冰冷的合金平台如同巨兽沉眠的骨骨骸，寂静中流淌着无形的能量涟漪。燧石小心翼翼地抱着呼吸微弱、羽毛被血浸透的林翼，锐爪则背着昏迷不醒的砾石，两人在藤蔓索的牵引下，艰难地爬出塌陷的洞口，踏回巨巢布满碎石尘埃的地面。空气里弥漫着刺鼻的焦糊味、血腥气和一股难以言喻的冰冷金属气息。
“快！铺兽皮！最干净的！烧水！”锐爪的声音带着不容置疑的急切，将砾石轻轻放在临时清理出的空地上，立刻转身去指挥。部落短暂的欢呼被凝重的气氛取代，所有人立刻行动起来。灰须眼神复杂地看了一眼燧石怀中那团焦黑的、几乎看不出形状的渡鸦，又看看昏迷的砾石和气息微弱的老石眼，最终还是咬咬牙，带人寻找干净的布料和净水。
燧石将林翼放置在铺开的柔软兽皮上，动作轻得像对待易碎的琉璃。林翼的身体冰冷得吓人，羽毛下的躯体几乎没有起伏。燧石颤抖的手指探向林翼的颈侧，几乎感觉不到脉搏的跳动，只有一丝微弱到极致的、带着血腥气的温热气息拂过指尖。
“智者……”燧石的声音哽咽，巨大的恐惧攫住了他。他看着林翼身上那恐怖的伤口——背部羽毛几乎被灼烧殆尽，露出焦黑翻卷、深可见骨的皮肉，边缘是被震荡波撕裂的狰狞裂口，内脏的损伤更是无法想象。这样的伤势，别说一只鸟，就是最强壮的战士也……
“草药！所有止血消炎的草药！捣碎！”燧石嘶吼着，强迫自己冷静下来。他不能倒下！砾石需要他，智者需要他，整个部落都需要他挺住！
锐爪拿着干净的布条和微温的净水过来，看到林翼的伤势，饶是身经百战的女战士也倒吸一口凉气。她看向燧石，眼神凝重：“这伤……太重了。普通草药恐怕……” “我知道！”燧石打断她，手上动作飞快，用布条蘸着温水，极其小心地清理林翼伤口周围的污垢和血痂，每一次触碰都让他心如刀绞。“但我们必须做点什么！去找……上次发现的那种粘性很强的变异苔藓！还有‘胶林’里收集的树胶！快！”
锐爪点头，立刻转身安排人手。燧石则专注于清理伤口，双手因之前的灼伤和此刻的紧张而剧烈颤抖，但他强迫自己稳定下来。林翼幽绿的鸦瞳紧闭着，仿佛灵魂己经飘离了这具残破的躯壳。
就在这时，一股冰冷的、带着细微嗡鸣的能量波动，如同无形的涟漪，再次从塌陷的洞口深处荡漾开来。墙壁上游走的幽蓝光线似乎黯淡了一些，但那种被注视的、如同站在沉睡巨兽口边的感觉，并未消失。 阿特拉斯……这个沉默的核心，并未真正沉睡。它在观察？在评估？燧石的心沉了下去。救回砾石和林翼只是第一步，如何处置这个深埋地下、威力恐怖却又蕴含着无法想象可能的旧世界遗产，才是悬在部落头顶的达摩克利斯之剑。
“燧石……”一声极其微弱、如同游丝般的呼唤在角落里响起。 燧石猛地抬头，是老石眼！老人被安置在一旁的兽皮上，脸色灰败，胸口艰难地起伏着，浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，目光急切地搜寻着。 “砾石……”老人艰难地吐出两个字。 燧石连忙挪到老石眼身边，握住老人冰凉枯槁的手：“长老，砾石没事！他昏过去了，但呼吸平稳！智者……”他顿了顿，声音低沉下去，“智者伤得很重……” 老石眼的目光越过燧石，落在不远处昏迷的砾石身上，又艰难地转向躺在血泊中的林翼。浑浊的眼中闪过一丝深切的痛楚和无尽的担忧。 “阿特…拉斯……”老人极其费力地吐出这个陌生的音节，那是他从燧石之前的嘶吼中听到的。 燧石沉重地点点头：“是那个东西的名字……旧世界的铁疙瘩，差点杀了砾石和智者。” 老石眼剧烈地咳嗽了几声，嘴角溢出一丝血沫，眼神却异常执着地盯着塌陷的洞口方向。“它……认得……石雕……古老……智慧……”他断断续续地说着，每一个字都耗尽力气，“智者……血脉……砾石……” 燧石浑身一震！血脉？！老石眼的意思是……砾石与智者之间，或者说砾石与那个阿特拉斯核心之间，存在某种基于部落古老图腾的血脉联系？是这种联系，加上石雕图腾信物，才最终平息了核心的敌意？
就在燧石心中掀起惊涛骇浪时，昏迷中的砾石忽然发出一声极其微弱的呻吟。 “砾石！”燧石立刻扑到砾石身边。 小家伙的眼皮剧烈地颤动了几下，缓缓睁开。那双原本清澈懵懂的大眼睛里，此刻却弥漫着一层朦胧的、仿佛隔着一层水雾的灰银色光芒，瞳孔深处似乎有极其细微的银色光点如同星辰般明灭不定。 “燧……石大哥……”砾石的声音虚弱沙哑，带着孩童特有的懵懂和一丝奇异的迷茫，“那个……大铁蛋……在哭……它好冷……好孤独……” 燧石和凑过来的锐爪都愣住了。哭？孤独？一个冰冷的机器核心？ 砾石的目光茫然地投向塌陷洞口的方向，小手下意识地、无意识地在地上划拉着，指尖沾着灰尘，勾勒出一个极其简单、却又蕴含着某种奇异韵律的几何图形——一个由几个相交弧线构成的、如同简化版螺旋线圈的符号！这个符号，与他之前无意识画出的、和林翼传达的频率相似的图案隐隐呼应，却又更加抽象！ “它在……叫我……”砾石喃喃地说着，眼中的灰银色光芒闪烁了几下，小脑袋一歪，再次陷入了昏睡。
燧石死死盯着砾石画在地上的那个简单符号，又猛地转头看向塌陷洞口深处。冰冷的金属嗡鸣似乎因砾石的话语而产生了极其细微的、难以察觉的波动。难道……这个阿特拉斯核心，在泛灵化的末世影响下，真的产生了某种原始的、非逻辑的……情感波动？或者说，是砾石特殊的体质，让他能感知到核心能量场中蕴含的某种冰冷“情绪”？ 这个念头太过离奇，却又无法完全否定。图腾信仰与冰冷的科技，在这片废墟之下，界限正变得越来越模糊。
“燧石！草药和胶来了！”一个战士捧着捣碎的、散发着浓烈草药气息的糊状物和一小罐粘稠的半透明树胶跑过来。 燧石压下心中的惊疑，现在救人是第一位的！他小心翼翼地用木片挑起混合了止血草药的糊状物，极其轻柔地涂抹在林翼背部最严重的伤口上。药物接触创口的瞬间，林翼毫无生气的身体猛地抽搐了一下，发出一声几乎听不见的、痛苦的呜咽。 “按住他！小心！”锐爪眼疾手快，用布条和干净的木片轻轻固定住林翼的身体。 燧石的心也跟着抽搐。他继续处理伤口，将捣碎的苔藓混合树胶，小心翼翼地覆盖在涂抹了草药的创面上，形成一层粘稠的保护层，希望能隔绝污染并促进愈合。处理完背部，他又检查翅膀的扭曲骨折，用细小的柔韧藤蔓和削薄的金属片小心固定。 整个过程漫长而揪心。锐爪则带人迅速处理砾石身上的擦伤和淤青，小家伙除了疲惫和轻微震荡，确实没有致命伤，这让燧石稍微松了口气。
当最后一块敷料覆盖在林翼身上，燧石己是满头大汗，双手沾满血迹和草药汁液。他瘫坐在兽皮边，看着包裹得像木乃伊般的林翼，又看看呼吸平稳的砾石，最后目光落在塌陷洞口那幽深的黑暗和若隐若现的冰冷蓝光上。 藤蔓之拥的威胁暂时解除了，核心瘤体被重创，短时间内难以组织大规模进攻。但部落付出的代价是惨重的。智者濒死，长老重伤昏迷，精锐战士折损，熔炉彻底报废，食物储备告罄。 而那个名为“阿特拉斯”的地下核心，如同一个潘多拉魔盒，安静地躺在那里。它认得部落古老的图腾信物，砾石能与它产生某种神秘共鸣，它蕴含着旧世界庞大的能量和未知的知识……但它的冰冷逻辑和防御系统，随时可能再次变成毁灭的源头。
燧石站起身，走到塌陷边缘，俯视着下方黑暗中那一点点幽蓝的微光。疲惫、伤痛、恐惧、责任……无数情绪交织在一起。他不再是那个只需要埋头锻造的年轻工匠了。智者倒下，长老重伤，他必须站出来，肩负起引导部落的沉重使命。 “灰须。”燧石的声音嘶哑而疲惫，却带着一种前所未有的沉重感，“带人用能找到的所有重物，把这个洞口暂时封死。留一条能快速开启的小通道，但要确保安全，远离那些蓝光。我们需要时间。” 灰须看着燧石布满血丝却异常坚定的眼睛，第一次没有质疑，沉默地点了点头。 “锐爪，”燧石转向女战士，“清点所有还能战斗的人手，重新布置防御。特别是面向胶林的方向，藤蔓之拥虽然退了，但随时可能反扑。还有……密切注意洞里那个东西的任何动静。” “明白！”锐爪的声音铿锵有力。 燧石最后看了一眼下方如同巨兽之眼的幽蓝光芒，又看了看兽皮上生死未卜的林翼和昏睡的砾石。 阿特拉斯……承载世界的巨人？还是带来毁灭的泰坦？ 铁爪氏族的命运，第一次真正掌握在了他们自己手中。这份沉重，让燧石几乎喘不过气。
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