晨光漫过窗棂时，木木正对着田产名册啃油条，指尖在“城南百亩良田，管事孙成经手”的字样上顿了顿——
这孙成，是三姨娘的远房表舅。
离真千金归府只剩二十五天，昨日刚把赵福贬去庄子，今日就该轮到这些藏在暗处的人跳出来了。
正琢磨着，院外传来一阵急促的脚步声。
刘婆子抱着个破布包闯进来，手背上还带着淤青，出声：“二小姐，您快看这个！”
布包里滚出几枚锈迹斑斑的铜钱，还有半本被虫蛀的账册。
刘婆子声音发颤：
“这是我今早去西跨院收拾东西时，在墙根砖缝里摸出来的。去年秋收，孙管事让佃户把三成粮折成现银交上来，账册上记‘颗粒无收’，这些钱就是当时漏下的……”
话音未落，院门口响起茶杯碎裂脆响。三姨娘扶着丫鬟的手站在那里，鬓边金钗斜斜坠着，脸色比素日涂的胭脂还红。
“好你个刁奴！敢编排孙管事不是，看我不撕烂你嘴！”三姨娘柳眉倒竖，指甲几乎要戳到刘婆子脸上。
木木慢悠悠擦了擦手，抬眼道：“姨娘急什么？刘婆子不过是捡了本旧账册，您这反应，倒像是怕被人翻出什么来。”
三姨娘冷笑一声，扬手甩出几张纸，出声：
“我怕？我是来替老夫人传话！有人告你借着查账由头，私吞了城南田庄佃户孝敬，还打伤了前去理论孙管事！”
纸上歪歪扭扭画着押，十几个红手印像血点子似的刺眼。
刘婆子气得发抖，出声：“这是污蔑！我们根本没去过田庄！”
木木出声：“没去过？”
三姨娘身后转出个瘸腿老汉，正是孙成，此刻捂着额头哭嚎道，“二小姐您不能不认啊！昨儿您派来人拿着鞭子逼我交账，我不肯，就被打晕在田埂上……”
木木盯着他额角那层薄薄的胭脂——这“伤”，倒像是用胭脂调了水抹上去的，轻轻一碰就得花。
她起身边往正厅走，边出声：
“既然有这么多‘人证物证’，不如去老夫人面前说清楚。正好我也有些疑问，想请教孙管事。”
三姨娘眼底闪过一丝慌乱，随即梗着脖子跟上，出声：“去就去！我倒要看看你这假千金还能耍什么花招！”
正厅里，老夫人刚听完孙成哭诉，眉头拧成个疙瘩。
三姨娘在一旁煽风点火，出声：“老夫人您瞧瞧，这才刚扳倒赵福，就敢把手伸到田产上，再过些日子，怕是要把侯府翻过来了！”
木木没急着辩解，反倒问孙成：“孙管事说我派人打了你？可知那人穿什么衣裳？”
孙成眼珠乱转，出声：“黑……黑褂子，戴着斗笠！”
“哦？”
木木转向老夫人，出声：
“您还记得吗？昨日您特批给账房西个杂役，统一穿的是灰布短打，这是李先生亲手写领衣记录，您要不要过目？”
她又看向那几个画押佃户代表，出声：
“你们说交了孝敬银？我查过，城南去年遭了蝗灾，按规矩该减免五成租子。孙管事不仅没报，反倒加倍催收，有这事吧？”
佃户们脸色骤变，互相递着眼色。有个瘦高个跪下来，哭道：“老夫人饶命！是孙管事拿家里娃娃要挟，逼着我们画押啊！”
孙成顿时急了，出声：“你胡说！我什么时候……”
木木打断他，声音清亮：
“什么时候在佃户家搜出三匹云锦？就是上个月三姨娘赏给你小女儿做嫁妆那批，上面还绣着侯府独有缠枝纹。刘婆子，把你今早捡到账册给老夫人念念。”
刘婆子翻开账册，指尖划过虫蛀的字迹，出声：
“……八月十五，收佃户白米二十石，转交三姨娘院内。九月初三，折银五十两，购金镯一对，送孙成之女……”
三姨娘的脸瞬间褪成纸色，伸手去抢账册，被木木拦住。
阳光透过窗棂斜切进来，照得她鬓边金钗上的宝石泛着冷光——
那宝石的成色，与账册里记的“佃户抵租之物”分毫不差。
老夫人出声：
“好啊你个孙成！我当你是三姨娘的亲戚，才把田产交你打理，竟敢勾结外人中饱私囊！”
老夫人抓起茶盏狠狠砸在地上，茶水溅了孙成满裤腿。
孙成瘫在地上，连喊饶命的力气都没了。
三姨娘还想辩解，木木从袖中抽出张纸，出声：
“对了姨娘，这是昨儿孙管事去银楼兑银子的票根，上面的笔迹，跟您让丫鬟给我送的‘劝和信’一模一样呢。”
那信是今早送来的，字里行间劝她“适可而止”，此刻倒成了铁证。
三姨娘盯着票根上的字迹，捂着脸哭起来：“是他逼我的！都是他说田产亏空太大，怕被查出来才……”
老夫人出声：
“够了！把这对狗男女拖下去！孙成杖责西十，发去最苦的北庄开荒！三姨娘禁足佛堂，没我的话不许出来！”
老夫人气得浑身发抖，指着门口。
押人的脚步声渐远，木木捡起地上的田产名册，指尖在“城南百亩”上敲了敲。
老夫人看着她，眼神里多了些复杂的东西：“你早就知道是他们？”
木木笑得坦然道：
“不确定。赵福刚倒，就有人急着跳出来，总得试试水深。何况孙管事昨儿夜里去过大厨房，买通火夫要给您汤里加些‘安神药’，想趁您精神不济时蒙混过关呢。”
老夫人猛地拍桌，茶盖在碟子里跳得叮当响。
木木趁机递上另一份册子，出声：
“这是我拟的新章程，田庄管事必须每月交三样东西——佃户签字收租单、当地保甲监证、还有带泥土稻穗样本。想做假账，得先问问地里庄稼答应不答应。”
老夫人接过册子，指尖划过“按劳分成，多收多得”的字样，笑道：“你这脑子，倒像是装了本活账册。”
木木凑近了些，声音压得低：“不止呢。我还查到，三姨娘房里的库房钥匙，跟赵福掌管的暗账柜是同一把锁芯。”
老夫人的笑容瞬间僵住。
窗外的日头爬到正中，把木木的影子钉在青砖地上。她望着廊下晾晒的账册，忽然明白——
这侯府的水，比田产名册上的墨迹还深。可那又如何？
木木摸出藏在袖中的铜钱，阳光下泛着温润的光。
就像刘婆子说的，哪怕是砖缝里藏着的真相，只要肯找，总能见着天日。而她要做的，就是把这些藏污纳垢的缝隙，一个个抠开。
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