会宾楼的灯笼在雨里晃成一团昏黄，柳青踩着积水从后厨冲出来，粗布短打湿了大半，手里攥着张揉皱的纸条。
“鄂敏的人！”他把纸条拍在八仙桌上，水渍晕开墨字，“小的们在西跨院抓住个鬼鬼祟祟的，搜出这个——说要去报信，让‘那边’盯紧穿青衫的。”
小燕子正用布巾擦着狼牙吊坠上的水汽，闻言猛地抬头，藕荷色宫装的袖口沾了泥也顾不上：“穿青衫的？是我哥！”她指尖掐进掌心，“他们想对我哥下手？”
尔泰捏着纸条凑近油灯，眉头拧成疙瘩：“字迹潦草，像是临时写的。报信地点在北关渡口，三更。”他抬眼看向窗外，雨丝斜斜打在窗纸上，溅出密密麻麻的湿痕，“这雨下得正好，方便动手，也方便我们跟着。”
“我去！”小燕子抓起墙角的油纸伞就往外走，被尔泰伸手拦住。
“你穿成这样去？”他指了指她的宫装裙摆，又从柜里翻出件灰布罩衣，“换这个。还有，把这个戴上。”他递过顶宽檐草帽，帽檐压得能遮住半张脸。
小蚊子抱着酒坛从楼梯口探脑袋：“乖乖隆滴咚，这雨下得跟瓢泼似的，要不让我这招横扫千军陪你们去？”
“笨等儿，你去了净添乱！”小桌子把他往后推，“守好会宾楼，别让人抄了后路！”
小凳子拢着袖子踱过来，吟道：“‘夜黑风高夜，正是追踪时’，尔泰少爷，需用得着暗号尽管吩咐。”
“吱吱——”小虫子突然学了声猫头鹰叫，指了指后门，意思是那边有暗道。
小燕子三两下换好罩衣，草帽往头上一扣，只露出双亮得惊人的眼睛：“走！”
两人从后门溜出去，雨点儿砸在油纸伞上噼啪响。尔泰把伞往小燕子那边倾了倾，自己半边肩膀很快湿透，月白长衫贴在背上，勾勒出紧实的线条。
“往这边。”他拽着小燕子拐进条窄巷，石板路滑得厉害，他伸手搀住她的胳膊，掌心温热。
巷子里飘着各家屋檐滴下的雨水味，混着垃圾桶的酸馊气。小燕子踩着水洼快步走，草帽檐的水珠滴在鼻尖上，凉丝丝的。她忽然停住脚，侧耳听着雨里的动静——有马蹄声，从北关方向来，越来越近。
“躲起来！”尔泰拽着她闪进堆杂物的棚子，两人挤在一块破油布下，能闻到对方身上的雨水气。
马蹄声在巷口停住，有人翻身下马，粗声粗气地骂：“这鬼天气！老三那小子怎么还没来？”
另一个声音更尖些：“别催，鄂大人说了，盯紧那姓萧的，今晚务必……”后面的话被雨声吞了大半，只隐约听见“渡口”“沉江”几个字。
小燕子的指甲狠狠掐进尔泰胳膊，他反手握住她的手，用指尖在她掌心写了个“等”字。
那两人骂骂咧咧地翻身上马，蹄声渐渐远了。
“他们要沉我哥去江里！”小燕子的声音在雨里发颤，猛地掀开油布就往外冲。
尔泰一把拉住她：“别冲动！我们不知道萧剑在哪，贸然去渡口只会打草惊蛇。”他抹了把脸上的雨水，眼神亮得像淬了火，“但我们可以等那个‘老三’。”
两人蹲回棚子，雨越下越大，打在油布上像擂鼓。小燕子盯着巷口，草帽下的眼睛里全是火，手指无意识地着胸前的狼牙吊坠——那是娘留的念想，绝不能让哥哥出事。
约莫过了一炷香，巷口终于出现个鬼鬼祟祟的身影，穿着件短褂，怀里揣着个油纸包，东张西望地往里走。
“来了！”尔泰低喝一声，猛地窜出去，伸腿就把那人绊倒。
“哎哟！”那人摔在水洼里，油纸包滚出来，里面是块令牌，刻着个“鄂”字。
小燕子扑上去按住他的背，草帽掉在地上，露出满是怒意的脸：“说！萧剑在哪？你们要干什么？”
那人挣扎着回头，看见小燕子的脸，突然怪笑起来：“原来是还珠格格……鄂大人说了，抓住你，比抓那姓萧的值钱多了！”他猛地从怀里掏出把短刀，反手就刺过来。
“小心！”尔泰拽着小燕子往旁边一躲，短刀擦着她的胳膊扎进泥里。他抬脚踹在那人胸口，咔嚓一声响，对方痛得蜷成一团。
尔泰夺过短刀抵在他脖子上：“最后问一次，萧剑在哪？”
那人脸色惨白，抖着嗓子道：“在……在渡口仓库，绑着呢……说等三更，没人来就……就扔江里……”
小燕子爬起来就往巷外跑，油纸伞都忘了捡。尔泰看了眼地上的人，对暗处打了个呼哨——那是让小虫子去报官的信号，随即追了上去。
雨幕里，两个身影一前一后往北关渡口跑，溅起的水花在灯笼光里像碎银子。小燕子的心怦怦首跳，只有一个念头：哥，等我，千万别出事！
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