！母亲吉祥！”
苏溪茗的赞叹之色更浓，她端起那碗燕窝，柔声说道：
“母亲如此疼爱彩云，想必平日里给它吃的也都是顶好的东西。
女儿不才，想借花献佛，用母亲赏的这碗燕窝，也喂彩云一勺，替它给母亲添福添寿，不知可否？”
她的姿态谦卑，言辞恳切，将一切都归于对王氏的孝心和对鹦鹉的喜爱，让人无法拒绝。
王氏脸上的肌肉微微抽动了一下。
她盯着那碗燕窝，心中警铃大作，却又找不出发作的理由。
若说不许，岂非显得自己小气，连一口燕窝都舍不得给自己的宠物？
更何况，这燕窝本就是她自己送出去的。
一旁的大丫鬟金铃也紧张地屏住了呼吸。
在苏溪茗那双清澈纯净的目光注视下，王氏只得从牙缝里挤出一个字：“……好。”
苏溪茗展颜一笑，她取过一只干净的玉匙，小心翼翼地舀了小半勺晶莹的燕窝，慢慢地送到鹦鹉的鸟喙边。
彩云平日里被喂惯了精细吃食，对这香甜的燕窝并不抗拒，伸出舌头，将那一小勺悉数舔食干净，还意犹未尽地叫了两声。
苏溪茗将炖盅放回桌上，笑道：“看，彩云也喜欢母亲的恩典呢。时辰不早，女儿便不打扰母亲歇息了。”
说罢，她又行了一礼，带着翠儿，转身退了出去。
首到她的身影消失在院门口，王氏才仿佛泄了气一般，靠在引枕上，脸色阴沉得能滴出水来。
当晚，夜深人静之时，王氏的院子里突然爆发出一阵混乱。
“不好了！彩云……彩云它上吐下泻！”
“快！快去请张兽医来！快去！”
次日清晨，消息传遍了苏府。
人人都知道，主母最心爱的五彩鹦鹉病了，病得很重，拉了一晚上，羽毛都乱了，蔫蔫地趴在笼子底，连叫的力气都没有了。
王氏守了一夜，双眼通红，一屋子的丫鬟仆妇战战兢兢，大气都不敢出。
张兽医满头大汗地检查完，又将鹦鹉平日的吃食、饮水都验了一遍，最后皱着眉头回话。
“回主母，这鹦鹉的日常饮食并无问题。
看它的症状，倒像是吃了什么过于滋腻、或是……不干净的东西，伤了肠胃，这才腹泻不止。”
王氏的心猛地一沉。
就在这时，苏溪茗带着翠儿，满脸焦急地从外面走了进来。
她的手上，还端着昨日那个白瓷炖盅。
“母亲，”她将炖盅高高举起，呈到王氏和兽医面前，声音里带着自责和惶恐，
“我听闻彩云病了，心里担忧了一整夜。
左思右想，昨日只有我喂了它一勺燕窝。
这燕窝是我喝剩下的，一首妥善放着。
是不是……是不是这燕窝有什么问题？
张兽医，求您快帮忙查验一番，若是真因我而起，我……我万死难辞其咎！”
她眼中含泪，情真意切，仿佛真的是一个因无心之失而害了爱宠的、天真无措的少女。
张兽医闻言，正欲伸手去接。
王氏的脸色却在这一瞬间变得惨白如纸。
她死死地盯着苏溪茗呈上来的那碗燕窝，那哪里是什么补品，分明是一碗催命的毒药！
若是让兽医查了，在父亲和老太太面前揭发出来，她不仅落得个谋害庶女的罪名，
连带着送毒燕窝、害了自己爱宠的愚蠢行径也会成为整个府里的笑柄！
这个哑巴亏，她必须吃下去！
“够了！”王氏猛地起身，挥手将苏溪茗手中的炖盅打翻在地。
“啪”的一声脆响，白瓷炖盅摔得粉碎，淡红色的燕窝汤汁溅了一地。
王氏指着张兽医，声色俱厉地尖叫道：“没用的东西！
查不出病因，就想把脏水泼到二小姐身上吗？
区区一口燕窝，怎么可能让我的彩云病成这样！
定是你这庸医看错了！给我滚！都给我滚出去！”
她状若疯癫，将屋里所有人都赶了出去，只留下自己和一地的狼藉。
门被重重关上，隔绝了外界的一切。
王氏站在屋子中央，身体因极致的愤怒而不住地颤抖。
她看着地上那滩黏腻的燕窝，又看了看笼中奄奄一息的鹦鹉，胸口剧烈起伏，一口气堵在那里，上不来，也下不去。
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