永琪攥着那支柳条在槐树下站了许久,首到树影斜斜拖过三道宫砖,才抬脚往漱芳斋走。刚到月亮门,就见小桌子正挥舞着根木棍比划,嘴里嚷嚷着:“我这招横扫千军,定能把匈奴兵打得屁滚尿流!”
“就你那两下子,怕是连小燕子都打不过。”永琪的声音带着些微沙哑,小桌子吓了一跳,手里的木棍“哐当”掉在地上。
小燕子从屋里探出头,见是他,脸上的笑意淡了几分,转身往石桌走去。她今日换了身湖蓝色旗装,领口绣着银线燕子,倒比石榴红多了几分清爽。
“五阿哥大驾光临,有何贵干?”她拿起石桌上的账册,指尖在“银耳”二字上敲了敲,故意不看他。
永琪的目光落在她的指尖,喉结动了动:“听说你们要排《木兰从军》?我来看看能不能帮上忙。”
“不用了。”小燕子合起账册,声音平平,“尔泰己经帮我们查御膳房的账了,比五阿哥清闲。”
这话像根针,刺得永琪脸颊发烫。他知道她还在怨前世的事,可这一世他明明什么都没做——或者说,还没来得及做。
“御膳房的账怎么了?”他强装镇定,走到石桌旁,目光扫过账册上的墨迹,“是不是有人克扣了?”
“何止克扣。”尔泰从回廊那头走来,手里拿着个小纸包,晨光在他的银冠上跳跃,“这是从御膳房采买的太监房里搜出来的,说是上等银耳,其实是用硫磺熏过的次品。”他打开纸包,一股刺鼻的酸味扑面而来。
小燕子皱眉:“硫磺?这玩意儿能吃吗?”
“少量食用只会让人头晕恶心,日积月累……”尔泰没说下去,但眼里的寒意己经说明了一切。
小蚊子凑过来闻了闻,龇牙咧嘴:“乖乖隆滴咚,这味儿比茅房还冲!高贵妃的侄子胆子也太肥了,敢在咱们漱芳斋的饭菜里动手脚!”
“未必是冲着咱们来的。”紫薇端着茶碗出来,碧色茶汤里飘着几片新采的荷叶,“前几日令妃娘娘也说食欲不振,怕是……”
话没说完,就见小卓子捏着嗓子学了声喜鹊叫,慌慌张张跑进来:“格格,令妃娘娘宫里来人了,说娘娘上吐下泻,请胡太医去瞧了,说是中了邪!”
小燕子心里咯噔一下——前世令妃就是被纯妃用慢性毒药害得缠绵病榻,难道这一世来得更早?她猛地站起身,湖蓝色的裙摆扫过石凳,带起一阵风:“去看看!”
“我也去。”永琪伸手想拦,却被小燕子避开。她的眼神像淬了冰,看得他心口一缩。
“五阿哥还是留在这儿吧,免得又认错人。”小燕子丢下这句话,抓起尔泰手里的纸包就往外走。
御膳房离漱芳斋不远,转过两道宫墙就到。掌事太监见小燕子来了,脸都白了,扑通一声跪下来:“还珠格格饶命!这银耳都是按规矩采买的,小的实在不知……”
“不知?”小燕子把纸包往他面前一摔,硫磺味呛得他首咳嗽,“那你说说,为什么贡品银耳的价钱比市价还低?为什么令妃娘娘吃了就上吐下泻?”
掌事太监支支吾吾说不出话,这时容嬷嬷带着两个宫女匆匆赶来。她脸上的红痕还没消,见了小燕子却恭敬了许多:“还珠格格,皇后娘娘听说令妃娘娘不适,让老奴来瞧瞧。”
“正好,”小燕子指着地上的纸包,“嬷嬷瞧瞧这银耳,是不是跟皇后娘娘赏的杭白菊一个路数?”
容嬷嬷捡起一块银耳闻了闻,脸色骤变:“这是硫磺熏的!难怪闻着不对……采买的小李子呢?叫他来见我!”
小李子就是高贵妃的远房侄子,被两个侍卫押过来时还在挣扎:“你们凭什么抓我?我是高贵妃娘娘的人!”
“高贵妃的人就敢毒害令妃?”小燕子冷笑一声,抬脚踹在他膝弯,“说,是谁让你用硫磺银耳的?”
小李子疼得嗷嗷叫,却嘴硬:“我不知道你在说什么!这银耳都是上等货……”
“上等货?”小虫子突然“啾啾”学了两声鸟叫,从怀里掏出个小布包,里面是些没熏过的银耳,“这才是真的贡品银耳,你那玩意儿跟石头似的,当我们瞎啊?”
小李子还想狡辩,容嬷嬷突然上前一步,手里的银簪抵住他的脖子:“老奴在皇后娘娘身边当差三十年,什么阴私勾当没见过?你要是不说,老奴现在就废了你,就说是你抗拒审问自寻死路!”
银簪冰凉的触感让小李子打了个哆嗦,他偷瞄了眼小燕子手里的纸包,终于扛不住了:“是……是纯妃娘娘身边的冬雪姐姐让我做的!她说只要让令妃娘娘病了,高贵妃娘娘就会提拔我……”
“果然是她。”小燕子攥紧了拳头,指节泛白,“把他带去见皇上,我倒要看看纯妃还有什么话说!”
永琪不知何时跟了来,站在廊下看着小燕子雷厉风行的样子,心里五味杂陈。他这才明白,她不是在闹脾气,是真的长大了,懂得保护自己和身边的人了。
容嬷嬷押着小李子走后,尔泰递给小燕子一块手帕:“擦擦汗吧。”
小燕子接过手帕,才发现自己手心全是汗。她擦了擦手,抬头看见永琪还站在廊下,眼神复杂地看着她,心里忽然软了一下——这一世的永琪,终究还没犯下那些错。
“五阿哥,”她开口,声音缓和了些,“你要是真闲得慌,就去查查冬雪和小李子的往来,也算……积点德。”
永琪愣了一下,随即点头:“好。”他转身要走,又停下脚步,“小燕子,前世的事,对不起。”
小燕子没说话,只是望着天边的流云。有些债,不是一句对不起就能还清的,但至少,这一世他们不用再互相折磨了。
尔泰看着她的侧脸,悄悄把那块平安绳从袖袋里拿出来,又放了回去。有些话,或许还不到说的时候。
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