观星台的铜铃在暴雨中摇晃,发出“哐当”的哀鸣。沈知微的铁链被暴雨淋得发亮,锁扣处的玄铁己生了层青锈,却仍死死咬着青铜柱上的锁孔——那柱子是先皇后在世时命人铸造的,柱身缠绕的火焰图腾在雷光中泛着暗红,像无数条凝固的血蛇。
“沈医女,这锁灵散再不吃,可就凉透了。”侍卫老张端着食盒站在三步外,斗笠的竹篾在烛火下投出细碎的阴影。他的靴底沾着黑褐色的泥块,沈知微盯着那泥块里嵌着的银白色兽毛,突然想起《西域异物志》里的记载:“雪山银狐,毛可避血光,唯敌国皇族狩猎时取之。”
她缓缓端起粥碗,指尖在碗沿划了半圈——这是瑞王教她的暗号,若食物被动过手脚,就用这个动作示警。老张的喉结明显滚动了一下,左手不自觉地按在腰间的佩刀上,刀鞘上的狼头纹在雷光中闪过一丝冷光。
锁链在青铜柱上拖出刺耳的声响。沈知微借着挪动的间隙,将藏在袖口的银针插进锁孔——针尖沾着的硫磺粉与锁灵散产生反应,冒出细小的白烟。她数着老张转身添灯的次数,第三次转身时,锁芯传来“咔哒”轻响,锈迹剥落的瞬间,她看见锁孔内侧刻着的“微”字,笔画与裂玉簪上的刻痕如出一辙。
观星台的穹顶有处破洞,雨水正好浇在北墙的图腾上。那些火焰纹路被浸湿后,竟渗出暗红色的液体,顺着砖缝汇成细小的溪流,在地面聚成半朵凤凰形状。沈知微用指尖蘸了点液体,放在鼻尖轻嗅——是血,还带着淡淡的迦南香气息,与皇后发簪上的味道一模一样。
“这观星台,原是先皇后的占星处。”老张突然开口,声音嘶哑得像被砂纸磨过,“二十年前,她总在这里待到深夜,柱上的图腾都是她亲手画的。”他的目光落在沈知微的腕间,胎记在雷光中亮得惊人,“您的印记,和先皇后的一模一样。”
沈知微的心猛地一缩。她想起瑞王说过,先皇后临终前曾在观星台布下“血契阵”,若双生子血脉觉醒,图腾会显出血影。此刻地面的半朵凤凰正缓缓舒展,显然在等另一滴血来补全。
暴雨最烈时,观星台的木门被撞开。沈明远浑身是湿地闯进来,肩上插着支羽箭,箭杆上的雕纹是禁军特有的样式。他踉跄着扑到沈知微面前,怀里的药囊掉在地上,滚出的金疮药遇雨化开,竟泛着幽蓝的荧光,与沈知微指尖的血珠相触时,“滋啦”一声冒出白烟。
“沈大哥!”沈知微挣扎着前倾,铁链勒得锁骨生疼,“你怎么来了?”
沈明远咳出一口血,血珠落在荧光药水上,瞬间凝成血色的凤凰纹。“瑞王殿下……被太后扣在慈宁宫了。”他的声音气若游丝,手在怀里摸索半天,掏出个油布包,“这是……沈家祖传的药囊,您看看里面……”
油布包打开的瞬间,半枚玄铁兵符滚了出来,符面刻着的火焰纹与观星台的图腾严丝合缝。兵符内侧用敌国文字刻着“焚血为引”,笔画间的凹槽里还卡着几根婴儿的胎发,与沈知微的头发在烛光下泛着同样的光泽。
老张突然拔刀,刀光劈向沈明远的后心:“叛徒!竟敢私通死囚!”
沈知微猛地用身体挡住沈明远,铁链绷得笔首。就在刀锋即将落下的刹那,观星台的青铜柱突然剧烈震动,柱身的图腾全部亮起,将老张的刀弹开三尺。地面的半朵凤凰血影突然腾空,撞向沈明远胸口的箭伤——血光炸开的瞬间,沈知微看见他的后颈浮出个模糊的印记,形状竟与自己的胎记完全对称。
“原来……你也是……”沈知微的声音带着颤抖。
沈明远笑了,嘴角的血沫沾在下巴上:“娘说……我们兄妹三人,生来就该护着彼此。”他的指尖蘸着自己的血,在沈知微掌心写下“镜中人非影”,最后一个字落笔时,窗外的惊雷正好劈中先皇后的旧居,火光映红了半个夜空。
老张的刀掉在地上,斗笠滚落的瞬间,露出耳后狰狞的狼头刺青——是敌国死士的标记。“你们都得死!”他扑上来的瞬间,沈明远突然拽断沈知微的铁链,将兵符塞进她手里,自己则抱着老张滚进图腾阵的中心。
血契阵被两人的血激活,火焰图腾全部亮起,将整个观星台照得如同白昼。沈知微看见沈明远的身体在火光中渐渐透明,他最后望向她的眼神,像极了父亲临终前的模样——带着不舍,却又无比坚定。
当火光熄灭时,观星台只剩下满地灰烬。沈知微握着那半枚兵符,掌心的血字“镜中人非影”己烙进皮肉,与胎记融为一体。她突然明白,沈明远说的“兄妹三人”,除了他们俩,定还有一个在暗处,而这枚兵符,就是找到那人的钥匙。
暴雨停时,天边露出鱼肚白。沈知微将兵符藏进发髻,用裂玉簪固定——簪头的缺口正好卡住兵符的棱角。走出观星台的瞬间,她看见青石板上印着串细小的脚印,脚尖都朝着皇城的方向,脚印边缘沾着的银狐毛,在晨光下闪着细碎的光。
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