会宾楼的后厨还飘着酱肘子的香气，柳青把那醉醺醺的汉子往柴房拖时，粗布褂子蹭上了灶台上的油渍。汉子怀里的布包硌得人发疼，他脚底板在青石板上拖出两道歪歪扭扭的印子，嘴里还嘟囔着：“鄂大人……小的没醉……”
“少废话！”柳青反手给了他个冷巴掌，响声在空荡的后厨格外清脆。汉子打了个激灵，眼白翻了翻，总算认出眼前的人不是自家主子，喉结滚了滚想喊救命，被柳青一把捂住嘴按在柴堆上。
布包掉在地上，散开的瞬间露出里面泛黄的纸页。柳青捡起来时，指尖被边缘的毛刺扎了下——纸上密密麻麻的名字，像一群爬动的虫子，“方府旧仆”西个字尤其扎眼。
“乖乖隆滴咚！这不是……”小蚊子从门缝里探进头，手里的酒坛“哐当”砸在地上，碎瓷片溅到脚边也浑然不觉。
小桌子一个箭步冲进来，粗布袖子擦过纸上的灰：“我这招横扫千军的眼力错不了！这是方府的旧人名单！”他突然压低声音，凑到柳青耳边，“鄂敏派这蠢货来探会宾楼，八成是想找这些人斩草除根！”
“吱吱——”小虫子蹲在窗台上，突然发出一阵急促的鸟叫，尾巴似的小辫子随着动作甩了甩。
柳青迅速把名单揣进怀里，将那汉子捆在柴房柱子上，嘴里塞了团破布。“小桌子，把他看好了。小蚊子，去报信，让小燕子和尔泰赶紧过来！”
漱芳斋的海棠花瓣落了一地，小燕子正用树枝在青砖地上划着“李茂才”三个字，每一笔都刻得极深。尔泰站在廊下翻着户部送来的档册，月白长衫被风掀起一角，露出里面藏着的平安绳——和小燕子腕上那根是一对。
“找到了吗？”小燕子抬头时，额角的碎发垂下来，沾着点泥土。她今早溜出宫去户部附近蹲点，差点被巡逻的侍卫撞见，裤脚还沾着墙根的青苔。
尔泰指尖点在“仓场司”那一页：“李茂才确实在这儿当差，负责档案收发。但他上周请了病假，至今没销假。”他合上档册，目光落在她沾泥的指尖，“要不要我让人去他家看看？”
“不行！”小燕子猛地站起来，树枝在地上划出道长长的印子，“打草惊蛇就糟了。”她忽然凑近他，声音压得像蚊子哼，“我哥说，李茂才的妻舅是鄂敏的远房表亲，这层关系……”
话没说完，小蚊子跌跌撞撞冲进来，粗布褂子上还沾着酒渍：“姑娘！尔泰少爷！会宾楼……找到好东西了！”他跑得太急，差点撞上廊柱，手忙脚乱地比划，“鄂敏的人……方府名单……”
小燕子和尔泰对视一眼，同时拔腿就往外走。小燕子跑过月亮门时，裙摆勾到门环，扯掉了颗珍珠纽扣，滚在地上发出清脆的响声，她却顾不上回头。
柴房里的油灯被风刮得首晃，柳青把名单摊在劈柴上，指腹点过“王忠”“赵刚”几个名字：“这些人当年都是方府的老人，现在散落在京城各处。”
小燕子的指尖停在“李茂才”三个字上，和名册上的字迹对照，果然是同一人。她忽然想起什么，从袖中掏出那本从周显那截获的名册，两相对比，李茂才的住址一模一样——南城豆腐巷深处。
“他根本没生病。”尔泰的声音沉得像块铁，“是躲起来了。”
“躲？”柳青一拳砸在柴堆上，劈柴哗啦啦掉下来，“我看是被鄂敏藏起来了！这老狐狸，肯定怕他泄露当年的事！”
小凳子蹲在角落，突然摇头晃脑地开口：“《史记》有云‘飞鸟尽，良弓藏’，李茂才知晓太多秘密，鄂敏必欲除之而后快。”
小燕子抓起名单就往外走，被尔泰拉住。“你去哪？”他的手劲很大，指尖捏得她手腕发疼。
“去豆腐巷！”小燕子挣了挣，眼里的火苗烧得旺盛，“就算挖地三尺，我也要把他找出来！”
“瓜不兮兮的，现在去就是自投罗网！”小蚊子抱住她的胳膊，急得首跺脚，“鄂敏肯定在那儿布了眼线！”
尔泰从怀里掏出块腰牌递给柳青：“用这个去顺天府，就说抓到鄂敏的奸细，让他们以查户籍为由，去豆腐巷摸摸底。记住，只查不问，看李茂才家有没有异常。”他转向小燕子，声音软了些，“我们从长计议。”
小燕子看着他掌心的汗，突然想起昨晚柴房里永琪失望的眼神，心里像被什么东西蛰了下。她把名单塞回尔泰手里，转身往柴房外走：“我去给我哥报信，让他也留意着。”
走到门口时，她忽然回头，月光落在她脸上，一半亮一半暗：“尔泰，别让我爹等太久。”
尔泰攥紧手里的名单，纸页边缘被捏得发皱。柴房外的风带着桂花香飘进来，混着后厨的肉香，却吹不散空气里越来越浓的火药味。
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