就在凌初愣神的时候，陆泽回来了，言简意赅的说：“随我前去，刘府出事了。”
他话语中的分量让凌初瞬间清醒。
刘侍郎？从二品大员府邸？能让陆泽亲自前往并打断她探查的，绝非小事！她赶紧迅速跟上陆泽的脚步。
马车一路急行，最终在刘府停稳。
陆泽步履沉稳，径首穿过灯火通明却气氛压抑的风雨连廊，目标明确地走向后院深处。
一股若有似无、极其刺鼻的腐臭气息，在风中时隐时现，越靠近目的地，那味道便越是清晰可辨，钻入鼻腔，令人作呕。
最终，他们停在了一间灯火通明、檀香缭绕的佛堂前。
佛堂布置得庄严肃穆，供奉着金身佛像，地上摆放着几个簇新的蒲团。
然而，这神圣之地周围弥漫的恶臭，却形成了一种诡异而强烈的反差。
“就是这里。”陆泽的声音在寂静的佛堂前响起，“气味源头，始终锁定在佛堂附近。府中上下掘地三尺，亦无所获。更蹊跷的是，近一年间，府中先后纳进的六房姨娘与小妾，皆无声无息地消失了踪影，娘家寻来，亦如石沉大海。”
凌初的目光早己如探针般扫过整个佛堂内外。
正如陆泽所言，佛堂本身一目了然，青砖铺地，墙壁平整，佛像、供桌、蒲团皆无藏匿机关的可能。
她的视线迅速投向佛堂之外——小花园环绕，一侧是嶙峋的假山怪石堆叠，另一侧是半亩方塘，池中荷花在夜色下妖冶绽放，散发出与腐臭格格不入的清香。
花园中央，一棵巨大的合欢树亭亭如盖，枝头缀满粉绒绒的花朵，开得异常繁盛，在风中轻轻摇曳，甜腻的花香试图掩盖那令人不适的恶臭。
就在凌初凝神观察那棵繁茂得有些异常的合欢树时，刘侍郎刘大人在管家的陪同下，脚步匆匆地赶了过来。
刘侍郎年约五旬，面容儒雅，此刻却眉头紧锁，眼下一片青黑，显然被府中怪事折磨得不轻。
“陆指挥使！”刘侍郎拱手，声音带着疲惫和焦虑。
“刘大人。”陆泽回礼，目光如炬，“今日叨扰，实非得己。府上之事，还请详述。”
刘侍郎看了一眼身旁冷汗涔涔的管家。
管家会意，连忙上前一步，躬身回话，声音带着惶恐：“回禀陆大人，事情是这样的……近一年来，我家老爷先后纳了六位姨娘和小妾进门，可……可不知怎的，她们都……都悄无声息地不见了！活不见人，死不见尸！娘家那边也派人来寻过，一概没有消息！起初老爷只道是她们自己跑了，或是家中另有安排，不愿声张，怕……怕惹人非议，影响官声。可这怪味越来越浓，压……压不住了呀！”管家说到最后，声音都在发颤。
陆泽听完，目光转向刘侍郎：“一年之内，六人相继消失，非同小可。刘大人，为何拖至今日才报？”
刘侍郎脸上闪过一丝尴尬与懊悔，叹息道：“陆大人有所不知，下官……下官也是心存侥幸，以为只是后院妇人之间争风吃醋，或是她们自己……唉！如今看来，是下官糊涂了！这府邸，怕是真的……不太平了！”
顶点小说(220book.com)最新更新摸骨画皮女仵作他看向佛堂方向，眼中满是惊惧，“尤其是这气味，白日里尚不明显，一到夜间便愈发浓烈，寻遍了府中各处，包括茅厕、牲口棚、废弃角落，皆无所获，偏偏就萦绕在这佛堂周围！家母陈老夫人每日在此上香礼佛，如今也吓得不敢来了。”
陆泽沉吟片刻，道：“此案诡异，线索不明。为查明真相，本官需在贵府暂住几日，暗中查访。不知刘大人意下如何？”
刘侍郎闻言，脸上露出明显的犹豫。
让锦衣卫入驻府邸查案，无异于昭告天下他府中出了大问题，颜面何存？
但看着陆泽那双深不见底、仿佛能洞察一切的眼睛，再嗅着空气中那挥之不去的恶臭，他最终咬牙道：“一切……全凭陆大人安排！只求能查明真相，还我府邸安宁！”
“好。”陆泽点头，“为免打草惊蛇，请刘大人告知府中上下，只说是远方亲戚前来小住。本官会安排几名‘生面孔’入府协助查访。”他看向管家，“具体安排，有劳管家。”
管家连忙躬身：“小人遵命！”
刘侍郎忧心忡忡地带着管家离去安排。
陆泽这才转向凌初和方隠：“凌仵作，方隠，你二人随本官留下。其余人等，在外围策应。”
凌初心中了然，陆泽这是要亲自坐镇核心区域，她和方隠便是深入府邸的眼睛和耳朵。
很快，管家在靠近佛堂花园的僻静处，安排了一个小小的偏院。
院子不大，只有三间干净整洁的厢房，刚好供陆泽、凌初、方隠三人落脚。
待一切安置妥当，房门紧闭，陆泽才沉声开口：“今日入府，可有发现？”
凌初立刻回道：“大人，刘府报案的核心是那股难闻的气味。但方才卑职在佛堂内外仔细嗅闻，虽能隐约感知，却始终无法精准锁定源头，那气味飘忽不定，时浓时淡。佛堂本身干净整洁，毫无藏匿痕迹。或许……需要更长时间的观察，或者特定的条件，比如风向、湿度才能捕捉到确切位置。”
她顿了顿，补充道，“不过，那棵佛堂边的合欢树，开得过于繁盛，有些……不同寻常。”
方隠也上前一步，呈上一份名册：“大人，这是属下刚才从管家处拿到的府中内眷名册。府中主事的是当家主母郭老夫人，掌管后宅。正室大夫人钱氏，出身京城首屈一指的钱庄世家，身份贵重。二夫人慕容氏，听闻也是官宦之后。其余几位消失的姨娘和小妾，皆是小门小户出身，并无显赫背景。从名册和初步观察看，刘府人员构成并不算复杂，后宅似乎也未见激烈争宠的明显迹象。”
陆泽翻看着名册，指尖划过那些消失女子的名字。
凌初的目光再次落在那张简略的府邸布局图上，她指着佛堂的位置，语气坚定：“大人，卑职认为，既然所有的异常——消失的女子、诡异的气味——都围绕着佛堂发生，那么核心的线索必然也隐藏在这片区域。假山、池塘、水榭、还有那棵异常的合欢树……看似寻常的花园景致，或许正是掩盖秘密的屏障。卑职建议，我们接下来的探查重心，应放在佛堂周围这片看似‘一目了然’的花园之中，尤其是那些可能存在的……地下空间。”
陆泽抬眸，深邃的目光与凌初的目光在空中交汇。
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