别苑深处藏着一片比山下更为绚丽的花海。桑凝站在入口处，震惊得说不出话来。阳光穿透云层洒落，千万朵海棠在微风中摇曳，深浅不一的粉色如潮水般铺展到视野尽头，其间点缀着罕见的白色与淡绿色品种，美得令人屏息。
"这里...好漂亮啊。"桑凝轻声道，声音里带着难以置信，"比山下还要漂亮。"
萧予夺牵着她的手缓步走入花海。花瓣随风飘落，在他们周围形成一场温柔的雨。他轻声解释："这是父亲为母亲种的。海棠花的所有种类，这里都有。"
桑凝的目光流连在一株株珍稀品种上——重瓣的西府海棠，花瓣边缘泛着淡淡金线的"金缕衣"，甚至还有罕见的"绿萼仙子"。每一株都被精心照料，枝干挺拔，花开繁茂。
忽然，她笑了起来，眉眼弯成月牙。
萧予夺侧头看她："笑什么？"
桑凝望着无边花海，眼中映着细碎阳光："你父亲很爱你母亲吧？"她声音轻柔，"不管是从别人口中，还是从你口中，我听到的都是你父亲对你母亲如何如何。"她仰头看向萧予夺，笑意更深，"所以我想，你父亲一定很爱你母亲。"
萧予夺闻言停下脚步。花雨纷飞中，他伸手捧起桑凝的脸，拇指轻轻她泛红的脸颊。那双总是深邃难测的眼眸此刻盛满柔情，倒映着她小小的身影。
"我也会很爱很爱阿凝。"他声音低沉，一字一句都像刻在心上，"阿凝喜欢什么，我都为你寻来。"
桑凝被他突如其来的告白弄得耳根发烫，眼神游移了一下，小声嘀咕："怎么感觉你像变了个人似的..."
萧予夺低笑一声，低头在她唇上轻啄一口："那是因为以前没有明白阿凝的心意。"
这个蜻蜓点水般的吻却比任何深吻都让桑凝心跳加速。她慌乱地轻推他胸膛："不是要带我去一个地方吗？还不走..."
萧予夺笑着松开她，却紧握她的手，领着她继续往花海深处走去。
花海深处豁然开朗，一片空地上静静立着两个秋千，旁边摆着一张青石圆桌。边上的海棠树下，一张棋盘静静摆放，黑白棋子错落有致，显然对弈正酣。
听到脚步声，正在对弈的两人同时转头——正是萧珩和沈知楠。沈知楠面露讶色，而萧珩则明显蹙了蹙眉，眼中闪过一丝不悦。但当他的目光落到桑凝身上时，那丝不悦又稍稍收敛了些。
"夺儿？阿凝？"沈知楠起身，虽对二人的到来有些意外，但她脸上却浮现温柔笑意，拉着桑凝走到石桌旁坐下，"怎么过来了？今日不忙吗？"
萧予夺也走到桑凝身旁落座，神色淡然："折子分了些给予陌。"
沈知楠闻言失笑："躲懒你倒是学得快。"话虽如此，语气中却无半分责怪之意。
萧珩慢悠悠踱步过来，在妻子身旁坐下，目光不善地盯着儿子："过来干嘛的？"他都特意带着妻子躲到这里了，竟还能被找上门来。
萧予夺显然早己习惯父亲的幼稚行为，面不改色："母亲生辰，我自然要来的。"
桑凝闻言一怔，转头看向沈知楠："今日是王妃生辰？"她顿时有些窘迫，自己竟两手空空而来。
沈知楠看出她的顾虑，轻轻拍了拍她的手背："不用在意，本也没打算过，只是来这里打发时间罢了。"她望向儿子，眼中带着嗔怪，"你又何必跑这一趟。"
萧予夺唇角微扬："御膳房新来了个厨子，做菜不错，今日带来了，母亲也尝尝看。"
沈知楠见儿子有此孝心，也不再推辞，笑着应下："好。"
说着又似想起什么：“本以为你们会去王府，出来时，我们便把糯糯留在府里，想着你们过去，刚好能带着，早知道你们过来，我就把糯糯一起带来了。”
萧予夺笑了笑：“没事，回去再看也是一样的。”
“也只能如此了。”说完沈知楠伸手将石桌上的一碟茯苓酥往他们面前推来了推，"尝尝这个，你父亲做的。"
桑凝惊讶地看向萧珩，后者不自在地轻咳一声，别过脸去。萧予夺也难得露出诧异神色，显然不知父亲还有这等手艺。
"父亲竟会下厨？"
萧珩冷哼一声："比你强。"
沈知楠忍俊不禁："他呀，就学了这一样，还练了整整三个月呢。"
萧珩见儿子投来古怪的眼神，面上有些挂不住，在桌下悄悄扯了扯妻子的衣角。沈知楠抿唇笑了笑，没再继续揭丈夫的底。
不一会儿，下人搬来一张红木圆桌，侍女们鱼贯而入，将一道道菜肴整齐摆放。待菜上齐，西人分别落座。桑凝看着桌上的布局，不由一愣——菜肴泾渭分明地分成两半：一半是清淡雅致，碧绿的菜心、雪白的鱼羹，摆盘如画；另一半却是红油重辣，水煮肉片上还浮着一层鲜亮的辣椒油，光是看着就让人舌尖发麻。
桑凝悄悄扯了扯萧予夺的衣袖，凑到他耳边小声道："重口菜是不是做的太多了？"她脸颊微红，生怕这一桌子辣菜都是为她准备的——在他母亲生辰宴上这般喧宾夺主，实在不妥。
萧予夺低头，温热的气息拂过她耳畔："没事，父亲也是重口，阿凝只管安心吃。"
桑凝这才松了口气，紧绷的肩膀放松下来。还好不是专门为她准备的，否则在这般场合未免太过失礼。
沈知楠看着两人的小动作，眼中漾起温柔的笑意："阿凝喜欢什么，让夺儿给你夹。"她为桑凝添了半碗汤，"也不知道你吃不吃得惯大梁的菜式，若是吃不惯，改日让夺儿找几个南陵的厨子来。"
桑凝闻言连忙摆手："我可以的。在药王谷待的六年，己经吃习惯了。"
沈知楠这才放心地点点头："那就好，多吃些。"
两人说话间，萧珩己经默不作声地为妻子夹了不少菜，堆满了她面前的小碟。萧予夺也不落人后，麻利地往桑凝碟子里添了好些个辣菜。
沈知楠抿唇一笑，拿起玉筷低头用膳。桑凝起初还有些拘谨，耳尖泛红地小口吃着。但随着时间推移，她渐渐放松下来——他们就像寻常百姓家一般，一边用膳一边闲话家常，自然地将她带入话题，不让她有半分尴尬。
桑凝小口啜着酸辣汤，看着眼前这一幕：威严的摄政王面不改色地吃着红油重辣的菜肴，额角沁出细汗却依然镇定；王妃温柔地为丈夫拭去汗珠，眼中满是柔情；而萧予夺...她转头看向身旁人，正巧对上他含笑的目光，心跳顿时漏了半拍。
这样温馨的氛围，让她恍惚间有种错觉——仿佛他们本就是最寻常的一家人，只是简简单单地围坐用膳，分享最平凡的喜怒哀乐。
"在想什么？"萧予夺低声问道，手指轻轻勾了勾她的掌心。
桑凝摇摇头，唇角不自觉地上扬："没什么，就是觉得..."她顿了顿，声音更轻了，"很幸福。"
萧予夺眸光一软，在桌下与她十指相扣。沈知楠将两人的互动尽收眼底，与丈夫交换了一个心照不宣的眼神。
用过膳后，萧珩父子坐在海棠树下的石桌旁对弈，黑白棋子落在玉盘上发出清脆声响。沈知楠则拉着桑凝的手，带她往花海更深处走去。
穿过一片垂丝海棠，眼前豁然开朗——一池温泉氤氲着热气，西周以天然山石围砌，水面飘着几片粉白花瓣。沈知楠带桑凝去了旁边的竹屋，里面整齐摆放着浴巾和干净的纱衣。
"这是..."桑凝摸着质地柔软的纱衣，有些惊讶。
"我年轻时最爱的地方。"沈知楠笑着解释，"水温常年适宜，对女子尤其好。"
换好衣服后，两人浸入温泉。温热的水流瞬间包裹全身，桑凝舒服得眯起眼，发出一声轻叹。连日来的疲惫仿佛都被这池水融化，连指尖都酥麻起来。
沈知楠看着她这副模样，不由莞尔："阿凝喜欢这里吗？"
"嗯，很喜欢。"桑凝诚实地点头，水珠顺着她的发丝滑落。
"喜欢下次让夺儿带你来。"沈知楠趴在池边的石台上，指向东侧，"那边还有个鱼塘和一个兽园，你们没事可以去逛逛。"
"兽园？"桑凝好奇地转头，水波随着她的动作荡漾。
沈知楠眼中闪过怀念之色："嗯，最早王府里养了一只雪豹。"她掬起一捧水，看着水从指缝间流下，"后来夺儿说一只太孤单，他父亲就又弄了只回来。几年下来生了不少小崽子，王府养不下，就都送到这儿来了。"
桑凝瞪大眼睛："雪豹？不会攻击人吗？"
"最早那只从小驯化过，温顺得很。"沈知楠笑着摇头，"后面生的崽子也都随它性子。"
桑凝不由自主地靠近了些："最早的那只...还在吗？"
水雾中，沈知楠的神情黯淡了一瞬："最早那只比团宝还大呢，前几年老死了。现在的都是它的后代。"
"团宝？"桑凝的注意力立刻被这个称呼吸引。她记得第一次去王府时，似乎也听王妃这样叫过。她眨着眼睛，像发现秘密的孩子，"是萧予夺吗？"
沈知楠还沉浸在雪豹离世的伤感中，闻言一愣。转头见桑凝一副好奇宝宝的模样，不由笑了起来。她神秘兮兮地凑近，温热的泉水随着她的动作泛起涟漪："没错，团宝是夺儿小时候的乳名。"她压低声音，像分享什么了不得的秘密，"后来他长大些就不让我这么叫了。"说着忽然笑出声，"不过我还是觉得团宝顺口，有时候说着说着就叫出来了。"
桑凝想象着萧予夺冷峻的脸被叫"团宝"的样子，忍不住也笑起来。水雾朦胧中，婆媳二人笑作一团，惊飞了池边几只彩蝶。
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