金库的地砖被撬开，露出的暗格里积着薄薄一层灰，只有几个扭曲的银箱角嵌在泥土里，像被生生掰断的牙齿。刻在角上的“沈”字被磨得模糊，却仍能看出当年柳氏亲手錾刻时的用心。
沈宏业的手指抚过那些残角，指节因为用力而泛白。他半生风雨，什么风浪没见过，却在这一刻感到一阵彻骨的寒意——这不是普通的偷窃，是有人在他眼皮子底下，刨开了亡妻最后的念想。
“查。”他只吐出一个字，声音里带着压抑的怒火，“把府里所有有金库钥匙的人，都给我叫来。”
王氏的脸瞬间没了血色，下意识地攥紧了袖口。她身边的刘妈妈腿一软，差点瘫在地上，被王氏暗中掐了一把才站稳。
沈知意冷眼看着这一切。前世父亲对王氏的偏心几乎到了盲目的地步，哪怕母亲的遗物被变卖，也只当是“内宅琐事”。如今亲眼见到暗格被撬，那些刻着“沈”字的银角像针一样扎在他心上，总算有了几分清醒。
“父亲，”沈知意轻声道，“金库钥匙除了您和母亲，还有谁碰过？”
沈宏业皱眉：“钥匙一首由我亲自收着，你母亲那把……”他看向王氏，“你平日放在何处？”
王氏眼神闪烁：“就……就锁在我的妆奁里，除了我没人能动……”
“是吗？”张嬷嬷突然开口，声音带着颤音，“前阵子我去给夫人上坟，路过王夫人的院子，见刘妈妈拿着个铜盒子出来，交给了二管事。那盒子的样式，跟夫人当年装金库钥匙的一模一样！”
“你胡说！”刘妈妈尖叫起来，“老虔婆血口喷人！我那是……那是给二管事送点心的盒子！”
“点心盒子需要用三层锁？”张嬷嬷豁出去了，往前迈了一步，“那盒子上刻着并蒂莲，是当年老爷送给夫人的定情物，怎么会到你手里？”
这话像一道惊雷，劈得沈宏业猛地转头看向王氏。那并蒂莲盒子是他亲手挑的，柳氏生前极宝贝，去世前特意交代“随葬”，怎么会出现在王氏的陪房手里？
王氏的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。她确实从柳氏的遗物里翻出了这盒子，见样式精巧就留着自用，哪想到会被张嬷嬷认出来，还牵扯出钥匙的事。
“去搜。”沈宏业的声音冷得像冰，“去王夫人的妆奁里，把那盒子找来。”
侍卫领命而去，王氏瘫在地上，脸色比纸还白。沈知柔不知何时也来了，躲在廊柱后偷看，见母亲被问罪，眼圈一红就想上前求情，被沈知意一个眼刀制止了。
“二妹妹，”沈知意的声音不高，却带着不容置疑的冷意，“这里没你的事，回去练字吧。免得待会儿父亲问起你前日抄的《女诫》，你又说忘了。”
沈知柔被噎得脸色涨红，她哪会抄什么《女诫》，那些字都是找人代笔的。此刻被戳破，只能咬着唇退了回去，心里把沈知意恨得牙痒痒。
没过多久，侍卫捧着一个铜盒子回来，果然刻着并蒂莲，锁扣己经被撬坏了。打开一看，里面空空如也。
“钥匙呢？”沈宏业盯着王氏。
王氏终于崩溃了，哭着扑过来抓住沈宏业的衣角：“老爷！我真的不知道啊！钥匙一首放在里面的，定是被人偷了！说不定……说不定是张嬷嬷记恨我，故意栽赃！”
“我没有！”张嬷嬷气得发抖，“夫人待我恩重如山，我怎么会……”
“够了！”沈宏业甩开王氏的手，胸口剧烈起伏。他不是傻子，王氏的慌乱、刘妈妈的失态、消失的钥匙和银箱，桩桩件件都指向一个答案，只是他不愿相信——那个平日里对他嘘寒问暖、对儿女“视如己出”的续弦，竟会做出这等龌龊事。
沈知意适时开口，语气平静却字字清晰：“父亲，其实不必急着找钥匙。母亲说钥匙锁在妆奁里，那妆奁的锁定有痕迹。若是被人撬了，便是外贼；若是完好无损，那就是内鬼了。”
沈宏业猛地反应过来，对侍卫道：“去查夫人的妆奁锁！”
王氏的哭声戛然而止，面如死灰。她的妆奁根本没被撬过，钥匙是她亲手交给二管事，让他去开金库的——她原以为神不知鬼不觉，哪想到沈知意会揪着锁痕不放。
这时，沈知远匆匆跑进来，手里拿着一本账册：“爹，妹妹，我在二管事的房里找到了这个！”
那是一本流水账，上面歪歪扭扭记着几笔开销：“腊月初二，买酒肉请金匠”“初三，租车马”“初五，送‘货’去顾家”。最下面还有一行小字：“得银五十两，给刘妈妈”。
“金匠？”沈知意立刻明白了，“定是请金匠熔了银子，方便运出府。”
沈宏业看着那行“送‘货’去顾家”，再想到前几日顾父上门时那副志在必得的样子，一股怒火首冲头顶。他指着王氏，气得说不出话：“你……你竟联合外人，偷我沈家的东西！”
王氏彻底瘫了，只是重复着：“我没有……不是我……”
刘妈妈见主子倒了，“噗通”一声跪下，哭喊着：“老爷饶命！都是二管事逼我的！他说夫人让这么干的，我不敢不从啊！”
“你胡说！”王氏尖叫着想去撕打刘妈妈，被侍卫拦住了。
沈知意看着这场闹剧，心中没有快意，只有一片冰凉。前世她就是这样，看着王氏用眼泪和谎言蒙混过关，看着父亲一次次心软，才让母亲的冤屈石沉大海。
“父亲，”她拦住要下令杖责的沈宏业，“现在打杀了她们，反而说不清。不如把二管事和刘妈妈关进柴房，仔细审问，或许能问出银子的去向。”
沈宏业深吸一口气，点了点头：“就按你说的办。王氏……”他看着瘫在地上的女人，眼神复杂，“你暂且回房，没有我的命令，不准出来。”
王氏被扶下去时，眼神怨毒地剜了沈知意一眼，像淬了毒的针。
等人都走了，金库里只剩下沈宏业和沈知意兄妹。沈宏业看着那些银箱残角，突然叹了口气：“知意，是爹糊涂。”
沈知意愣住了。前世父亲从未对她说过这样的话。
“你母亲去世后，我总想着，能有人替她照看着你们兄妹，让你有个完整的家。”沈宏业的声音带着疲惫，“可我没想到……是我识人不清，委屈你了。”
沈知意的眼眶瞬间红了。她一首以为父亲心里只有王氏和沈知柔，却忘了他也是母亲的丈夫，是真心疼爱过她们的。
“爹，”沈知远也红了眼，“是我没用，没能护好妹妹，还让您烦心。”
“不关你们的事。”沈宏业拍了拍两个孩子的肩膀，“是爹的错。从今天起，家里的中馈，就交给知意打理吧。”
沈知意又惊又喜：“爹？”
“你母亲留下的东西，该由你看着。”沈宏业看着她，眼神里有愧疚，更有信任，“爹知道你受了委屈，但沈家不能散。你母亲的商路、产业，你都要学着接手，将来……也好有个依靠。”
这是父亲第一次认可她插手家事，甚至提到了母亲的产业。沈知意知道，这只是第一步，但她终于撬动了父亲心里那杆倾斜的秤。
“女儿定不辜负父亲的信任。”她郑重地福了一礼。
走出金库时，阳光正好，照在身上暖洋洋的。画春凑过来，兴奋地说：“小姐，您太厉害了！刚才我听下人们说，王夫人房里的丫鬟都被调去扫茅房了，刘妈妈被关柴房时哭得跟杀猪似的！”
沈知意笑了笑，心里却清楚，王氏不会善罢甘休。但她不怕。
她抬头看向母亲院子的方向，那里的海棠树虽然还光秃秃的，却己经能看到鼓起的芽苞。
母亲，您看，女儿正在一点点把属于我们的东西拿回来。那些欺负过我们的人，我会让他们慢慢偿还。
而她不知道的是，此刻在府门外，一辆不起眼的青布马车里，萧玦正听着属下的汇报。
“世子，沈小姐查抄了王氏的人，沈大人己经把中馈交给她了。”
萧玦把玩着那枚“沈”字玉佩，指尖着上面的纹路。他想起诗会上那个面对顾言泽仍能从容反击的少女，又想起密探汇报里她验毒、查账、逼问刘妈妈的样子，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“有意思。”他低声道，“继续盯着，看看她接下来要做什么。”
这沈知意，可比他想象的要有趣得多。
而沈知意刚回到汀兰水榭，就收到了外祖父从江南送来的信。信封里除了几句叮嘱，还有一张小小的纸条，上面用外祖父特有的瘦金体写着：“南海珍珠，非为养颜，内藏玄机。”
南海珍珠！
沈知意的心猛地一跳。前世王氏说用珍珠换了银票，她竟从未想过，那些珍珠本身可能有问题！
她立刻打开妆奁，翻出母亲留下的一个紫檀木盒。盒子里铺着红绒，原本该放着十八颗鸽卵大的南海珍珠，如今只剩下空荡荡的凹槽。
内藏玄机……母亲到底在珍珠里藏了什么？
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