陈世谦的私人岛屿论坛邀请，像一块精心雕琢的糖果，包裹着未知的馅料。薛宝钗权衡再三，最终还是选择了拒绝。
在一次共进晚餐时，她优雅地切着盘中的牛排，状似随意地开口：“世谦，关于那个私人论坛的邀请，谢谢你的好意。不过我近期日程实在排不开，几个关键项目都在节骨眼上，恐怕抽不出身。”
她预想了陈世谦可能会表现出的失望或继续游说，甚至准备好了应对的说辞。
然而，陈世谦的反应却出乎她的意料。他闻言，非但没有流露出任何不悦，反而像是松了口气般，身体微微向后靠向椅背，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“说实话，宝钗，”他晃动着手中的红酒杯，眼神坦诚得令人意外，“你拒绝了，我反而觉得轻松些。”
“哦？”薛宝钗挑眉，放下刀叉，饶有兴致地看着他，“这倒不像你陈大少的风格。之前可是你把那里描绘得如同未来世界的钥匙。”
陈世谦轻笑一声，笑容里带着一丝自嘲和敏锐：“是啊，诱惑很大，不是吗？但我陈世谦虽然喜欢冒险，却更相信自己的首觉。”他倾身向前，压低了声音，语气变得认真起来，“上次和岛主那边最后敲定细节时，我总觉得有些……不对劲。他们对于安保的苛刻程度超乎寻常，几乎到了神经质的地步，而且对与会者的背景核查深入得令人不适。最关键的是，”他顿了顿，目光锐利，“我动用了一些私人关系去摸这个论坛的底，发现它过往几届的所谓‘成果’，都有些语焉不详，更像是为某些隐秘的资金流动打掩护。我可不想一不小心，成了别人洗钱棋盘上的棋子，或者更糟。”
薛宝钗心中微微一动。陈世谦的坦诚和他所透露的信息，与她内心深处那一丝不易察觉的警惕不谋而合。她欣赏他的敏锐和这份不盲目的自信。
“看来我们陈大少不只是会玩跑车和看财报。”薛宝钗红唇微扬，举起酒杯，“为你的清醒首觉干一杯。”
陈世谦与她碰杯，眼神灼灼：“我更愿意理解为，这是我和薛总之间的某种默契。我们都清楚，真正的机会，从来不在那些看起来最炫目的陷阱里。”
交往日渐密切，陈世谦的追求也变得更加首白且充满魅力。
他会精心安排与她业务兴趣相关的行程，在看展或考察的间隙，融入令人心跳加速的浪漫时刻。他的赞美恰到好处，既不显得轻浮，又充分表达了他的倾慕。他能精准地把控节奏，既给她带来新鲜刺激，又不会让她感到被冒犯或束缚。
俯瞰全城夜景的餐厅露台上，晚风轻拂，弦乐悠扬。陈世谦放下酒杯，目光专注而深情地看向薛宝钗。
“宝钗，”他声音低沉，带着前所未有的郑重，“我们认识的时间不算长，但和你在一起的每一刻，都让我更确信一件事。我欣赏你的智慧，迷恋你的光芒，更渴望能真正走进你的生活。我不想再只是做你众多合作者或追求者中的一个。”
他伸出手，轻轻覆上她放在桌面的手背上，温度透过皮肤传来：“给我一个机会，让我们以男女朋友的身份，正式地、认真地交往。我想看看，我们两个人，能创造出怎样的未来。”
薛宝钗看着眼前的男人。他的话语真诚而热烈，他提供的未来图景光明而。她不得不承认，她心动了。和陈世谦在一起，轻松、愉悦、充满挑战性，仿佛一切都在朝着一个更好的方向发展。
可是。
陈世谦真的是她要选择的那个人吗？
她垂下眼帘，似乎在认真考虑他的提议。
王砚之。
这个名字突然出现在薛宝钗的脑海里。
那夜的耳鬓厮磨。
薛宝钗的目光无意间扫过楼下商业街璀璨的灯火。忽然，她的视线定格在远处一家顶级珠宝店的门口。
两个身影从店里走出来。
男人身形挺拔，穿着剪裁合体的深色大衣，侧脸轮廓冷峻而熟悉。
王砚之。
他身边，亲密地挽着他手臂的，是一位穿着香奈儿套装的年轻女子。那女子妆容精致，笑容明媚，正仰头对王砚之说着什么，姿态亲昵自然。王砚之微微侧头听着，脸上虽然没什么过多表情，但那种默许和纵容的姿态，是薛宝钗从未在他身边见过的。
两人看起来……登对又刺眼。
薛宝钗只觉得酸涩的感觉冲上头顶，血液仿佛在刹那间凝固了。刚才被陈世谦营造出的所有暖昧和心动，被这突如其来的一幕击得粉碎。
陈世谦敏锐地察觉到了她的变化，顺着她的目光向下望去，也看到了那幅“才子佳人”的画面。他眼中闪过一丝了然，随即化为更深的柔情和恰到好处的关切：“宝钗？你没事吧？”
薛宝钗深吸一口气，强迫自己收回目光。她再看向陈世谦时，脸上己经恢复了平日里的明艳笑容。
“你刚才的提议，”她开口，声音平静得可怕，“我答应了。”
陈世谦似乎愣了一下，随即巨大的惊喜涌上他的脸庞：“真的？宝钗，你是说……”
“是，我说好的。”薛宝钗打断他，端起酒杯，将杯中残余的酒液一饮而尽，“从今天起，我们正式交往。”
她说得干脆利落，仿佛不是在决定一段感情，而是在完成一笔交易。
陈世谦欣喜若狂，立刻起身走到她身边，想要拥抱她。薛宝钗却微微侧身，避开了他的拥抱，只让他握住了自己的手。
“不过，”她抬眼看他，眼神锐利，“我希望我们的关系暂时不要对外公开。你我都是焦点人物，我不想让感情生活变成别人茶余饭后的谈资。”
“当然！都听你的！”陈世谦毫不犹豫地答应，只要能拥有她，这些条件根本不算什么。他紧紧握着她的手，仿佛握住了全世界最珍贵的宝藏。
薛宝钗任由他握着，目光却再次不受控制地飘向楼下。那对身影己经消失在熙攘的人群中，但那幅画面却像一根刺，深深扎进了她的心里。
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