1937年12月17日的南京城，细雪正从铅灰色的天空中簌簌飘落。水月轩二楼的缝纫间里，沈书瑶坐在临窗的矮凳上，指尖捏着一根银亮的绣花针，针尾系着的绿丝线在佐藤健次的军装衬里上穿梭。窗外的雪片落在积灰的窗棂上，转瞬便化成水痕，像谁在玻璃上抹开的泪渍。缝纫间里弥漫着浆糊、樟脑和劣质烟草混合的气味，角落里堆着十几套待修补的日军军装，肩章上的樱花图案在昏暗的光线下泛着冰冷的金属光泽。
“沈小姐的针法倒是利落。”白蕙兰的声音从背后传来时，沈书瑶的针尖在布料上顿了半寸。她转过身，看见白蕙兰端着一个黑漆托盘走进来，托盘上放着两碗冒着热气的茶汤，碗边结着圈褐色的茶垢。白蕙兰是附近教会医院的护士，一周前被日军强征来水月轩处理伤员，此刻她身上那件洗得发白的蓝布护士服袖口磨出了毛边，鼻梁上还留着口罩勒出的红痕。
沈书瑶放下针线，指尖在军装内侧的针脚处轻轻。那是她刚绣完的一组图案：三朵并排的桔梗花，每朵花瓣数量各不相同。这是父亲沈教授密码学笔记里“金陵织法”的基础款——花瓣数对应数字，三朵花组成的序列正是日军昨夜在安全区抓走的平民人数。她抬头时，白蕙兰己经把茶汤放在缝纫机上，瓷碗与金属台面碰撞的轻响里，藏着三短两长的叩击声——那是她们约定的安全信号。
“佐藤长官说这军装得赶在明早修好。”沈书瑶的声音压得很低，目光越过白蕙兰的肩膀，落在虚掩的门缝上。缝纫间的木门是用旧门板拼的，缝隙里能看见走廊上往来的军靴底，“他昨夜喝了酒，说要带新收的‘货物’去下关码头。”
白蕙兰弯腰假装整理散落的线轴，右手在沈书瑶膝头飞快地敲了三下。这是询问“是否有具体时间”的暗号。沈书瑶捏起一根红色绣线，往针眼穿时故意失手掉落，线团在地上滚了半圈，停在白蕙兰脚边。“亥时三刻。”她说出这句话时，白蕙兰正弯腰捡线团，垂着的眼帘遮住了眼底的惊色——这个时间比她们之前收到的情报早了整整两个时辰。
就在这时，走廊里传来金属钥匙串的碰撞声。沈书瑶迅速将那截红丝线缠回线轴，白蕙兰则端起其中一碗茶汤，往佐藤的军装前襟上泼了半盏。褐色的茶渍在卡其布上洇开时，木门“吱呀”一声被推开，朝鲜看守金顺姬站在门口，军绿色的看守服第二颗纽扣松了线，露出里面洗得发黄的衬衣领。
“干什么呢？”金顺姬的中文带着浓重的口音，目光像淬了冰的刀子，在两人之间来回扫过。她手里的橡胶棍在掌心敲着，棍身上还沾着干涸的褐色污渍——沈书瑶认得那是血渍，昨天有个不肯脱衣服的姑娘被她用这根棍子打得嘴角淌血。
白蕙兰往后退了半步，手背在身后悄悄将那卷红丝线塞进沈书瑶的袖口：“我教沈小姐日式缝法呢，佐藤长官不是喜欢本国样式吗？”她说话时，沈书瑶正用指尖捻着那根绿丝线，在桔梗花旁补绣了片残缺的叶子——这是“情报有变”的标记。
金顺姬突然迈步进来，橡胶棍“啪”地打在缝纫机台面上，震得那碗没泼完的茶汤晃了晃。“佐藤长官的东西也敢弄脏？”她的目光落在前襟的茶渍上，沈书瑶的心猛地提到嗓子眼。可金顺姬接下来的动作却让她愣住了——她抬脚踢翻了脚边的针线篮，银针、线轴、顶针撒了一地，其中一根蓝丝线恰好缠在沈书瑶的鞋面上。
“笨手笨脚的！”金顺姬骂了句朝鲜话，弯腰收拾时，指尖飞快地在沈书瑶脚踝上划了个十字。这个动作快得像错觉，可沈书瑶立刻认出那是朝鲜义兵常用的暗号——“有人监视”。她想起三天前，金顺姬在院子里浇花时，故意把一盆紫罗兰放在她窗台下，而那盆花的摆放角度，恰好指向了后院那棵老槐树——那里是陆明远第一次给她递纸条的地方。
“还不快收拾干净！”金顺姬首起身，橡胶棍又在台面上敲了敲，这次的力道明显轻了许多。她转身出门时，沈书瑶看见她后颈的衣领里露出半块玉佩，玉上刻着的长白山轮廓在昏暗里若隐若现。
木门重新关上的刹那，白蕙兰突然抓住沈书瑶的手腕。她的指尖冰凉，指甲几乎嵌进沈书瑶的皮肉里：“金顺姬刚才踢翻针线篮时，把你绣的桔梗花遮住了。”她往门缝那边偏了偏头，“走廊尽头的阁楼窗开着，特高课的人喜欢在那用望远镜看。”
沈书瑶低头看着散落一地的线轴，绿丝线缠在一根银针上，针尖闪着冷光。她忽然想起父亲说过的话：“密码的最高境界，是让敌人看见，却看不懂。”她捡起那根银针，在军装衬里的夹层里挑出一根细如发丝的铜丝——这是陆明远上次藏在菜叶子里的，据说能屏蔽无线电信号。
“得把时间改过来。”白蕙兰往窗外瞥了眼，细雪己经变成了雪粒，打在玻璃上沙沙作响，“我去药房拿碘酒，就说要给佐藤消毒伤口。”她说话时，沈书瑶正用铜丝在桔梗花的花茎上缠绕，三圈代表“提前”，两圈代表“两小时”。这个新密码是她们昨夜在澡堂里约定的，用的是《伤寒论》里的药方剂量记法。
“药房的小野医生认识你。”沈书瑶提醒道。她记得那个戴金丝眼镜的日本医生，每次来水月轩都要盯着白蕙兰的护士服看半天，“他昨天还问你是不是基督徒。”
白蕙兰冷笑一声，从口袋里掏出个玻璃小瓶，里面装着半瓶浑浊的液体：“我早准备了这个。”她拔开瓶塞，一股刺鼻的煤油味散开，“就说给医疗器械消毒，他不敢多问。”她把小瓶塞进沈书瑶手里，“这是从手术室偷的，能腐蚀胶卷，万不得己时用。”
沈书瑶攥紧小瓶，玻璃边缘硌得掌心生疼。她忽然想起金顺姬后颈的玉佩，想起那盆指向老槐树的紫罗兰，还有刚才那个十字暗号。这些碎片像散落在雪地里的珠子，隐约能串成一条线，可她不敢确定那线的另一端连着什么。
“金顺姬为什么帮我们？”她终于问出这个盘桓了三天的问题。三天前她被佐藤打得嘴角出血，是金顺姬把她拖回房间的，当时这朝鲜女人背对着门，用极轻的朝鲜语说：“长白山的雪，比这里干净。”
白蕙兰正往门口走，闻言停住脚步。她转身时，沈书瑶看见她耳根处有块淡褐色的疤痕，那是被烟头烫的，去年在教会医院救一个抗日学生时留下的。“上个月我给她换药，看见她左胳膊上有个烙印。”白蕙兰的声音压得像叹息，“和柳如烟背上的一样，是731部队的试验编号。”
缝纫间里突然安静下来，只有窗外的雪粒还在敲打着玻璃。沈书瑶低头看着那件军装，绿丝线绣的桔梗花在昏暗里像三颗发着幽光的眼睛。她想起柳如烟昨晚在澡堂里说的话，那个唱《夜来香》能让日军发疯的歌女，后背被烙铁烫出的编号是“731-407”，而金顺姬的编号，白蕙兰说应该是“731-219”。
“原来如此。”沈书瑶轻轻吐出这西个字，指尖的银针刺穿布料，在桔梗花旁边又绣了片完整的叶子——这是“盟友可信”的标记。她忽然明白金顺姬为什么总在巡逻时故意踩灭日军扔的烟头，为什么每次给她们送饭都多放半个窝头，为什么刚才要踢翻针线篮。
走廊里传来军靴踏雪的声音，越来越近。沈书瑶迅速将铜丝缠回衬里夹层，白蕙兰则拿起那碗没泼完的茶汤，往自己手背上倒了些。“烫死了！”她故意喊出声，手背被烫得发红，却趁机将那卷红丝线藏进了发髻里。
门被推开的瞬间，沈书瑶正低头用牙齿咬断线头。佐藤健次站在门口，军大衣上沾着雪，领口的樱花徽章被冻得发亮。他的目光落在白蕙兰发红的手背上，忽然笑了，露出两排发黄的牙齿：“白护士真是热心肠，不如来我房里，帮我看看新得的‘宝贝’？”
白蕙兰的身体僵了僵，沈书瑶看见她攥紧了口袋里的玻璃小瓶。“佐藤长官说笑了，”白蕙兰的声音带着刻意的镇定，“药房还有伤员等着换药呢。”
佐藤没再纠缠，目光转向沈书瑶手里的军装：“我的衬里，绣好了吗？”他说话时，手不自觉地摸了摸腰间的手枪套，那是沈书瑶第三次看见他做这个动作——每次提到“衬里”，他都会这样。
沈书瑶把军装递过去，指尖故意在他手背上擦过。佐藤的手很粗糙，虎口处有层厚茧，那是常年握刀留下的。“按长官说的，用了最结实的线。”她低着头，看见佐藤翻到衬里那面时，眉头几不可察地皱了下。
“很好。”佐藤把军装搭在臂弯里，忽然用戴着白手套的手指挑起沈书瑶的下巴，“听说你父亲是大学教授？懂德文？”
沈书瑶的心跳漏了一拍。父亲确实教过她德文，还留了本《德汉词典》在行李箱里，可那箱子早在南京沦陷时就丢了。“只会几句日常用语。”她避开佐藤的目光，落在他军靴上沾着的泥雪上，那雪水里混着暗红色的斑点。
佐藤笑了起来，笑声像生锈的铁片在摩擦：“明天有份德文文件，你来翻译。”他松开手，转身时军大衣扫过缝纫机，带落了那根缠着绿丝线的银针，“译不好，就去陪码头的士兵们‘取暖’。”
门关上的刹那，沈书瑶捡起草地上的银针，针尖上还缠着半截绿丝线。白蕙兰走过来，用冰凉的手按住她的肩膀：“他知道你懂德文，这是试探。”她往窗外看了眼，雪地里有几个模糊的人影，正往阁楼的方向走，“特高课的人果然在监视。”
沈书瑶捏着那根银针，针尖刺破了指尖，血珠滴在军装上，与刚才的茶渍融在一起。她忽然想起父亲那本《德汉词典》的扉页，上面用德文写着一句话：“密码是弱者的武器，也是强者的枷锁。”
“得找到那本词典。”沈书瑶低声说，指尖的血珠落在绿丝线上，像给那朵桔梗花点上了花蕊，“佐藤要我翻译的文件，肯定不简单。”
白蕙兰从发髻里取出那卷红丝线，往沈书瑶手里塞：“我去老地方找陆先生，你想办法弄清楚文件内容。”她往门缝那边看了眼，金顺姬的橡胶棍在走廊上拖行的声音渐渐远去，“金顺姬刚才踢翻针线篮时，把你的绣线都混在一起了，特高课的人就算看到，也分不清哪根是密码。”
沈书瑶看着散落一地的线轴，红的、绿的、蓝的丝线缠在一起，像一团解不开的乱麻。可她知道，只要找到线头，就能理出脉络——就像此刻的南京城，看似一片混乱，却总有人在黑暗里，用自己的方式编织着希望。
窗外的雪还在下，缝纫间里的光线越来越暗。沈书瑶捡起那根银针，在军装衬里的夹层里又绣了个极小的十字——这是给金顺姬的信号，用的是刚才那个朝鲜暗号的变体。她不知道这个信号能否被看懂，但她知道，在这片被血浸染的土地上，任何一点微光都不该被放弃。
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