柴房里的干草散发着霉味，混着官差的靴底踏过碎石的声响，像重锤敲在人心上。小燕子缩在萧剑身后，指尖深深掐进他青衫的衣角——这布料的触感和前世哥哥穿的粗布衫不同，却同样让她觉得安稳。
“搜仔细了！李御史说了，别放过任何角落！”领头的官差嗓门粗哑，腰间的牡丹腰牌在阴影里闪着冷光。
萧剑反手按住小燕子的肩，掌心的温度透过灰布短打传过来，带着不容置疑的力量。他缓缓抽出藏在靴筒里的短刀，刀刃在从破窗透进的微光里划出细亮的弧线。
小燕子的心提到了嗓子眼。她知道哥哥的身手，可对方人多势众，真打起来讨不到好。更重要的是，不能在这里暴露身份！她忽然摸到袖袋里的狼牙，一个念头猛地窜出来。
“汪！汪汪！”
她压低声音学起狗叫，学得又急又凶，活像被惊到的野狗。萧剑愣了愣，随即会意，用刀背轻轻敲了敲旁边的空酒坛，发出“咚咚”的闷响，装作驱赶野狗的样子。
“哪来的狗叫？”离柴房最近的官差骂骂咧咧地踢了踢门，“晦气！这破地方除了耗子就是狗！”
“头儿，前院好像有动静！”另一个官差的声音从外面传来，带着点慌张，“好像是……福家的人！”
领头的官差显然忌惮福家，骂了句脏话：“撤！”
杂乱的脚步声渐渐远去，小燕子还紧绷着身子，首到萧剑在她耳边低语“走了”，才猛地松了口气，后背的冷汗把衣裳都浸湿了。
“你倒机灵。”萧剑收起短刀，眼里带着点笑意，刚才那瞬间的紧张消散后，只剩下难以言喻的亲近。
小燕子没接话，只是从怀里掏出那枚“燕归巢”玉佩，借着微光递过去。玉佩上的燕子纹路刚好对上萧剑腰间竹笛上的剑形刻痕，严丝合缝。
“爹……爹刻这对信物时说，”小燕子的声音还有点发颤，却异常清晰，“等‘燕归巢’，‘剑’自归。”这是只有方家兄妹才知道的话。
萧剑的呼吸骤然停了。他接过玉佩，指尖抚过那三个字，指腹的薄茧蹭得玉面沙沙响。过了好一会儿，他才哑着嗓子问：“娘……她临终前，说了什么？”
“她说……”小燕子的眼泪终于掉下来，砸在玉佩上晕开细小的水渍，“活着！等天亮！”
这六个字像道惊雷，劈开了萧剑故作镇定的伪装。他猛地攥紧玉佩，指节泛白，眼眶瞬间红透。二十年来的漂泊、追查、孤苦，在这一刻有了落点。
“哥……”小燕子再也忍不住，低低地喊了一声。
萧剑反手将她揽进怀里，力道大得像要把她揉进骨血里。他没说话，只是肩膀在微微发抖，柴房里只有两人压抑的呼吸声，和窗外偶尔掠过的鸽哨声。
不知过了多久，萧剑才松开她，从怀里掏出张折叠的纸条：“这是我查到的，当年负责抄家的兵头住址。”他的指尖还在抖，“鄂敏的手伸得很长，我们得小心。”
小燕子接过纸条，纸角被汗水浸得发潮。上面的字迹苍劲有力，和她记忆里父亲的笔迹有七分像。
“三日后，城南破庙。”萧剑迅速收起玉佩，恢复了江湖人的警惕，“我会带更多线索。”他看了眼小燕子的灰布短打，又补充道，“穿得素净些，别让人认出。”
小燕子点头，把纸条塞进鞋底——这是她在大杂院时藏东西的法子，安全得很。
两人刚从柴房后墙的狗洞钻出去，就见柳青蹲在巷口的老槐树下，手里转着根树枝打暗号。看见他们出来，他赶紧招手：“快！柳红备了马车在街口！”
萧剑拍了拍柳青的肩，没多言，转身消失在另一头的巷子里，青衫的影子很快融进暮色里。
小燕子跟着柳青上马车时，心跳还没平稳。车帘被风掀起一角，她看见尔泰安排在茶摊的护卫正在收拾摊子，蓝布帽在人群里格外显眼。
“乖乖隆滴咚，刚才吓死小的了！”小蚊子不知从哪儿冒出来，手里还攥着包没吃完的糖火烧，“还好柳红姐机灵，让伙计假装跟福家护卫起冲突，才把那些官差引开。”
小燕子接过糖火烧，咬了一大口，甜香在舌尖散开，却压不住心里的热流。她抬头看向窗外，夕阳正把天空染成金红色，像极了娘当年织的那块红绸子。
哥哥找到了。
这个念头像颗种子，在她重生后的荒芜心田里，终于发了芽。
马车驶进胡同深处，留下一串轻快的马蹄声，仿佛在为这迟来的相认，敲打着新生的节拍。
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