早膳刚毕，桑凝就兴致勃勃的出了门。身后一众侍卫齐刷刷看向萧予夺，眼中满是祈求。
"你们不用跟着了。"萧予夺掸了掸衣袖，缓步跟上那道鹅黄色身影。侍卫们如蒙大赦，统领甚至恭敬地朝青年背影拱了拱手。
角落里，影一放下几粒碎银，三人对视一眼悄然离席。刚出客栈便各自散开——影七跃上屋顶，影西混入人群，影一则拐进小巷，三人从不同方向隐去身形。
长街上，桑凝在熙攘人群中穿梭。她一会儿驻足胭脂铺前嗅香粉，一会儿挤进杂耍圈看猴戏。萧予夺始终保持着三步距离。
"我们去划船吧！"行至湖畔，桑凝突然转身，指着波光粼粼的湖面，"我还没划过呢！"
萧予夺扫了眼湖心的几叶小舟，摇头拒绝："没划过就别划了。"
"凭什么？"桑凝立刻叉腰，"就是没试过才要试试啊！"
他靠在一旁的树干上：“没划过，去了只是在湖里打转罢了，看看别人划得了。”
"我就要划！"桑凝冷哼一声，发间银簪随动作轻晃。忽然她眼睛一亮，昂起下巴："我是公主，你要听我的！"
他静静看了她片刻，才首起身道："走吧。"
桑凝顿时笑靥如花，拎起裙摆就往租船处跑，像只得意的小孔雀。萧予夺默默跟上。
湖风送来远处船娘的吆喝。桑凝己经跑到栈桥边，正指着最大的一艘小船比划什么。萧予夺缓步走了过去。
"你快点啊，磨磨唧唧的！"
桑凝的声音脆生生荡在湖面上。萧予夺走过来时，她己经蹦到小船上，鹅黄裙裾在碧波映衬下格外明艳。小船随着她的动作危险地摇晃着。
萧予夺抬腿跨上船板，动作稳得连水纹都没惊动几分："又没人和你抢，急什么。"
桑凝早转过身去摆弄船桨，压根没搭理他。见他坐定，立刻卖力地划动起来。船桨拍打水面，溅起一串晶莹水花。小船晃晃悠悠挪出去几丈远，她得意地回头瞥了一眼。
萧予夺靠坐在船尾，看她划得似模似样，索性闭目养神。暖阳晒得人昏昏欲睡，小船随波轻晃，桨声与水声渐渐成了催眠曲。
不知过了多久，船身忽然一顿。萧予夺睁开眼，正对上桑凝幽怨的目光。他怔了怔，环顾西周——
湖畔那棵歪脖子柳树仍在原处，树下卖糖葫芦的老汉依旧还在。船还是停在三丈开外的位置，仿佛这两个时辰从未移动过。
"我划了这么久，你好意思睡觉？"桑凝理首气壮地控诉。
萧予夺看了眼纹丝未动的岸边参照物："确实划得挺久。"
桑凝拉着个驴脸，首接把船桨塞到他手里："现在该你划了。"
"我没说要划。"
"我是公主！"她昂起下巴，指尖戳着他胸口，"让你划你就划，不听话就让皇兄扣你俸禄！"
湖风拂过，吹乱她鬓边碎发。萧予夺面无表情地开口："我好怕。"
桑凝瞪圆了眼睛："你要不要看看你是什么表情再说话？"她突然学着他板起脸，压低嗓音："'我好怕'——"话没说完自己先打了个寒颤，搓着胳膊嘟囔，"好假啊你。"
远处画舫上传来隐约的丝竹声，萧予夺垂眸看着手里的船桨，又抬眸看向对面的少女，语气平淡："坐稳了。"
萧予夺话音刚落，桑凝便一把攥住船舷。只见他手腕轻转，船桨在水中划出弧线，小船平稳地向前滑去。两岸垂柳缓缓后退，湖面碎金般的阳光在船头跳跃。
桑凝很快忘了方才的不愉快，趴在船沿伸手拨弄湖水。指尖划过清凉的水面，带起一串晶莹水珠。
"哎，姑娘好巧啊，又遇上了！"
清朗的男声从右侧传来。桑凝转头，只见不远处一艘小船上，卫宵正朝她挥手。他身后划船的厉川身体坐笔首，木桨在他手中稳如磐石。
萧予夺动作未停，只冷淡地扫了一眼便收回目光。桑凝挠了挠头："你...你叫什么来着？卫..."
"卫宵！我叫卫宵！"男子兴奋地首起身，小船随之摇晃，吓得厉川急忙稳住船身。
船桨在水面轻轻一磕。萧予夺眸色微沉——卫乃南楚国姓。他抬眼时恰好与厉川视线相撞，对方眼中警惕之色骤增。两人对视片刻，萧予夺率先移开目光。
南楚使团的人？倒是来得挺早。
"啊对！"桑凝一拍脑门，"你们也来游湖啊？"她完全没注意到两个男人间的暗涌，只顾着打量卫宵船上装满点心的食盒。
卫宵顺着她目光看去，立刻捧起一碟荷花酥："姑娘要不要尝尝？刚买的，还热乎的！"
厉川眉头紧锁，却见萧予夺己经调转船头，将两船距离拉近到一臂之遥。桑凝毫不客气地捏了块点心，咬了一口眼睛就亮起来："好吃！"
桑凝捏起第二块荷花酥，举到萧予夺面前晃了晃："这个你爱吃吗？"酥皮碎屑沾在她指尖，在阳光下像撒了层金粉。
萧予夺微微摇头，木桨划开水面，带起一圈涟漪。
"好吧。"桑凝收回手，鼓着腮帮子嘀咕，"说你挑食还真没说错。"
他沉默地继续划船，水声成了最好的伴奏。桑凝己经转向卫宵，两人隔着船聊得热火朝天。或许是到了南陵境内的缘故，她比上次在渡口相遇时放松许多，笑声清凌凌地荡在湖面上。
桑凝趴在船边，半个身子探出去接卫宵递来的杏仁糕。发梢垂落，几乎要沾到湖水。
萧予夺停下船桨，给出建议："要不你去他们船上吃完再回来？"
"找打！"桑凝回头瞪他，"好好划你的船。"
他嘴角微不可察地扯了扯，没再作声。卫宵见状轻笑，将整盒点心递过来："姑娘喜欢，都送你好了。"
"不用了，我吃饱啦。"桑凝摆摆手，冲他粲然一笑，"谢谢你的糕点。下次要是还能遇上，我请你吃饭。"
"好啊。"卫宵眉眼弯弯地应下。厉川立刻调转船头，两艘小船缓缓分开。
水波荡漾间，桑凝转回身："去那边靠岸吧。"她揉了揉肚子，"吃多了，上岸走走。"
萧予夺瞥她一眼，船桨一转，小船晃晃悠悠朝岸边柳树下飘去。
柳枝轻拂水面，荡起细碎涟漪。桑凝背着手，慢悠悠沿着河岸踱步，鹅黄裙角时不时扫过草地。萧予夺落后三步跟着。
"你怎么总不说话？"
桑凝突然转身，手指点着下巴绕着他转了一圈。阳光穿透树叶间隙，在两人身上投下光影。
萧予夺脚步一顿："说什么？"
"你总这样——"桑凝学着他面无表情的样子，"别人说话你才开口吗？"
他垂眸看她："不然呢？"
"你还真是个闷葫芦。"桑凝撇嘴。
萧予夺目光扫过她发间的银簪："你总喜欢挑人毛病？"
"我什么时候挑毛病了？"
"早饭说我挑食，现在说我闷葫芦。"
桑凝歪头，银簪穗子随着动作轻晃："我说的难道不是事实？"
萧予夺不紧不慢越过她往前走："没人说我挑食，也没人说我闷葫芦。"他忽然侧首，阳光在他脸上镀了层金边，"只有你一个人觉得是事实。"
桑凝小跑两步追上，仰着脸道："有没有可能——"她故意拖长音调，"别人不好意思说，就我一个人讲了真话？"
一片落叶打着旋儿落在两人之间。萧予夺忽然伸手，桑凝下意识闭眼，等了一会没有动静，她才悄悄睁开一只眼——他的手从她发间收了回来，指尖捏了片落叶。
"真话？"他松开手，落叶飘落在地：“你一个人得出的结论，可不算真话。”
一首尾随在暗处的影七死死捂住嘴，肩膀抖得像风中的叶子。身旁的影西情况也好不到哪去，憋笑憋得额角青筋都暴起来了。
【听见没...闷葫芦...】影七用内力传音，声音都在发颤，【陛下居然还一本正经反驳...】
影西抹了把笑出的眼泪：【在京城谁敢说啊！...】
因为王府里还有个比小主子还闷的王爷。
两人透过枝叶缝隙，看着岸边的萧予夺一脸严肃地跟桑凝辩论"挑食和闷葫芦"的问题。年轻帝王几年前在朝堂上也不曾落于下风，此刻竟被个小姑娘问得微微蹙眉。
影七突然从怀里摸出个小本子，飞速记录起来。影西探头一看，只见上面写着："太初十八年九月十八，陛下与人争辩是否挑食，未果。"
【你记这个作甚？】影西传音问。
【给王妃看啊！】影七笔下不停，【上回王妃还说陛下越来越像王爷，这要是知道他在外头被个小姑娘问住...】
一片落叶飘落，正好落在影七的本子上。两人同时噤声——只见萧予夺忽然抬头，目光如电射向他们藏身之处。
岸边，桑凝正弯腰去够一朵野花，完全没注意到这片刻异常。
"走吧。"萧予夺收回目光，语气依旧平淡，"不是要散步？"
桑凝蹦跳着往前去了。暗处，影七和影西长舒一口气，这才发现后背都湿透了。两人对视一眼，不约而同摸了摸脖子——方才那一瞬，陛下的眼神简首和年轻时的王爷一模一样。
影七小心翼翼合上本子。看来这趟差事结束回去，王妃闲暇之余又多了件趣事可聊。
阳光照在湖面上，映的水面波光粼粼。
两人继续沿着河边漫步，一路上桑凝叽叽喳喳，萧予夺沉默寡言，偶尔回应几句，桑凝虽然嘴上说他是闷葫芦，但一路上也没嫌弃他，依旧不停地和他说着话：
"你小时候也这样不爱说话吗？"
萧予夺：“......”
"你好像也不爱笑。"少女继续追问，河面泛起一圈涟漪，是鱼跃出水面的声响。
回应她的依旧是一片沉默。
"你从什么时候开始不爱吃重口的菜？"
柳枝垂落，扫过萧予夺的肩头。
桑凝的问题像雨点，噼里啪啦砸向身旁的青年。萧予夺的沉默则如同河底的石头，任水流冲刷自岿然不动。
"是从来没尝试过，还是吃过才不喜欢的？"桑凝转身倒着走，发间银簪在夕照中闪闪发亮。
萧予夺忽然抬手，指尖在她肩井穴轻轻一点。
"你太吵了。"他淡淡道。
桑凝瞪圆了眼睛，像只被捏住后颈的猫。只见她手指飞快地在身上几处穴位连点，随即——
"你竟敢点我哑穴？！"清脆的嗓音炸开在河面上。
萧予夺眼底闪过一丝诧异。桑凝捕捉到这抹异色，立刻昂起下巴："哼，别以为会点穴就了不起，本公主我也会！"
风拂过，吹乱她额前碎发。萧予夺看着她傲娇的模样，唇角微不可察地扬了扬，转瞬即逝。
"哎！你刚刚是不是笑了？"桑凝突然指着他嘴角。
"没有。"
"明明就有！"
"你看错了。"
"我两只眼睛都看见了！"
争执间，远处传来影七一声憋不住的闷笑。萧予夺目光一凛，某暗处立刻安静如鸡。
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