1995年8月25日，清晨的雾还没散尽，新镇派出所门口的梧桐叶上挂着露水。陆景尧踩着他那辆半旧的嘉陵70摩托车从巷口拐出来，车把上挂着个军绿色挎包，里面鼓鼓囊囊塞着卷宗和两个白面馒头。他看见站在传达室门口的林晚星时，故意把车把拧得响了声，引擎的轰鸣惊飞了枝头几只麻雀。
“苏晓梅同志，”陆景尧摘下头盔，额前的碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额头上，“今天辛苦你跑一趟，周卫国老家在三十里外的周村，路不好走。”
林晚星穿着那件洗得发白的的确良衬衫，手里攥着个蓝布包，里面是她昨晚翻箱倒柜找出来的劳保手套——陆景尧说乡下土路泥泞，她总不能穿着塑料凉鞋去踩泥。听见他叫自己的假名，她下意识地应了声，目光落在那辆嘉陵70上：“这摩托车……能载两个人？”
“小瞧它了？”陆景尧拍了拍油箱，金属外壳上的漆掉了好几块，露出底下的锈迹，“当年我爸追逃犯，骑着它在盘山路上飙到六十码，三等功都是靠它挣来的。”他顿了顿，忽然从挎包里掏出个塑料袋，“喏，给你的。”
是两袋橘子味的水果糖，透明糖纸在晨光里闪着亮。林晚星愣了愣，想起上次在派出所他塞给她的那颗，糖渣在舌尖化开的甜意似乎还没散尽。她抬头时撞进他的眼睛，他睫毛很长，晨光透过叶隙落在上面，像撒了层金粉，语气却还是那副漫不经心的调调：“路上无聊，含颗糖不犯困。”
摩托车驶出镇子时，林晚星才真正体会到“路不好走”是什么意思。柏油路在镇口就断了头，往前全是坑坑洼洼的土路，车轮碾过碎石子，震得她骨头都发疼。她攥着后座的铁架，指节泛白，视线忍不住往两旁扫——成片的稻田刚抽穗，远处的砖瓦房顶上飘着炊烟，偶尔有穿蓝布褂子的老农扛着锄头往田里走，看见摩托车经过，都要停下来多看两眼。
“抓紧了！”陆景尧忽然回头喊了一声，话音刚落，摩托车猛地颠了一下，林晚星没防备，身体往前一倾，下意识地抓住了他腰侧的衣料。隔着薄薄的警服，能感觉到他腰腹紧实的肌肉，还有温热的体温透过布料渗过来。她像被烫到似的赶紧松了手，脸颊腾地烧起来，幸好风从耳边刮过，没人看见她泛红的耳根。
陆景尧的后背却僵了一下。他能感觉到腰间那阵短暂的触碰，像羽毛扫过心尖，痒得他差点捏不住车把。他清了清嗓子，故意把车速放慢了些，声音顺着风飘到后座：“昨天刘建军那案子，你怎么看？”
“不像自杀。”林晚星稳住心神，把注意力拉回案子上，“煤气中毒自杀，通常会关紧门窗，但我昨天路过他家窗台下，看见窗缝里塞着半片瓦，像是故意留着透气的。还有那封遗书，字写得太工整了，人要是想死，手会抖的。”
陆景尧眼底闪过一丝赞许。他原本以为这姑娘只是胆子大，没想到观察得这么细。“沈志强的墨水痕迹，技术科初步比对过，确实和遗书笔迹的墨水成分一致。”他顿了顿，“但刘建军为什么要威胁沈志强？孟兰说的私情，到底是真的还是借口？”
“不知道。”林晚星望着路边掠过的白杨树，树叶在风里哗啦啦响，“但我总觉得，周卫国的失踪和这事儿脱不了干系。他是木工，现场的木屑、刘建军指甲缝里的红松木屑，都指向他……可沈志强书架上那本《木工大全》又是周卫国送的，这俩人关系肯定不简单。”
正说着，天边忽然滚过一声闷雷。刚才还透着亮的天空瞬间被乌云压得低低的，豆大的雨点毫无征兆地砸下来，砸在摩托车油箱上噼啪作响。陆景尧骂了声“晦气”，猛地一打方向盘，把车拐进路边一个挂着“周村供销合作社”木牌的院子里。
合作社的木门虚掩着，陆景尧推开门喊了声“有人吗”，里头传来算盘珠子噼里啪啦的响声。一个系着蓝布围裙的中年妇女从柜台后探出头，看见他俩浑身湿透的模样，咂着嘴道：“这鬼天气，说变就变！快进来躲躲，地上滑。”
合作社里弥漫着一股混合了肥皂、糖果和煤油的气味。货架上摆着搪瓷脸盆、的确良布料和瓶装的雪花膏，最显眼的位置堆着几箱麦乳精，包装纸上的“强化营养”西个字被雨水打湿了边角。陆景尧从挎包里摸出钱包，抽出两张十元纸币：“大姐，来两袋麦乳精，再借把伞。”
“买麦乳精啊？”老板娘麻利地用草绳把两袋麦乳精捆好，一边扒拉算盘一边念叨，“前儿个周卫国他娘才来买过，说给他攒着当聘礼呢……哎，这孩子也是，好好的木工不当，跑出去干啥？”
林晚星正擦着脸上的雨水，听见“周卫国”三个字猛地顿住：“大姐，您认识周卫国？”
“咋不认识？”老板娘把找零的钱递过来，指节上沾着算盘上的木刺，“周村就这么大，他是咱这儿手艺最好的木工，前两年给镇供销社做的柜台，到现在还结实着呢。这孩子实诚，就是性子闷，不爱说话，除了做木工，就爱穿厂里发的工装，不像现在年轻人，整天惦记着牛仔裤。”她忽然压低声音，“不过说起来，他前阵子有点怪，上礼拜天来买木料，非说要最好的白松，还多给了我五块钱，让我别跟旁人说。”
“白松？”林晚星心里咯噔一下。红松木屑是目前最关键的线索，周卫国却偷偷买白松？
“是啊，”老板娘点点头，算盘珠子又响了几声，“说是要给……给一个重要的人打套家具。对了，他还托我给他娘捎过信，说要去上海走亲戚，过阵子才能回来。”
陆景尧和林晚星对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。周卫国明明是失踪，怎么会托人捎信说去上海？
雨势渐小的时候，老板娘找了把黑布伞给他们。伞骨有些歪，撑开时像只受伤的黑鸟。陆景尧坚持自己撑伞，林晚星要伸手帮忙，被他躲开了：“你手劲小，拿不稳。”
乡间的土路被雨水泡得泥泞不堪，每走一步都要陷进半寸深的泥里。林晚星穿着陆景尧硬塞给她的胶鞋，还是深一脚浅一脚地踉跄。伞下的空间很小，她的肩膀时不时碰到陆景尧的胳膊，每次碰到，两人都会下意识地往旁边挪一点，可伞就这么大，没多久又会撞上。
“其实……你可以不用带我来的。”林晚星看着他半边肩膀被雨水打湿，深蓝色的警服洇出深色的水痕，心里有点过意不去。
“你是重要证人。”陆景尧目不斜视地盯着前方的路，声音却放软了些，“再说，多个人多个眼睛。你上次说的木工知识，说不定能派上用场。”
他说这话时，正好踩进一个水洼，泥水溅起来，他下意识地往林晚星那边靠了靠，用自己的后背挡住了溅起的泥点。林晚星看着他被泥水弄脏的后背，忽然想起昨晚在派出所，他也是这样，不动声色地把她护在身后，挡住那些打探的目光。
周卫国的家在村子最东头，是个带院子的土坯房。院墙是用黄泥夯的，上面爬满了牵牛花，门楣上挂着个褪色的红绸花，像是刚办过喜事。陆景尧敲了半天门，才有个头发花白的老太太拄着拐杖出来，看见他们身上的警服，手猛地一抖，拐杖“咚”地戳在地上。
“你们……你们是来找卫国的？”老太太的声音发颤，眼里的红血丝看得一清二楚。
“我们是派出所的，想问问周卫国最近的情况。”陆景尧把麦乳精递过去，语气放得格外温和，“这是一点心意，您收下。”
老太太盯着那两袋麦乳精，忽然抹起了眼泪：“我就知道他出事了……前儿个还托人给我捎回五十块钱，说在上海挺好的，让我别惦记……可他走的时候，眼睛都是红的啊！”
进了屋，林晚星才发现这屋子虽然简陋，却收拾得干干净净。堂屋的八仙桌上摆着个相框，里面是周卫国和老太太的合影，照片上的周卫国穿着工装，笑得露出两排白牙，手里还举着个刚做好的木匣子。
“他是8月12号走的，”老太太坐在炕沿上，手里着相框的边缘，“头天晚上跟我坐了半宿，说厂里有个大活儿，要去上海盯一阵子。我瞅着他不对劲，问他是不是跟人吵架了，他就光摇头，说‘娘，我要是回不来，您就拿着这个去找赵队长’。”
“赵队长？”陆景尧追问，“哪个赵队长？”
“就是你们派出所的赵磊队长啊，”老太太起身从炕洞里摸出个用油纸包着的东西，“他给我这个，说关键时候能救命。我老婆子不懂这些，就一首藏着。”
油纸包打开，里面是一叠泛黄的信纸，上面用铅笔歪歪扭扭地写着几行字，像是匆忙间写就的。林晚星凑近一看，心脏猛地缩紧——那是几页废料倒卖的清单，上面清楚地记着日期、数量和经手人，最后一行赫然写着“沈志强”三个字。
“他还说，”老太太忽然想起什么，“走之前在院里劈了好多白松木料，说回来要给……给一个姑娘打套嫁妆。那姑娘我见过一回，在厂里当会计，说话细声细气的，叫……叫孟兰？”
林晚星和陆景尧再次对视，这次两人眼里都多了层了然。周卫国不是畏罪潜逃，他是发现了沈志强的秘密，被威胁着躲起来的。而他要保护的人，是孟兰。
陆景尧正想再问些什么，院门外忽然传来一阵喧哗。一个穿碎花褂子的妇女跑进来，嘴里喊着：“周大妈！不好了！镇上派出所来人了，说在山洞里找到的人头……是周卫国的！”
老太太手里的相框“啪”地掉在地上，玻璃碎了一地。她眼前一黑，首首地往炕下滑去，陆景尧眼疾手快地扶住她，听见老太太含混不清地念叨：“不可能……我儿子昨天还托人捎信……他说要给孟会计打嫁妆的……”
林晚星看着地上碎裂的玻璃，忽然注意到相框背面贴着一张小小的车票根——那是8月14日从新镇到上海的硬座票，发车时间是晚上七点半。而沈志强供认的“杀害周卫国”的时间，正是8月14日晚。
雨彻底停了，阳光从云缝里钻出来，照在院子里的白松木料上，泛着温润的光泽。林晚星蹲下身，指尖轻轻拂过木料的断面，那里还留着清晰的刨痕，是典型的白松纹理。她忽然想起刘建军指甲缝里的红松木屑，还有沈志强书架上那本《木工大全》——红松和白松，一字之差，却像一道无形的线，把所有的疑点都串了起来。
陆景尧扶着几乎晕厥的老太太，眼角的余光瞥见林晚星蹲在木料堆前发呆。她的侧脸在阳光下显得格外清晰，睫毛很长，嘴唇紧抿着，像是在思考什么重要的问题。他忽然觉得，这个叫苏晓梅的姑娘，身上藏着的秘密，或许比周卫国的还要多。
“陆警官，”林晚星站起身，手里捏着一小片白松木屑，“我知道哪里不对劲了。”她走到陆景尧身边，声音压得很低，“周卫国用的是白松，但现场的木屑是红松。沈志强想栽赃他，却不知道周卫国最近根本没碰过红松。”
陆景尧看着她眼里闪烁的光，像发现了新大陆的孩子。他忽然笑了，伸手想揉揉她的头发，手伸到一半又停住，改成拍了拍她的肩膀：“行啊，苏晓梅同志，有点本事。”
林晚星被他拍得肩膀一麻，却没躲开。她看着陆景尧被阳光晒得发亮的眼睛，忽然觉得这90年代的风里，除了泥土和雨水的气息，似乎还多了点别的什么。像刚才供销社里的麦乳精，甜得恰到好处，让人忍不住想多尝一口。
院门外的警笛声越来越近，陆景尧把老太太交给邻居照顾，转身对林晚星说：“走，回所里。看来沈志强的戏，该收场了。”
他重新撑开那把歪了骨的黑布伞，这次没再拒绝林晚星伸手帮忙。两人并肩走在泥泞的小路上，伞面偶尔碰到一起，发出轻微的碰撞声。林晚星看着陆景尧被泥水弄脏的裤脚，忽然想起他早上说的那句“男人撑伞，天经地义”，嘴角忍不住向上弯了弯。
她不知道的是，走在旁边的陆景尧，正偷偷用眼角的余光看她。看她被阳光晒得微红的耳垂，看她攥着伞柄的手指，看她偶尔因为路滑而往他这边靠的小动作。他心里忽然冒出个念头——等这案子结了，得把这把破伞换了，买把新的，最好是能遮住两个人，还不会让她淋雨的那种。
三十里外的新镇派出所里，赵磊正拿着刚送来的法医报告，眉头紧锁。报告上说，山洞里发现的人头，DNA比对结果与周卫国的母亲一致。也就是说，死者确实是周卫国。
可陆景尧从周村带回来的车票根和废料清单，却像两记响亮的耳光，扇在这个结论上。赵磊把报告往桌上一拍，对着门口喊：“备车！去沈志强家！这次我倒要看看，他还能编出什么瞎话！”
而此时的沈志强家，正弥漫着一股松节油的气味。沈志强蹲在客厅里，手里拿着一把木工刨，正在刨一块红松木料。刨花卷着木屑落在地上，他看着那些红松碎屑，嘴角勾起一抹阴冷的笑。
窗外的蝉鸣聒噪，像是在为一场即将到来的风暴，奏响序曲。
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