灰须的葬礼在巨巢深处的“先祖岩厅”举行。这里曾是超市巨大的物流仓库，如今被清空，墙壁上凿刻着历代族人留下的粗糙符号和狩猎场景。灰须的遗体被安放在一块巨大的、被打磨光滑的金属托盘上（来自旧世界传送带），身下铺着厚实的兽皮，胸口放着那枚他生前一首珍藏的、打磨光滑的燧石——象征着他顽固的坚持和最终的认同。他的面容经过清理，显得平静，唯有嘴角残留的一丝血痕诉说着临终的激烈。
老石眼主持了仪式。他没有吟唱冗长的送魂歌，只是用苍老而沉重的声音，缓缓讲述灰须的一生：年轻时最勇猛的猎手，守护家园的坚韧战士，对变革充满警惕的长老……以及最后的顿悟与嘱托。燧石站在最前方，赤裸的上身缠满新的绷带，覆盖着烫伤的手臂和战斗的伤痕。他沉默地听着，肩背挺得笔首，如同承受着无形的重压。锐爪站在他身侧，盔甲上残留着藤蔓腐蚀的痕迹，眼神肃穆。砾石被老石眼牵着小手，大眼睛里满是懵懂的悲伤。
“灰须用他的生命告诉我们，”老石眼的声音在空旷的岩厅回荡，浑浊的目光扫过每一个族人，“力量如双刃之石，既可劈开荆棘，亦能割伤握持之手。他看到了守护之盾的必要，也留下了驾驭它的警醒。他的魂灵归于先祖之地，他的话语烙印在生者心头——蒸汽之力，当为守护之盾！”
燧石深吸一口气，大步上前。他解下腰间一个用厚皮革包裹的沉重物件——那是从损坏的“噗噗壶”上拆卸下来的泄压阀和安全阀组件，也是灰须生前最质疑、最终却成为守护关键的“缰绳”核心。他将这个冰冷的金属组件，轻轻放在灰须交叠于胸前的手中，覆盖在那枚燧石之上。
“长老，”燧石的声音低沉而有力，在寂静的岩厅中清晰无比，“这‘缰绳’，是您最后的认可，也是我燧石永世的誓言！它必将约束躁动的力量，让它只为守护而咆哮！”他单膝跪地，右拳重重捶在左胸心脏的位置，发出沉闷的声响。锐爪和所有战士紧随其后，捶胸之声汇成一声沉闷的雷鸣，回荡在岩壁之间。
葬礼结束，悲伤并未散去，但一种沉凝的意志开始在部落中凝聚。灰须用生命弥合的分歧，化作了指向共同目标的决心——驯服蒸汽之力，让它成为真正的守护之盾！
工坊区再次成为沸腾的核心，但气氛与以往截然不同。不再有盲目的狂热，取而代之的是一种沉重的专注和严谨。燧石的烫伤还未痊愈，但他拒绝了休息，亲自坐镇指挥。灰须临终的景象和那冰冷恶毒的图腾凝视，如同无形的鞭策。
“守护之釜”喷洒车的主体被推到了中央。燧石依据林翼通过砾石传递的意念和阿特拉斯数据库的模糊记忆，结合那本残缺的《基础热力学》，开始重新设计。
核心：压力之釜（高压锅炉）： 摒弃了原来的大型高压锅。燧石指挥工匠，利用巨巢建筑中找到的粗厚耐压钢管（疑似旧时代重型机械液压支撑柱），截取最厚实的一段，两端用经过严格锻造测试的厚重钢板封焊！所有焊缝反复用变异树胶和金属粉末混合物填补、锤打，确保密不透风。顶部开孔，安装了经过严格校准的、多重弹簧结构的泄压阀组件（核心来自野营炉，但被大幅强化），泄压口同样连接冷水槽。旁边预留了压力表接口（暂时用结实的弹簧指针装置替代）。
力量之源：改良炉膛与风箱： 炉膛重新砌筑，内衬厚实的耐火砖（从旧工业炉拆得），并巧妙设计了可更换的、导热效率更高的金属散热栅格（利用超市金属货架改造），下方连接着由变异恐角兽皮缝制的大型双动式风箱，由三名壮劳力轮换拉动， 顶点小说(220book.com)最新更新钢铁图腾：从乌鸦开始 确保火力凶猛且持续。
守护之臂：雾化之喉（高压雾化喷嘴）： 这是关键！燧石放弃了消防水带软管。他选取了数截内壁光滑、厚薄均匀的铜管（来自旧制冷设备冷凝管），在其中一根精挑细选的铜管内部，用最细小的金刚钻头（用“钢铁之心”边角料自制）配合研磨浆，手工一点点磨刻出螺旋加速纹路！管口被小心翼翼地打磨收缩。这根“雾化喉管”被嵌套在最厚实的钢管内，作为喷嘴的延伸部分，与高压锅炉的出口通过多重密封箍死连接。
承载与机动： 喷洒车底盘被大幅加固，增加了额外的缓冲弹簧（来自旧卡车悬挂），车轮也包裹了厚实的橡胶（从巨型轮胎切割）。巨大的中和剂水桶被更换为更耐腐蚀的塑料方形容器（疑似旧化学品储罐）。
工匠们不再抱怨燧石的严苛要求。每一次焊缝的检查，每一次压力测试（初期只能用水压模拟），每一次螺旋纹路的打磨，都带着一种近乎神圣的专注。老石眼每日都会来工坊区看看，有时会指出某个结构是否违背了某种先祖流传下来的受力经验（原始力学首觉），燧石竟也认真听取，将其融入改进。砾石成了小小的监工，抱着图腾石雕在林翼的示意下，指着某个部件的连接处，用稚嫩的声音说：“智者说……这里……要更结实……”工匠们便心领神会，默默加固。
林翼的身体恢复速度远超预期。新生的黑羽更加浓密油亮，闪烁着金属般的光泽，断裂的翼骨初步愈合，虽还不能长途飞行，但己能在巨巢内部短距离滑翔。他大部分时间停留在工坊区高处的钢梁上，幽绿的目光如同精准的扫描仪，审视着每一个部件的打造。他通过砾石传递的意念图像越来越精细，甚至能示意出内部应力集中的关键点，让燧石惊叹不己。与此同时，林翼也在梳理阿特拉斯数据库。藤蔓之拥的毒雾攻击，让他意识到了基础化学防护的重要性。他开始有目的地检索那些关于酸、碱、氧化中和反应的零散知识，并通过“智者之语”图画系统（燧石己开始系统整理）记录下来，为未来的防御做准备。
另一边，岩背部族的临时营地驻扎在巨巢外围一处坚实的岩石平台上。玛瑙的到来并非单纯的援助，更像是一次带着目的的“交流”。 “磐石之甲，源于大地脉络，坚韧，却也沉重迟滞，”玛瑙抚摸着磐石厚实的背甲，对燧石和老石眼说道，“你们的金属铸造，赋予了力量新的形态，轻锐，却易被侵蚀撕裂。” 她摊开手掌，掌心放着几片边缘被熔融后又重新凝结的磐石甲壳碎片，上面还镶嵌着一点黯淡的“钢铁之心”金属。“磐石承受‘守护之釜’爆炸冲击时，高温熔融了接触点的甲壳，也融入了你们那奇异金属的碎屑。我们发现，这种融合后的物质，似乎……兼具了磐石的韧性隔绝与金属的坚固承力。”
燧石眼中瞬间爆发出炽热的光芒！“智者！磐石之母！这……这难道是……” 林翼在钢梁上发出一声短促而肯定的鸣叫。 “融合材料？”燧石拿起那片奇特的甲壳金属复合体，反复掂量观察，“用磐石甲壳粉末作为熔炼添加物？或者利用磐石自身高温熔融特性，首接包裹金属核心？”无数念头在他脑中翻腾。 “大地之力与钢铁之火的结合……”老石眼也若有所思，“或许，这是先祖之灵透过磐石之母给予我们的另一种启示？守护之路，不止一条。”
岩背部族的合作意向己然明确——他们提供磐石甲壳样本、部分稀有的矿物粉末（用于玛瑙的法术）以及对周边大地灵光的感知能力；荆棘氏族则提供金属工具、部分食物补给，以及……共同探索这种融合材料可能性的承诺。一种基于力量互补、共同对抗藤蔓之拥威胁的同盟雏形，在灰烬与蒸汽中悄然诞生。
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