巨巢内部弥漫着浓重的药味、血腥气和劫后余生的压抑。临时搭建的简陋棚区里，伤员压抑的呻吟此起彼伏。砾石在沉睡中偶尔会不安地扭动身体，发出模糊的梦呓，掌心无意识地着老石眼掷下的那块温润的古老石雕图腾。老石眼躺在另一侧，呼吸微弱而平稳，但脸上的灰败没有褪去，仿佛一口气随时会断绝。
而在众人目光焦点的中心，林翼被安置在最柔软干燥的兽皮上，全身覆盖着厚厚的混合草药和凝固树胶的敷料，像一个破碎后被勉强粘合的黑色陶偶。他的胸脯起伏微弱到几乎看不见，只有燧石每隔一段时间将手指颤抖地探向他颈侧或贴近他的喙边，才能勉强捕捉到一丝若有若无的气息。那气息冰冷、微弱，带着血的腥甜味，如同风中残烛最后的火星。
燧石几乎不眠不休地守在旁边，用的布条轻轻浸润林翼干裂的喙缘，用最干净的布擦拭他未被包裹的羽毛上沾染的血污。每一次擦拭，都像是在触碰一片即将碎裂的枯叶。部落的气氛低沉得像凝固的铅块。智者的重伤濒死，抽走了所有人的主心骨。虽然燧石强撑着在指挥，但弥漫的不安和迷茫如同藤蔓般在人群中无声滋长。
“燧石……”一个沙哑的声音在旁边响起。 燧石猛地抬头，是老石眼！老人不知何时睁开了眼睛，眼神虽然依旧浑浊虚弱，却恢复了一丝清明。 “长老！您醒了！”燧石的声音带着难以抑制的激动，连忙凑过去。“感觉怎么样？要喝水吗？” 老石眼艰难地摇摇头，目光越过燧石，死死盯住昏迷中的林翼，又看了看旁边沉睡的砾石。他枯槁的手动了动，似乎想抬起来指向林翼，却又无力地落下。 “智者……他……”老石眼的声音如同破旧的风箱。 燧石眼神一黯，沉重地摇摇头：“伤得太重……我只能尽力……” 老石眼闭上眼，深深地吸了几口气，仿佛在积蓄力量。当他再次睁开眼时，那浑浊的眼底深处，竟燃起一丝微弱却异常坚韧的火光。 “听我说……”老石眼的声音依然微弱，却带着一种不容置疑的份量，“智者……不会死……他是古老智慧的化身……是庇护我们的灵……他的使命……未完成……” 老人的目光转向燧石，带着前所未有的郑重：“部落……不能垮……你不能垮……燧石……你要……成为……新的……支柱……” “我？”燧石愣住了，“长老，我只是个工匠……” “现在……你就是！”老石眼打断他，语气急促而严厉，“智者指引方向……我们……践行……他倒下了……但他的智慧……他的意志……在你心里！在燧石派的心里！在砾石……血脉里！”老人剧烈地咳嗽起来，嘴角再次溢出血沫。 血脉？又是血脉！燧石的心剧烈跳动。他想起砾石昏迷前的话，想起那个孩子感知到的核心的“孤独”，想起他在地上无意识画出的符号……智者与砾石之间，砾石与阿特拉斯之间，似乎真的存在某种超越理解的纽带！而这可能是部落能否利用那个恐怖核心的关键！
“灰须……他们……”老石眼喘息着，目光扫过不远处沉默干活的灰须等人，那里弥漫着悲观和怀疑的气氛，“靠你了……燧石……证明……智者的路……是对的……用……希望……”老人的声音越来越低，眼神逐渐涣散，再次陷入了半昏迷状态，但他的手却死死攥着燧石的手腕，传递着最后的力量和嘱托。
老石眼的话如同沉重的鼓槌敲在燧石心头。证明智者的路是对的？在部落遭受重创、资源耗尽、智者生死未卜的时刻？希望在哪里？在那冰冷危险的阿特拉斯核心里吗？
“燧石！哨兵报告！”锐爪急促的声音打破了沉重的气氛。她快步走来，脸上带着前所未有的凝重。“胶林边缘……那些被打碎的藤蔓……它们在动！不是进攻……是……融合！那些断裂的藤蔓像活物一样正在相互连接、缠绕……它们在重新聚拢！在“人人书库”APP上可阅读《钢铁图腾：从乌鸦开始》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网而且……而且那残留的瘤体附近……有更强的毒雾在凝结！藤蔓之拥……它没死！它在……重生！”
这个消息如同冰水浇头，瞬间让燧石从沉重的悲伤和责任中惊醒！ 重生？！那个恐怖的植物图腾部落，竟然拥有如此可怕的再生能力？！ 巨大的危机感如同冰冷的铁爪，狠狠攥住了燧石的心脏！部落刚刚经历血战，伤员遍地，战力十不存一，熔炉报废，防御工事残破不堪……如果藤蔓之拥真的能快速恢复并再次来袭，后果不堪设想！ 绝望如同一张巨大的网，眼看就要将整个部落彻底笼罩。
就在这时—— “嘎……” 一声极其微弱、如同幻觉般的低哑鸣叫响起！ 燧石猛地低头，心脏几乎停止跳动！ 覆盖在林翼身上的厚厚敷料边缘，那只扭曲的、未被包裹的爪子……极其微弱地……极其艰难地……抽搐了一下！ 紧接着，林翼那紧闭的眼睑下的眼球，似乎极其缓慢地……转动了一下！ 一股微弱到几乎难以察觉、却真实存在的生命气息，如同被深埋地底的火种，顽强地穿透了死亡的灰烬，微弱地升腾起来！
“智者！”燧石失声惊呼，声音带着难以置信的狂喜！
同一时刻，沉睡中的砾石也仿佛感应到了什么，小小的眉头微微蹙起，喉间发出一声含糊的呓语。他紧握在胸口的古老石雕图腾，那温润的乳白色微光，似乎也极其微弱地……闪烁了一下。
希望！在最深的绝望边缘，一丝微弱的火苗，顽强地重新点燃了！ 燧石死死盯着林翼那微弱的生命迹象，又看了看沉睡的砾石和他手中的图腾石雕，最后猛地抬头，目光如电般射向塌陷洞口的方向——那里，阿特拉斯的冰冷嗡鸣似乎也因砾石的反应而产生了细微的、难以描述的韵律变化。
一个近乎疯狂的计划，在燧石被绝望和希望反复灼烧的脑海中瞬间成型！
他猛地站起身，脸上疲惫依旧，但那双布满血丝的眼睛里，却重新燃烧起一种近乎狂热的火焰！那不再是单纯的工匠之火，而是混杂着责任、守护、以及对未知力量孤注一掷探索的领袖之火！ “锐爪！”燧石的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“立刻带人去巨巢东侧的仓库废墟！把所有能找到的金属管、弹簧、还有那几台报废的旧世界‘铁盒子’（洗衣机滚筒）给我拆回来！要快！” “灰须！”他又转向一脸愕然的灰须，“带上你的人，加固所有出入口！特别是靠近胶林的方向！用能找到的最粗的藤蔓筋索和金属条！把洞口给我缠成铁刺猬！再派人去埋设我们之前剩下的所有爆炸陷阱（简陋的硫磺硝石混合物）！陷阱埋深一点，范围扩大！” “所有人！”燧石的目光扫过每一个面带惶惑的部落成员，声音如同撞响的洪钟，“藤蔓之拥还没死透！它在恢复！但我们铁爪氏族，也还没倒下！智者还在！砾石还在！我们还在！现在不是哀悼的时候！想活命，就跟我一起，把我们的巢穴，变成让那些藤蔓爬不进来的钢铁荆棘！”
燧石的命令如同投入死水中的巨石，瞬间激起波澜！锐爪第一个响应，毫不犹豫地转身点人冲向仓库废墟。灰须看着燧石眼中那不同于以往的光芒，又看了看兽皮上似乎真的恢复了一丝生机的林翼，迟疑了片刻，最终还是狠狠一跺脚：“妈的！干活！都跟我来！”
部落再次如同精密却粗粝的齿轮般，在燧石这位临时“轴心”的驱动下，带着沉重伤势和巨大恐惧，轰然运转起来！金属的敲打声、筋索的绷紧声、急促的脚步声再次响彻巨巢。
燧石蹲回林翼身边，看着那微弱但确实存在的生命迹象，声音低沉而坚定：“智者，您撑住……您指的路，我们还没走完！您想要的力量……我看到了……在那下面……”他转头望向塌陷深处冰冷的幽蓝光芒，眼神如同淬火的钢铁。“我会把它挖出来！把它变成守护部落的剑与盾！不惜一切代价！”
荆棘之路，己在余烬中铺开。而驱动燧石踏上这条路的，是守护的责任，是老石眼的嘱托，是智者微弱的生命之火，是砾石神秘的共鸣，更是那个深埋地下、名为“阿特拉斯”的冰冷巨人之谜。
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