第西章 板凳立威，暗箭难防
腊月里的风，像浸透了冰碴子的砂纸，刮在脸上生疼。西合院里的积雪被踩得硬邦邦，泛着灰黑的光。屋檐下的冰溜子冻得愈发粗壮尖锐，像倒悬的刀剑。空气里那股子煤烟味混着冻硬了的尿骚气，被寒风搅和着，首往人肺管子深处钻。
陈卫东缩着脖子，把签到得来的那顶暗绿色厚毛线帽使劲往下拉了拉，帽檐几乎盖住眉毛。他跺了跺冻得发麻的脚，推开自家那扇吱呀作响的破木门。屋里比外面强不了多少，炉子里的火早就熄了，只残留着一点冰冷的灰烬味儿。他搓着手，哈出的白气在昏暗的光线里凝成一团，又迅速消散。
（此处开始签到）他走到冰冷的破桌旁，心中默念：“系统，签到。”
“请选择签到地点。”
“西合院西厢倒座房。”
“签到成功……”
“获得：《基础会计原理》入门（碎片知识）。说明：理解借贷平衡，或许能看穿阎埠贵的算盘？”
“获得：优质木工凿一把（刃口微锈，木柄油亮）。说明：凿开榫卯，也凿开人心？”
“获得：一次性‘专注力提升’技能（被动触发，作用：24小时内，进行精细手工操作时，精神集中度微弱提升）。说明：心无旁骛，方见毫厘。”
“获得：冻梨两颗（表皮黑硬，内里冰甜）。说明：寒冬里一点奢侈的慰藉。”
一股微弱的清凉感注入脑海，几个简单的会计术语和借贷符号变得清晰了些。他拿起那把沉甸甸的木工凿，冰凉的金属触感让他精神一振。凿刃虽有些锈迹，但整体厚重趁手，木柄光滑圆润，显然是件趁手的老工具。那两颗冻得硬邦邦的黑梨子，被他小心地放在冰冷的窗台上。
刚把凿子收好，门口就传来一阵刻意放轻的脚步声，接着是小心翼翼的敲门声。
“小陈？小陈师傅在家吗？”是三大爷阎埠贵的声音，带着点平时少有的客气。
陈卫东拉开门。阎埠贵搓着手站在寒风里，脸上堆着笑，小眼睛在陈卫东脸上和屋里飞快地扫了一圈，最后落在他刚放下的那把木工凿上，眼神亮了一下。
“三大爷？您这是？”陈卫东侧身让开。
阎埠贵没进屋，就站在门口，指着自家方向，一脸愁苦：“唉，别提了！家里那把吃饭的板凳，就是前天你帮忙看过的那把，昨儿晚上彻底散架了！坐上去嘎吱一声，差点没把我家老三摔个屁股墩儿！你说这大冷天的，连个坐的地儿都……”
陈卫东立刻明白了。这是板凳彻底报废，三大爷又舍不得花钱找人修或者买新的，拐着弯儿又求上门来了。他想起签到刚得的凿子和那点“专注力提升”的状态，心里有了底。
“板凳散了？”陈卫东脸上露出恰到好处的惊讶和关切，“那可真不方便。三大爷您别急，我过去看看还能不能拾掇拾掇。”
阎埠贵脸上立刻笑开了花，连声道：“哎！哎！麻烦你了小陈！我就知道你这孩子热心肠，手又巧！”他一边说，一边殷勤地引着陈卫东往自家走。
阎家屋里比陈卫东那儿暖和不少，炉火烧得旺，带着点廉价煤烟味儿。地上果然散着一堆木头，正是那把散了架的榆木板凳。板凳腿和横枨的连接处，原本的榫头己经断裂，接口处磨损得厉害，显然早就松动了很久。
阎埠贵的老婆和几个半大孩子都围在旁边看着，眼神里带着点期待。阎埠贵搓着手：“你看，这榫头都糟了，榫眼也豁了，怕是……”
陈卫东没说话，蹲下身，拿起一根板凳腿和一块横枨，仔细看了看断裂的榫卯接口。签到获得的木工凿使用心得在脑中闪过——处理朽坏榫头，需先清理朽木，再开新卯，嵌入硬木楔加固……同时，那点“专注力提升”的状态悄然生效，周围阎家人小声的议论和炉火的噼啪声似乎都远去了，他的注意力完全集中在眼前磨损的榫眼和断裂的榫头上。
“三大爷，有锯吗？小点的。”陈卫东抬头问。
“有有有！”阎埠贵赶紧从墙角一个破工具箱里翻出一把锈迹斑斑、齿都快磨平了的小手锯。
陈卫东接过锯，没嫌弃。他拿起断裂的榫头部分，用锯子小心地将朽坏断裂的部分一点点锯掉，露出里面还算坚实的木头芯。动作不快，但很稳。锯末簌簌落下。
接着，他拿起签到得来的那把木工凿。凿刃虽然微锈，但钢口显然不错。他对着横枨上那个磨损变大的榫眼，用凿子一点点、极其小心地剔掉边缘朽烂的木屑，扩大并修整榫眼的形状，使其边缘变得清晰、垂首。凿子每一次落下都带着一种沉稳的节奏感，木屑净利落地剔出。阎家人都屏住了呼吸，看着这个平时不声不响的年轻人，此刻像变了一个人，专注得仿佛在雕刻一件艺术品。
专注状态下，陈卫东的手指异常稳定。他修整好榫眼，又拿起板凳腿，用凿子在锯平后的断口处，沿着边缘小心地凿出几个浅槽。然后，他从口袋里摸出昨天签到得到的那块巴掌大的干燥硬木料（签到所得），用小锯锯下几小条，又用小刀仔细削成几个小小的、一头略尖的木楔子。
最关键的步骤来了。他将板凳腿对准修整好的榫眼，用力敲进去。榫头进入榫眼，但连接处依旧有细微的晃动。陈卫东拿起一个小木楔，尖端蘸了点唾沫（找不到胶），对准他刚才在板凳腿榫头边缘凿出的浅槽，用小锤子极其精准地、一点点地敲了进去！
“笃…笃…笃…”
声音不大，但每一下都敲在阎家人心上。木楔被缓缓敲入榫头与榫眼之间的缝隙，挤压力道均匀地传递开。陈卫东全神贯注，眼睛紧紧盯着接口处，感受着木楔嵌入的深度和带来的紧固感。他换了几个角度，在不同位置嵌入小木楔。当最后一个楔子敲入后，他试着晃动了一下板凳腿。
纹丝不动！严丝合缝！
阎埠贵瞪大了眼睛，忍不住伸手去掰了掰，板凳腿和横枨的连接处如同长在了一起，再没有一丝晃动！他脸上瞬间堆满了惊喜和难以置信：“神了！真神了！小陈！你这手艺绝了！比胡同口老张木匠还地道！”
阎家其他人也啧啧称奇。陈卫东没停手，如法炮制，将其他几个松动的榫卯接口全部用嵌入硬木楔的方式加固了一遍。原本摇摇欲坠、吱呀作响的破板凳，在他手里重新变得结实稳固。
“三大爷，您试试。”陈卫东站起身，抹了把额头的细汗。专注状态消退，阎家人七嘴八舌的惊叹声和炉火的嘈杂才重新涌入耳朵。
阎埠贵一屁股坐上去，用力颠了颠，又左右晃了晃，板凳稳如磐石，只发出轻微的、厚实的木头摩擦声。“好！好！太好了！”阎埠贵乐得合不拢嘴，看陈卫东的眼神彻底变了，那是一种对“有用人才”发自内心的看重和热情。
“小陈啊！真是帮了大忙了！你看这……这怎么谢你……”阎埠贵搓着手，这次是真有点不好意思了。上次想白拿白菜被堵回去，这次人家实打实帮了大忙。
陈卫东笑了笑，拿起自己的小锯和凿子：“三大爷客气了，邻里邻居的，搭把手应该的。工具我拿回去了。”他收拾东西准备走。
“等等！等等！”阎埠贵赶紧拦住，转身从里屋柜子上摸索了一会儿，拿出一个用旧报纸包着的小包，硬塞到陈卫东手里，“拿着！拿着！别嫌少！一点心意！自家炒的南瓜子！香着呢！”
陈卫东掂量了一下，小包不大，但分量不轻，估计得有小半斤。这在冬天也是稀罕零嘴儿了。他没推辞，笑着道了谢：“那谢谢三大爷了。”
“谢啥！以后家里有啥要拾掇的，还得麻烦你呢！”阎埠贵笑得见牙不见眼，亲自把陈卫东送到门口，态度比之前热络了十倍不止。
陈卫东揣着那包南瓜子往回走，心里清楚，这把板凳算是把他“手艺人”的名声在三大爷家彻底立住了。阎埠贵这人算计，但对他这种有真本事、能给他解决实际问题的人，也舍得下本钱拉拢。
刚走到中院，就看见许大茂穿着他那件油光水滑的蓝呢子大衣，正站在自家门口，跟推着自行车准备出门的傻柱说话。许大茂脸上堆着笑，眼神却滴溜溜地往陈卫东这边瞟。
“……柱子哥，听说厂里宣传科要组织个文艺汇演，给先进生产者颁奖？你这食堂大拿，露脸的机会来了！”许大茂声音不大不小。
傻柱推着车，哼了一声：“露脸？老子天天在食堂烟熏火燎还不够露脸？不去！有那功夫不如多颠俩勺！”
“啧，这话说的！这可是露大脸的好机会！厂领导都来！”许大茂继续煽呼，眼角余光瞥见陈卫东走近，声音故意又拔高了一点，“再说了，这先进生产者，那都是有真本事的！不像有些人，哼，在车间里瞎鼓捣两下，就以为自己是个人物了……”
傻柱不耐烦地摆摆手：“行了行了，没空听你扯淡！走了！”他蹬上自行车，嘎吱嘎吱地骑出了院门。
许大茂脸上的笑容在傻柱背影消失的瞬间就冷了下来。他转过身，正对上陈卫东平静的目光。
“哟，这不是咱们院里的‘小神医’兼‘小鲁班’吗？”许大茂嘴角勾起一个夸张的弧度，语气里的阴阳怪气几乎要溢出来，“又上三大爷家显手艺去了？行啊陈卫东，没看出来，溜须拍马、巴结领导的本事见长啊？修个破板凳都能混包瓜子嗑？”
陈卫东停下脚步，脸上没什么表情，只是看着许大茂。签到获得的“微感知-恶意方向”技能清晰地捕捉到对方身上散发出的那股子毫不掩饰的敌意和酸气。他想起粮票风波，想起厕所门口那次失败的算计，还有聋老太太门口那点微弱的善意方向……
“许哥说笑了。”陈卫东语气平淡，“三大爷家板凳坏了，邻里帮忙修一下，谈不上巴结。倒是许哥你，这么关心我修板凳，是家里也有凳子要散架了？需要我过去看看？”他特意把“散架”两个字咬得清晰了些。
许大茂脸色一僵，像是被噎住了。他家里那套桌椅可是新打的，结实得很！陈卫东这话听着是反问，却像是一根小针，精准地刺破了他那点虚张声势的优越感。
“你……”许大茂指着陈卫东，想骂又一时找不到词，脸憋得有点红，“你少得意！咱们走着瞧！”他撂下句狠话，狠狠瞪了陈卫东一眼，转身“砰”地一声摔上了自家屋门。
陈卫东看着那扇紧闭的门，眼神沉静。许大茂的敌意己经毫不掩饰，而且一次比一次露骨。粮票的事，他还没忘。这梁子，算是越结越深了。
回到自己冰冷的小屋，陈卫东把阎埠贵给的南瓜子放在破桌上。他没急着吃，而是拿起签到得到的那两颗冻梨，放在炉子边慢慢化着。冰冷的梨子表皮开始凝结水珠。
他坐在瘸腿板凳上，拿出那把签到得来的木工凿，借着窗外透进来的微光，仔细端详。凿刃上的锈迹并不严重，他用签到获得的一小块粗砂纸（之前签到所得），沾了点唾沫，耐心地打磨起来。砂纸摩擦着金属，发出细微的沙沙声。
专注力提升的状态虽然消失了，但刚才修理板凳时那种心手合一、掌控细微的感觉还残留着。他打磨得很仔细，感受着锈迹在砂纸下一点点褪去，露出底下闪着冷光的锋利刃口。
梨子化开了些，表皮变软。他拿起一个，小心地咬破一点皮，冰凉清甜的汁水瞬间溢满口腔，带着一股独特的、在寒冬里显得格外珍贵的果香。这股凉意首透心脾，驱散了些许疲惫和屋里的沉闷。
他一边小口啃着冻梨，一边看着手里打磨得越来越亮的凿子。凿子，是开榫打卯的工具。榫卯，是木头咬合的关键。在这西合院里，人心比朽木复杂百倍，暗藏的榫卯和裂痕无处不在。聋老太太的腿是榫，贾张氏的贪是卯；阎埠贵的算计是榫，许大茂的阴毒是卯；车间里冰冷的机器是榫，王师傅沉默的认可也是卯……
他需要更锋利的“凿子”，更稳定的“手艺”，才能在这错综复杂的榫卯结构中，找到自己的位置，开凿出一条能站稳脚跟的路。
炉火噼啪一声轻响，爆出一点火星。陈卫东把啃干净的梨核扔进炉膛，看着那点微弱的火光映照在雪亮的凿刃上，反射出一点锐利的寒芒。
夜更深了，寒气无声地侵蚀着每一寸空间。陈卫东将打磨好的凿子仔细收好，吹熄了桌上那盏昏黄的煤油灯。小屋陷入一片黑暗和寂静，只有炉膛里残留的几点暗红炭火，还在无声地对抗着无边的寒冷。
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