养心殿的紫檀香混着淡淡的药味，在空气中凝滞成一团沉闷。皇后跪在冰凉的金砖地上，孔雀蓝的旗装裙摆铺展开，像朵被雨打蔫的花。她面前的明黄色帐幔低垂，遮住了御座上乾隆的脸，只隐约看见明黄袖口搭在扶手上，指节微微泛白。
“皇上，”皇后的声音带着哽咽，泪痕在敷了粉的脸颊上划出两道浅痕，“容嬷嬷跟着臣妾二十多年了，从潜邸到中宫，她虽性子粗笨，却绝无二心。那日之事，定是她一时糊涂，求皇上看在臣妾的薄面上，饶了她这一次吧！”
她膝行半步，额头几乎要触到地面：“浣衣局潮湿，她一把老骨头经不起折腾。臣妾愿将她禁足宫中，日日教导，绝不再让她踏出坤宁宫半步！求皇上开恩！”
帐幔后沉默了片刻，随即传来乾隆冷沉的声音，像冰棱敲在玉盘上：“禁足？皇后未免太轻纵了。”
明黄帐幔被内侍轻轻掀开，乾隆正襟危坐，龙袍上的十二章纹在烛火下泛着冷光。他看着皇后，眼神里没有平日的温和，只有沉沉的审视：“容嬷嬷在漱芳斋说的那些话，句句带刺，字字藏刀，若不是小燕子性子敞亮，紫薇宽厚，怕是早己被她搅得心神不宁。”
他顿了顿，语气更重了些：“你说她一时糊涂？朕倒想问问，若不是你平日里多有怨言，她一个奴才，敢对朕认下的女儿指手画脚？”
皇后脸色唰地白了，嘴唇哆嗦着，却说不出反驳的话。她指甲掐进了掌心，渗出细密的血珠，混着袖口的香粉，黏糊糊的。
“皇上，臣妾……臣妾绝无此意！”她慌忙摇头，发髻上的东珠步摇晃动，发出细碎的响，“只是……只是瞧着她们行事跳脱，怕失了皇家体统……”
“体统？”乾隆冷笑一声，将茶盏重重搁在案上，盖碗碰撞的脆响吓得皇后猛地一颤，“她们一个是朕的亲骨肉，一个是朕认下的义女，轮得到旁人来说体统？”
他目光扫过跪在殿角的容嬷嬷，那老妇早己吓得浑身发抖，青灰色的宫装后背湿了一大片，发髻散了，一支素银簪子掉在地上，发出轻响。
“容嬷嬷以下犯上，本当严惩。”乾隆的声音缓了些，却带着不容置喙的威严，“浣衣局就不必去了。”
皇后眼中刚燃起一丝希望，就听他继续道：“拉下去，杖责二十，让她好好记着，什么话该说，什么人该敬。”
“皇上！”皇后惊呼一声，再次叩首，“求皇上再饶她五棍！臣妾愿代她受罚！”
“不必了。”乾隆挥了挥手，语气里己带了不耐，“朕看这二十棍，也该让你长长记性。后宫和睦，才是体统。”
侍卫应声上前，架起的容嬷嬷。那老妇此刻才回过神，尖利的哭喊声刺破殿内的沉闷：“皇后娘娘！救命啊！老奴冤枉！皇后娘娘——”
她挣扎着回头，枯瘦的手指伸向皇后，指甲缝里还沾着晨起梳发时落下的头油：“娘娘救我！老奴不能死啊！”
皇后看着她被拖出殿门，泪水终于决堤，却只能死死咬着唇，不敢再求一句。帐幔后的乾隆闭了闭眼，再睁开时，己恢复了平日的平静：“回去吧。往后，别再让朕听到漱芳斋有任何是非。”
“……臣妾遵旨。”皇后扶着内侍的手起身，双腿早己麻木，踉跄了几步才站稳。走出养心殿时，殿外传来容嬷嬷凄厉的惨叫，一声比一声弱，像钝刀子割在心上。风卷着深秋的寒意灌进领口，她忽然打了个寒颤，望着坤宁宫的方向，眼神里第一次有了些说不清的复杂。
三日后，坤宁宫的偏殿。
容嬷嬷趴在铺着厚棉絮的木板上，后背的伤口渗出血迹，把贴身的中衣染得一片暗红。她哼哧着翻身，每动一下都牵扯着伤口，疼得牙花子发酸。
“娘娘，您别瞧了，老奴这把骨头，还禁得住。”她声音嘶哑，脸上的皱纹挤在一起，“只是……老奴不甘心！那两个丫头片子，凭什么占着格格的位份，让您受委屈！”
皇后坐在旁边的绣凳上，手里捏着上药的棉签，动作轻柔得像怕碰碎了什么：“罢了，皇上既护着她们，咱们暂且忍忍。”棉签碰到伤口，容嬷嬷疼得抽了口冷气，她顿了顿，眼底闪过一丝冷光，“只是这忍，也不是没尽头的。”
窗外的银杏叶被风吹得簌簌落，像谁在暗处数着数。容嬷嬷望着皇后的侧脸，忽然觉得，这二十棍，怕是要打出些不一样的东西来了。
(http://www.220book.com/book/UBWF/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com