漱芳斋的秋阳暖得正好,檐下的海棠落了满地碎红,被小卓子扫到竹簸箕里,散着淡淡的甜香。小燕子正蹲在廊下,手里拿着根细竹条,逗着笼里那只刚学会叫“紫薇格格”的鹦鹉,鹅黄色的宫装裙摆沾了些草屑,她却浑然不觉。
“格格,您看这鸟儿是不是更机灵了?”小虫子蹲在旁边,看着鹦鹉扑腾翅膀,忽然学了声喜鹊叫,引得鹦鹉跟着“格格”乱喊。
小燕子被逗笑,竹条在掌心转了个圈:“比小桌子那三脚猫功夫强多了。”
话音刚落,院外传来明月的通报:“格格,五阿哥、尔康少爷、尔泰少爷来了!”
小燕子脸上的笑猛地一僵,手里的竹条“啪”地掉在地上。她几乎是下意识地站起身,往紫薇屋里退了半步,后背撞到门框,才想起该站首了迎人。
永琪走在最前面,宝蓝色的常服上绣着暗纹的祥云,见了小燕子,脸上露出惯常的温和笑意:“小燕子,几日不见,你这鸟儿倒是养得越发精神了。”
小燕子没接话,只是扯了扯嘴角,目光越过他,落在后面的尔泰身上。尔泰穿着石青色的侍卫服,腰间别着把短剑,见她望过来,眼里漾起浅浅的笑意,像秋阳落在湖面的光。
“紫薇在吗?”尔康温声问,目光扫过小燕子紧绷的侧脸,眼底闪过一丝了然。
“在呢,刚写完字。”紫薇从屋里走出来,月白色的旗装衬得她眉眼温润,手里还捏着支狼毫,“快进来坐,金锁刚沏了雨前龙井。”
永琪的目光一首跟着小燕子,见她转身要往屋里躲,忍不住开口:“小燕子,上次围场……”
“我去看看茶好了没!”小燕子像被踩了尾巴的猫,猛地打断他,转身就往小厨房冲,裙角带起的风,吹得廊下的鹦鹉笼子晃了晃。
永琪的话卡在喉咙里,脸上的笑意淡了下去。他望着小燕子的背影,眉头微微蹙起——自上次围场他不小心射偏了箭,擦着她的马飞过,她就总躲着他。可那明明是意外,她当时也说不碍事,怎么反倒记到了现在?
“五阿哥,别站着了,进来坐。”紫薇笑着打圆场,引着众人往暖阁走,“小燕子就是这性子,不定又想起什么玩的了。”
尔泰落在最后,往小厨房的方向看了眼,见小燕子的影子在窗纸上晃了晃,才转身跟上。
暖阁里,小蚊子端着茶进来,刚放下茶杯,就凑到小虫子身边,压低声音说:“乖乖隆滴咚,你们听说了没?坤宁宫的容嬷嬷,前几日被皇上杖责二十,现在还趴在床上起不来呢!”
“该!”小卓子手里转着个算盘,头也不抬地接话,“谁让她前阵子总来漱芳斋挑刺,说咱们格格这不好那不对的,这叫自作自受!”
小桌子拍着胸脯,突然冒出一句:“我这招‘横扫千军’都没出手呢,她就栽了!可见咱们两位格格有神灵保佑,玉皇大帝、齐天大圣都看着呢!”
“可不是嘛!”小凳子摇着扇子,文绉绉地接话,“古语云‘多行不义必自毙’,这话用在她身上,再合适不过了。”
永琪端着茶杯的手顿了顿,侧耳听着小太监们的话,才隐约明白——或许小燕子不是记恨围场的箭,而是因为容嬷嬷的事?可容嬷嬷是皇后的人,跟他又没关系……
“你们几个,别在背后说人是非。”紫薇轻声道,目光却往小厨房的方向飘了飘,“容嬷嬷也是一时糊涂。”
尔泰放下茶杯,看向永琪:“五阿哥,上次围场的事,小燕子没放在心上,她就是……”他顿了顿,想起小燕子近来总对着宫墙发呆,眼里偶尔会闪过一丝与年龄不符的落寞,“就是最近学规矩学烦了,脾气躁些。”
永琪没说话,只是望着窗外。小燕子正从厨房出来,手里端着盘刚出炉的杏仁酥,却径首走到尔泰面前,把盘子往他手里一塞:“给你的,上次谢你帮我找马医。”
尔泰接过盘子,指尖触到她的手,温温的。他笑着拿起一块递过去:“你也尝尝,刚出炉的香。”
小燕子张嘴接住,眼角的余光瞥见永琪望着他们,眼神里带着些落寞,心里像被针扎了下。她别过头,把剩下的杏仁酥往小虫子手里一放:“给你们分了!”
永琪看着那盘被分走的杏仁酥,忽然觉得嘴里的龙井有些涩。他站起身,对尔康说:“我还有事,先回府了。”
“我送你。”尔康跟上他,走到院门口,才低声道,“小燕子许是有别的心事,你别多想。”
永琪没回头,只是摆了摆手。秋风吹起他的衣摆,廊下的鹦鹉又开始“格格”乱喊,可他听着,倒像是在笑自己傻气。
暖阁里,小燕子望着永琪消失的背影,捏着衣角的手慢慢松开。尔泰递过来一杯茶:“烫,慢点喝。”
小燕子接过茶杯,指尖触到温热的杯壁,忽然低声说:“我不是故意的。”
“我知道。”尔泰的声音很轻,像怕惊了她,“谁都有想躲着人的时候。”
小燕子抬头看他,见他眼里没有探究,只有温和的理解,心里那团因为永琪而起的乱麻,忽然就顺了些。窗外的秋阳正好,落在两人交握的茶杯上,暖融融的。
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