沈知微在昭阳殿躺了三日，每日清晨都会收到皇帝派人送来的汤药。药碗是青玉的，触手冰凉，药汁呈深褐色，散发着黄连与薄荷混合的苦涩气味，喝下去后浑身发冷，却能精准地压制住心口胎记的灼烫。老宫女偷偷尝过一口，半个时辰后就手脚发麻——这药不仅能镇血，还带着轻微的麻痹功效。
"姑娘，瑞王府的人来了。"第西日午后，老宫女掀开帘子时，脸色白得像宣纸。她手里捏着张字条，墨迹洇得厉害，显然是在雨中写的，"说瑞王昨夜突发恶疾，高热不退，请您务必去诊治。"
沈知微的指尖在字条上划过，纸页粗糙，是市井小摊卖的草纸，上面的字迹却带着熟悉的风骨——是瑞王的笔迹，只是笔锋颤抖，像是写的时候正承受着极大的痛苦。她换上一身藏青色的男装，将匕首藏在靴筒，药箱里除了银针和草药，还放着那半块凤凰佩。
瑞王府的马车停在宫门外的老槐树下，车帘是厚重的黑布，连窗缝都用棉絮堵死了。车夫戴着顶宽檐帽，帽檐压得极低，露出的下颌线绷得很紧，左手手腕上有圈浅浅的白痕——是常年戴镣铐留下的印记。
马车行驶在朱雀大街上时，沈知微听见外面传来"哐当"的声响，像是车轮碾过了什么硬物。她悄悄掀起车帘一角，看见午门的城楼上还挂着瑞王心腹的首级，乌鸦正落在旗杆上，啄食着腐烂的肉屑。
瑞王府的朱漆大门紧闭着，门环上的铜锈在雨后泛着青绿色。侍卫领着她穿过抄手游廊，廊下的石缸里养着的锦鲤都翻了肚，水面浮着层绿藻，散发着腥臭的气味。后院的月亮门被铁链锁着，锁上的铜锈沾着暗红的痕迹，像干涸的血。
"吱呀——"
玄铁打造的密室门被推开时，发出令人牙酸的声响。门轴上的铁锈簌簌掉落，落在沈知微的鞋面上，她用脚尖蹭了蹭，竟蹭出点暗红的粉末——是干涸的血垢。
密室里弥漫着浓重的血腥味，混着草药和霉味，像座被遗忘的刑房。墙壁上挂着铁链，链环上的血渍己经发黑，地面的青砖被凿出凹槽，里面积着半槽褐色的液体，用银簪探了探，簪头瞬间变黑——是经年累月的血混着毒液。
瑞王被吊在密室中央的玄铁柱上，手腕和脚踝都锁着镣铐，铁链深深勒进皮肉里，渗出的血顺着链环往下滴，在地上积成小小的血洼。他身上的月白锦袍己经看不出原色，被血渍和污垢染成了深褐色，胸口插着三根三寸长的镇魂钉，钉子上刻着金色的符咒，符咒边缘泛着黑，显然是用朱砂混着毒液画的。
"你来了。"瑞王的声音嘶哑得像破锣，他费力地抬起头，额前的碎发被冷汗浸透，粘在苍白如纸的脸上。看见沈知微时，他干裂的嘴唇扯出抹笑，露出的牙齿沾着血丝，"我就知道......你一定会来。"
沈知微握紧药箱的提手，指节泛白。药箱的铜锁在烛火下闪着光，她突然想起父亲说过，瑞王年轻时最爱收集西域的奇药，尤其喜欢用玄铁盒子装剧毒——就像锁住他的这些镣铐。
"是皇上......把你关在这里的？"她的声音发颤，目光扫过他胸口的镇魂钉。钉子的尖端没入皮肉寸许，周围的皮肤泛着诡异的青黑色，是中了"锁魂散"的迹象，这种毒药能压制人的精气神，让再强悍的人也无力反抗。
"除了他，还有谁有这手笔？"瑞王剧烈地咳嗽起来，每咳一声，胸口的钉子就往里陷一分，血沫顺着嘴角往下淌，"他怕我说出当年的事，怕你知道自己的身份......怕你......"
"我的身份......"沈知微的心跳像擂鼓，她往前走了两步，铁链的阴影落在她脸上，带来森森的寒意，"我到底是谁？五皇子......真的是你的儿子？"
瑞王突然笑了，笑声牵动伤口，疼得他浑身发抖，却笑得停不下来："傻孩子......你看看这个。"他费力地抬起右手，掌心朝向上方。借着烛火的光，沈知微看见他掌心赫然有个火焰图腾，只是颜色浅得近乎透明，形状却与她心口的胎记分毫不差，连火焰尖端的分叉都一样。
"我们是双生子。"瑞王的声音带着无尽的悲凉，他的指尖轻轻颤抖，像是在抚摸记忆中的纹路，"二十年前，先皇后在昭阳殿生下龙凤胎，男孩是你，女孩是五皇子。为了保护你——大梵皇室唯一的嫡系血脉，你母亲亲手调换了你们的身份，对外宣称你是沈家的女儿，而五皇子则成了大周的皇子。"
沈知微如遭雷击，踉跄着后退半步，后背撞在冰冷的石壁上。石壁上的青苔蹭了她一背，湿冷的触感让她打了个寒颤："我是男孩？五皇子是女孩？"这荒谬的真相像把钝刀，在她心上反复切割，"那先皇后......"
"先皇后是大梵的长公主，苏昭阳。"瑞王的声音低沉而痛苦，每说一个字都像在吐血，"她是我的亲姐姐。当年她以和亲的名义入宫，其实是为了寻找被大周俘虏的母亲——大梵的上一任皇后。没想到......她竟真的爱上了皇上，还生下了我们。"
沈知微的大脑一片空白，耳边只剩下自己的心跳声，像在敲鼓。瑞王是她的舅舅？她是大梵的皇子？那二十年来的安稳日子，父亲的教诲，母亲的慈爱，难道全是假的？全是用谎言堆砌的泡沫？
"皇上从一开始就知道我们的身份。"瑞王的目光穿透烛火，落在她心口的位置，"他利用先皇后的感情，稳住大梵；利用你的血脉，牵制西域；利用五皇子的身份，平衡朝局。沈家灭门，是因为你父亲发现了他要将你送去赤炎谷献祭的阴谋；贵妃之死，是因为她偷听到了五皇子的女儿身；而我被关在这里，是因为我想带你离开这吃人的皇宫。"
沈知微看着他胸口的镇魂钉，钉子上的金色符咒在闪烁，像无数只眼睛在盯着她。符咒的纹路扭曲而诡异，她在父亲的医案里见过类似的图案——是西域的"锁龙咒"，专门用来压制皇族血脉的力量。
"这钉子......"她的指尖颤抖，几乎要触碰到那些符咒。
"是为了压制我的血脉力量。"瑞王的声音带着绝望，他剧烈地挣扎了一下，铁链发出"哐当"的巨响，"皇上怕我觉醒焚血术，怕我带你回大梵......他要让我们姐弟俩，都成为他统治天下的棋子。"
姐弟俩......这三个字像道惊雷，在沈知微的脑海里炸开。她终于明白，为什么瑞王总在暗中相助，为什么他的护膝里藏着先皇后的血诏，为什么他看她的眼神里总带着难以言喻的温柔——那是血脉相连的牵绊，是无法割舍的亲情。
密室的烛火突然摇曳了一下，将两人的影子投在石壁上，拉得很长很长，像两只被困在牢笼里的兽。沈知微握紧了药箱里的匕首，指尖的冰凉与心口的灼烫交织在一起，像一场注定要燃烧的风暴。她知道，从踏入这密室的一刻起，她再也不能置身事外了——她不仅要为沈家复仇，要查清母亲的死因，还要揭开这血脉背后所有的秘密，哪怕代价是与整个大周为敌。
瑞王看着她眼底燃起的火焰，苍白的脸上露出抹欣慰的笑。他缓缓闭上眼睛，胸口的镇魂钉又往里陷了一分，却像是终于卸下了千斤重担："那半块凤凰佩......还有另一半在皇上手里......合在一起......能找到赤炎谷的地图......"
他的声音越来越低，最终淹没在铁链的碰撞声里。沈知微看着他垂落的头颅，看着他掌心那半透明的火焰图腾，突然握紧了藏在靴筒里的匕首。她知道，是时候该做个了断了——要么成为棋盘上最锋利的刀，要么就亲手掀翻这盘棋。
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