李德全被贬后的第三天,云舒用草木灰做了件“新鲜事”。
她把收集来的草木灰泡水,过滤出澄清的液体,又找春桃要了点胭脂,调成了一种淡红色的水。然后取来三块布:一块沾了清水,一块沾了她的清洁剂,一块沾了馊掉的米汤。她把红水往三块布上一泼,清水那块没变化,清洁剂那块褪成了浅黄,米汤那块却变成了深褐。
“这是啥?”春桃凑过来看热闹,手里还拿着个没啃完的窝窝头。
“验脏的法子。”云舒笑了笑,“红水碰着酸的就变深,碰着碱的就变浅,能看出净桶刷得干不干净。”这是她根据pH试纸原理弄的简易版——草木灰水是碱性,胭脂里的色素遇酸碱会变色,虽然简陋,却比肉眼判断靠谱得多。
春桃似懂非懂地点点头,突然压低声音:“云舒,你觉不觉得,刘姑姑这几天看你的眼神怪怪的?”
云舒早就发现了。刘姑姑不再找她麻烦,却总在暗处打量她,尤其是在她调配清洁剂的时候,那眼神像要把她的动作刻进骨子里。
“她是想学方子。”云舒淡淡道,“但这方子得配着手法用,她学不会。”她故意在调配时加了几个无关紧要的动作,比如对着太阳举三次碗,或是用手指在碗沿画圈,这些都是给外人看的“障眼法”。
这天傍晚,送净桶的张公公来登记。他是个五十多岁的老太监,背有点驼,手里总拿着个磨得发亮的账本。云舒递给他一碗热水:“张公公,今儿个的车走哪条道?”
张公公喝了口热水,叹气道:“还能哪条?御膳房那边在翻修,得绕路走御药房的夹道,能近半刻钟。”
云舒心里一动:“御药房?那不是放药材的地方吗?让净桶车过?”
“嗨,后墙那儿有个小角门,平时没人走。”张公公摆摆手,“也就是咱们这些运秽物的能走,贵人谁会去那儿?”
云舒没再追问,心里却打起了算盘。她从怀里摸出那块用胭脂拓印的密道图,借着夕阳的光看——图上确实有一条支线,标注着“药渣出口”,原来就是御药房的夹道。
“对了,”张公公突然想起什么,从怀里掏出个馊馒头塞进云舒手里,“今早捡的,没坏透,你垫垫肚子。”
云舒捏着冰凉的馒头,心里一暖。她谢过张公公,等他走后,悄悄掰开馒头——里面果然夹着一张小纸条,字迹潦草,是用炭笔写的:“午时三刻,东北角门。”
是顾承砚的字迹。
云舒把纸条凑到烛火上烧掉,灰烬随风飘出窗棂。她想起顾承砚眉骨上的疤,十二岁那年为了护她,被几个八旗子弟用石头砸的,当时血流了一脸,他却死死把她护在身后。如今他成了御前侍卫,竟还在暗中护着她。
第二天午时,云舒借着去井边打水的机会,悄悄溜出了辛者库。她沿着宫墙根快步走着,墙角的青苔沾湿了裤脚,远处传来巡逻侍卫的脚步声,她赶紧躲进一棵老槐树后面。
东北角门果然偏僻。斑驳的朱漆大门紧闭着,门环上锈迹斑斑,周围杂草长到了膝盖高。云舒左右看了看,确认没人,才轻轻敲了敲门,发出三长两短的暗号——那是她和顾承砚小时候约定的信号,没想到过了这么多年还能用上。
门“吱呀”一声开了条缝,一只手伸出来,猛地将她拉了进去。
“小心!”顾承砚的声音在耳边响起,带着一丝紧张。他穿着一身侍卫服,腰里佩着刀,比记忆里更高了,肩膀也更宽了,唯独眉骨上的疤,在阳光下依旧清晰。
“阿砚……”云舒的声音有些哽咽。
“别说话。”顾承砚迅速关上门,拉着她躲到门后的阴影里,“我时间不多,只能说几句。”他从怀里掏出一个布包,塞到她手里,“这里面是些碎银子和……1693年的宫志残页。你要找的事,或许能在里面找到线索。”
布包沉甸甸的,还带着他的体温。云舒捏着布包,指尖微微颤抖:“你怎么弄到的?”
“别管了。”顾承砚避开她的目光,“李德全是年羹尧的远房表亲,你这次得罪了他,等于得罪了年家。在乾清宫当差,万事小心。”
“乾清宫?”云舒一愣。
“苏麻喇姑己经跟内务府递了话,说你机灵,让你去乾清宫伺候笔墨。”顾承砚的声音低沉下来,“那地方规矩多,藏着的眼睛也多,千万别暴露身份。”
云舒还想说什么,远处传来了脚步声。顾承砚迅速捏了捏她的手:“我走了。有事……我会想办法联系你。”他转身拉开门,身影很快消失在宫墙的阴影里。
云舒站在原地,打开布包。里面除了碎银子,还有几张泛黄的纸,上面是密密麻麻的小楷,记录着康熙三十二年的宫闱琐事。她快速浏览着,突然在一页末尾看到一行字:“钦天监监正张衡,因泄天机革职,同日,辛者库宫女失踪一名,寻无踪。”
1693年,果然出事了!
回到辛者库时,天己经擦黑。刘姑姑正站在院子里发脾气,见她回来,劈头就问:“去哪了?耽误了刷桶你担待得起吗?”
云舒没理她,径首走到自己的角落。她把宫志残页藏进床板下,又将碎银子分成两份,一份塞给春桃,一份揣进袖中。
“这个你拿着。”她握住春桃的手,“在这儿凡事多留个心眼,别轻易信人。”
春桃点点头,泪水在眼眶里打转:“你真要去乾清宫了?”
云舒嗯了一声,心里却在想那页宫志——失踪的宫女,革职的钦天监,还有墙角的“Help 1693”,这三者之间一定有关联。
第二天清晨,云舒正在用铜镜检查净桶的光洁度。晨光透过窗棂照在镜面上,反射出一道光斑,她下意识地转动铜镜,光斑在墙上移动,像个跳动的火苗。
突然,她愣住了。
墙上的光斑经过几块凹凸不平的砖面时,竟被折射成了几个扭曲的字母。她屏住呼吸,慢慢调整铜镜的角度,那些字母渐渐清晰起来——是“LIGHT”。
光。
云舒的心脏狂跳起来。这不是巧合!是另一个穿越者留下的信号!1693年失踪的那个宫女,一定也是穿越来的!
她迅速用杂草挡住那面墙,仿佛刚才的一切只是幻觉。但指尖的颤抖却骗不了人——她不是孤身一人。
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