水渍漫过木木的草鞋时，她想起库房那本被虫蛀的《漕运志》——北滩的木板栈桥年久失修，底下铺的全是浸了桐油的防腐木。
“萧世子倒是好雅兴，带个女眷来查我的私货？”
黄三的笑声像破锣刮过铁皮，红灯笼往她脸上怼，“这纸角上的字迹，跟侯府账房的朱砂笔痕一模一样，二小姐还有何话说？”
萧景渊的短刀“噌”地出鞘，月光劈开雾团，刀刃映出周围攒动的黑影：“李大人养的狗，倒是比主子还横。”
话音未落，黄三怪叫一声。
他脚边的水渍不知何时泛出油光，木木捏着火折子的手在袖中骤然收紧——刚才弯腰时，她故意把半盏打翻的油灯踢到了栈桥下。
“点火！”萧景渊拽住她往侧面扑。
火折子在空中划出橙红弧线，落在油汪汪的木板上。“轰”的一声，火舌顺着木纹疯长，转眼就舔上了堆在岸边的桐油桶。
热浪掀得木木头发炸开，她趁机摸出那枚完整的船锚令牌，往火堆里扔了半块。
铜铁遇热的腥气混着焦糊味腾起时，她听见黄三的惨叫：“我的令牌！那是李大人亲赐的验船令！”
黑影们被火光逼得后退，萧景渊的短刀旋出片寒光，正劈在一个扑过来的打手手腕上。血珠溅在木木脸上，温热的，带着铁锈味。
“往船尾跑！”
他拽着她的胳膊往雾里冲，火光照亮他下颌紧绷的线条，“底舱的‘货’若真是私盐，必有关防印记！”
船板在脚下咯吱作响，木木被他拖着跨过堆成小山的麻袋，指尖触到片冰凉的丝绸。
她猛地顿住，扯开麻袋一角——里面竟裹着十几个面色青紫的少女，嘴被破布塞着，眼里淌出的泪在火光里闪得像碎玻璃。
不是私盐。
木木的指甲掐进萧景渊的胳膊，他低头看了一眼，瞳孔骤然收缩。
这时黄三带着人追上来，手里举着把鬼头刀：“抓住这对狗男女！李大人说了，活要见人，死要见令牌！”
萧景渊将木木往货堆后一推，短刀反手插进一个打手的肋下：“拿着这个！”
他往她手里塞了块温热的东西，是那带血的紫檀木牌，“去舵舱找老周，他知道怎么联系盐帮！”
木木刚躲进阴影，就见黄三的刀擦着萧景渊的腰划过去，锦袍瞬间洇开片暗红。
她攥着木牌的手在抖，想起张妈妈招供时说的——赵福在码头做账房时，总往一个绣着盐帮标记的钱袋里塞碎银。
“黄三！你私贩人口，就不怕盐帮剁了你的手？”她从货堆后站出来，将紫檀木牌高高举起。
火光里，木牌上的盐帮标记像只睁眼的狼。
黄三的动作猛地僵住，眼里闪过一丝慌乱：“你怎么会有这个……”
就在这时，雾里传来三声急促的哨音，三短两长。
是盐帮的暗号，比账册里记的多了个尾音——那是遇袭的信号。
萧景渊趁机踹翻两个打手，刀尖抵住黄三的咽喉：“李大人让你运的‘货’，原来是朝廷严打的人口买卖？”
黄三的脸在火光里忽明忽暗，怪笑起来：
“你们以为烧了令牌就有用？萧二小姐，你卷走的那些账册，早有人抄了副本送到李大人案头——”
他的话没说完，就被一声破空的箭啸打断。一支黑羽箭穿透他的左肩，箭尾的雕翎在火里颤得厉害。
雾中走出个穿皂衣的汉子，手里的弓还在嗡鸣，身后跟着十几个佩刀的黑衣人：“李大人有令，黄三私吞官银，就地正法。”
萧景渊皱眉，刀锋又压进半寸：“李大人的人？来得倒是巧。”
皂衣汉子冷笑一声，抬手。木木看见他袖口露出的银镯子，上面刻着朵玉兰花——那是萧玉瑾生母的陪嫁纹样。
“放箭！”皂衣汉子变了脸色。
萧景渊拽着木木往船舱滚，箭矢擦着头皮钉进木板。
混乱中，木木听见黄三临死前的嘶吼：“账本在……在侯府西跨院的枯井里——”
火舌己经舔上了船帆，噼啪的燃烧声里，木木想起萧玉瑾三天前曾去过西跨院。那时她还以为，这位真千金只是去凭吊生母旧居。
浓烟呛得她咳嗽不止，萧景渊将她护在怀里撞开后舱门。冰冷的海水扑面而来，她看见老周划着艘小渔船在雾里招手，手里举着盏羊角灯。
“抓紧了！”
萧景渊抱着她跃入冰凉的海水，咸涩的浪头灌进嘴里时，木木死死攥着那枚紫檀木牌——上面的血被海水泡开，晕出个模糊的“李”字。
远处的码头火光冲天，萧景渊的声音混着涛声传来：“李大人和萧玉瑾……”
他的话被更大的浪头吞没。
木木望着岸边越来越远的火光，突然意识到，他们卷进的从来不是侯府的继承权之争。
那艘燃烧的船上，少女们的呜咽声还在雾里飘着，像根细针，扎得人心脏发疼。
而西跨院的枯井里，藏着的究竟是能扳倒李大人的账册，还是萧玉瑾为她设下的另一重陷阱？
浪尖上，木木摸到袖袋里那半块没被烧掉的船锚令牌，背面的“黄”字被海水泡得发胀，像只窥伺的眼。
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